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条件

時期：2023年5月。

前話までのあらすじ：

不採用も経験しながら、主人公は仕事内容と研究環境の適合を見極めるようになった。行きたいと思える七件目の大学では一次選考を通過し、最終面談へ進む。選ばれる準備だけでなく、承諾前に確認すべき条件を整理し始めた。

五月。最終面談は、一次面接から二週間後に決まった。

前回と違って研究発表はない。学科長、担当予定の教授、人事担当者、それに数人の教員が出席するという。時間も短い。研究内容そのものより、採用した場合に本当に働けるのかを確認する場らしかった。

僕は募集要項をもう一度開いた。任期、更新、給与、担当科目、研究費、着任時期。一次面接の時にも読んでいるが、今度は意味が違う。

前回までは、どうすれば選ばれるかを考えていた。今回は、選ばれた場合に自分が承諾するかも考えなければならない。

金融資産があるから、給与はいくらでもいい。そんなことはない。

生活費を稼ぐ必要性が低いことと、雇用条件を評価しなくていいことは別だった。給与が低い。任期が短い。教育負担が重い。研究時間がない。それぞれ、組織がその職をどう扱っているかを見る材料でもある。

教授にも相談した。

「If they offer it, I think I'll take it.（採用されたら、たぶん行くと思います）」

「Then make sure you know what you're taking.（なら、何を受け入れるのか確認しておこう）」

「The job?（仕事を？）」

「The lab, the teaching, the contract, the people. All of it.（研究室、教育、契約、人間関係。全部だよ）」

肩書きを選ぶのではない。実際の仕事を選ぶ。

言われれば当然だった。

僕は最終面談で確認する項目を書き出した。最初の一年に担当する授業。学生指導の範囲。自分の研究へ使える時間。研究室内での役割。初年度に使える研究費。外部資金申請への支援。任期後の評価。そして、博士号取得が間に合わなかった場合の扱い。

