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夜鳴きそば

この話は「異世界のむつ市（最北端）へようこそ！」56話、59話、77話のサイドストーリーになります。

苺香が宿泊を伴う出張をする際、可能な限り選んでいるホテルがある。

夜遅くに「夜鳴きそば」を無料で振る舞ってくれる、あの全国展開している有名ホテルチェーンだ。

広々とした大浴場にサウナまで完備されており、仕事の出張でありながら、まるで小旅行に来たかのような気分を味わえる。

だからこそ苺香は、出張が決まるたびに第一候補としてそのホテルを探すのだ。

知人からはよく、こう言われる。

「普通のビジネスホテルに泊まって、外のラーメン屋で食べた方が安くて美味しいんじゃない？」

だが、分かっていない。

苺香が求めているのは、単に「ラーメンを食べる」ことではないのだ。

大浴場でゆったりとお湯に浸かり、サウナで汗を流して整った後、館内着（ゆかた）のまま足を運んで啜るあっさりとした醤油ラーメン。

そのすべてが、たった一つの建物の中で完結する。

移動の手間も、外の寒さや暑さに晒されることもない。

仕事で疲れた身体と心を解きほぐす至高のご褒美だからこそ、多少会社の規定宿泊費をオーバーして自腹を切ることになろうとも、苺香がこの選択を変えることはないのだ。

「よし、今回も空いてる……！」

PCの画面に映るホテルの予約サイトを見つめながら、苺香は満足げにうなずき、迷わず予約ボタンをクリックしたのだった。