57.聖女リリアンとアディントンの繋がり
どこまでも私が王妃になる未来だけを望んだ。最強軍事国家のブラッドリーの血筋が欲しい。それで保護されると思ったのかも。
お祖父様だって、そこまで甘くないと思う。私を無理やり道具に仕立てれば、国を滅ぼして奪い返すタイプの人だもん。
何度かお膝に乗せてもらって遊んだけど、ゲーム盤で戦う時は目の色が変わるんだよね。あれは魔法の一種で、生まれつきの才能らしい。とにかく勝負事に関して、物凄い知識と発想力を駆使して勝ちに来る。現時点で負けなしだった。
「無理だと思うよ」
「まあな」
「お父様が許さないわ」
パパやママも同じ感想に行き着いた。ここで、にぃにが話題の軌道修正を図る。
「お祖父様の話は後にしよう。アディントンは面目を潰されて怒り狂ったと聞く。母親に続き娘まで、そう考えたんだな。阿呆につける薬はないと聞くが、本当にその通りだ」
「ほとんど王家の都合じゃん」
うちの都合は関係ない。王家のせいで拗れたのに、被害がこちらに偏るのはおかしいよね。でも結局ママが暴走したから、王家もしっかり罰は受けたのか。
「調査結果が届いたのが遅くてな、つい最近なんだ」
他にもいろいろ調べさせていたので、後回しになったらしい。元公爵家となれば、使用人も口が固い。なかなか探れず、最近になって新規雇用で入り込んだ人が、ようやく情報を掴んだ。
「聖女リリアンは、アディントン侯爵の隠し子だ。侯爵の妹が嫁いだラッカム伯爵家の養子になっていた」
リリアンは平民出身で、ラッカム元侯爵に見出されて聖女の地位に就いた。私が知る経歴はこれだけ。その後、なぜかメレディスの恋人に収まっていた。裏事情は知らなかったけど、愛し合っていたんじゃないの？ いわゆる愛の結晶である子どもまでいたし。
「我がホールズワース家への復讐として、すべてをぶち壊そうとした。王命の婚約を破棄させ、娘リリアンと王家の子が生まれれば……王家を乗っ取れると考えたのだろう」
王家との婚約がなくなれば、私はただの侯爵令嬢だ。ママも元王族であっても、この国では侯爵夫人。アディントンが次期王妃の後見人に収まれば、ホールズワースは潰されていた？
ゾッとする。その執念を労力に変えて別の方向へ使ったら、家は確実に栄えたよね。暗い方向へ使う力は、どこまで行っても光を生み出すことはない。ある意味、可哀想な人なのかも。同情はしないけど、そう感じた。
「じゃあ、リリアンは知っていてメレディスの子を？」
「……その辺は分からないが、嫌な情報を得た。聖女リリアンを、教会は守ろうとしていたらしい」
うわぁ、本当に嫌な話だ。胸糞悪い展開が予想できて、私は眉を寄せた。