最後の項目だけは、少し嫌だった。

博士論文は進んでいる。採択された論文もある。教授とも修了時期について話している。

でも、まだ博士ではない。

取得見込み。

その言葉の後ろには、取得できていないという事実がある。

面談当日。僕は大学へ向かった。

前回と同じ建物に入る。廊下も待合室も変わっていない。それでも、前回より少しだけ周囲を見る余裕があった。

学生が何人か通る。教員同士が話している。研究室の扉が開いている。

もし採用されれば、ここが職場になる。

そう考えると、面接会場ではなくなった。

案内されて部屋へ入る。挨拶をして着席した。

最初に聞かれたのは、博士号だった。

「学位取得の予定について、もう一度確認させてください」

「はい。現在、博士論文をまとめています」

「具体的な時期は？」

「今年中のDefense（博士論文審査）を目標に、指導教員と日程を調整しています」

学科長が書類を見る。

「着任までに取得できる見込みという理解でいいですか」

一瞬、絶対に取れますと言いたくなった。

採用されたいなら、その方が安心させられる。

でも、まだDefenseも終わっていない。

「見込みはあります。ただ、現時点で確定とは申し上げられません」

少し空気が止まった。

「取得できなかった場合については？」

「着任時期を含めて、ご相談が必要になると考えています」

曖昧に逃げたわけではない。今言える範囲がそこまでだった。

担当教授が聞いた。

「指導教員からは、修了についてどう言われていますか」

「必要な研究成果はかなりそろっていると言われています。残っている主な作業は、博士論文としてまとめることと審査です」

「論文は？」

「博士研究の中心になる論文が一本採択済みです。ほかの成果も博士論文へ組み込む予定です」

学科長が頷いた。

「分かりました」

次は、日本へ戻る理由だった。

「米国で博士号を取得するのであれば、そのまま米国で職を探す選択肢もありますね」

「あります」

「なぜ日本ですか」

何度も考えた質問だった。

「生活の本拠が、すでに日本にあることが一つです。感染症以降、日本から研究を続け、必要な時だけ米国へ戻る形が定着しました」

そこで終えると、生活上の都合だけになる。

「ただ、それだけなら研究職を選ぶ理由にはならないと思っています。日本でも、自分の研究を発展させられる環境を探した結果、今回応募しました」

「米国の方が研究環境は良いと思いませんか」

少し鋭かった。

「国だけでは判断できないと思っています」

研究室。設備。共同研究者。研究費。教育負担。任期。テーマ。

「自分の分野と、今後やりたい研究、それから生活基盤を合わせて考えると、現時点では日本で研究を続ける方が自分には合っていると考えています」

次は任期について聞かれた。

「この職は任期付きです。それでも応募された理由は？」

「若手として独立した研究実績を作る期間として考えています」

「任期後は？」

「現時点では、大学か研究機関で研究を続けたいです。ただ、企業R&Dも選択肢から外してはいません」

大学へ入ったから一生大学。

そこまでは決めない。

未来を固定しないことは、逃げとは違う。次の判断に必要な情報がまだないだけだ。

教育の話へ移った。

「担当できる科目はどの辺りですか」

「基礎回路、電気電子工学、パワーエレクトロニクス、それから実験科目であれば、自分の専門とかなり近いです」

「制御工学は？」

「基礎内容なら対応できます。ただ、専門科目として主担当を持つ場合は、準備が必要です」

できること。準備すればできること。今はできないこと。

境界をぼかさない。

学生指導についても聞かれた。

「研究テーマを学生へ与える時、どう進めたいですか」

「最初から大きなテーマを渡すより、測れる問いへ分けたいです」

面接官の一人が顔を上げる。

「測れる問い？」

「はい。何を変えて、何を見れば、その仮説が違うと分かるのか。そこまで学生と一緒に整理したいです」

自分の博士研究を思い出す。条件を増やす。図を増やす。結果だけ増える。

「結果をたくさん出す前に、何を確かめたいのかを言葉にさせると思います」

「かなり厳しくなりそうですね」

一人が少し笑った。

「自分ができていなかったので」

僕も少し笑った。

次は研究費だった。

「着任後、外部資金はどう考えていますか」

「最初は小規模な申請から経験を積みたいです」

「大型予算は？」

「すぐには現実的ではないと思っています。まず、自分が責任を持って遂行できる規模から始めたいです」

自分の資産を使えば、数百万円の装置程度なら簡単に買える。

でも、その話はしない。

大学で研究するなら、大学の制度を使う。競争的資金を申請する。審査される。採択されないこともある。その経験まで飛ばしたくなかった。

「最初に必要な設備はありますか」

「大規模なものは想定していません。構成を変更できる小規模な電力変換系と、過渡応答を測定できる環境があれば、最初の研究は始められると思っています」

担当教授が少し詳しく設備について説明した。

使える電源。

電子負荷。

オシロスコープ。

既存の変換器。

学生が使用している実験台。

不足するものはあるが、ゼロからではない。

僕は頭の中で研究計画と照合した。

できる。

少なくとも、最初の問いは始められる。

その後、相手からの質問が一段落した。

「何か確認したいことはありますか」

今度は僕の番だった。

「着任した場合、最初の一年の教育負担について具体的に教えていただけますか」

実験科目の補助。演習。学生指導。

初年度から講義を何科目も単独で持つわけではない。

少し安心した。

「研究室内では、どの程度既存テーマへ参加することになりますか」

担当教授が答える。

「最初は共同で進めてもらうテーマがあります。設備や学生の状況も分かりますから。ただ、そのままずっと私のテーマだけをやってもらうつもりはありません」

「自分のテーマを立ち上げる時期は？」

「一年目から始めて構いません。ただ、学生を付けられるかは状況次第です」

現実的だった。

最初から研究室を一つ渡されるわけではない。

でも、自分の問いを持つ余地はある。

「外部資金の申請について、学内や研究室でレビューをお願いできますか」

「できます。若手向けの支援もあります」

そこも欲しかった。

最後に任期について聞く。

「任期後の評価で、特に重視されるものは何でしょうか」

論文。

外部資金。

教育。

学内業務。

いくつか挙げられた。

研究だけしていればいい職ではない。

当然だった。

その上で、自分が許容できるか考える。

今のところ。

できると思う。

学科長が聞いた。

「ほかにありますか」

僕は少し迷った。

一番聞きにくいことが残っていた。

「研究と教育が競合した場合について、一点確認したいです」

「どうぞ」

「教育が職務であることは理解しています。ただ、自分の研究を継続できる時間が恒常的に確保できない場合、僕にとっては長期的に適合しない職になると思っています」

面接官の一人が少し表情を変えた。

「それは、採用する側への条件ということですか」

僕は一瞬止まった。

言い方を弱めることはできる。

採用されたい。

それでも。

「はい」

答える。

「僕も、ここで研究を続けられるかを確認した上で働きたいと考えています」

少し静かになった。

言いすぎたかもしれない。

でも、撤回はしなかった。

学科長がしばらくして、小さく笑った。

「そうですね。雇う側と雇われる側の両方の選考ですから」

「はい」

肩の力が少し抜けた。

担当教授が続ける。

「研究時間をまったく保証できるとは言いません。大学ですから、教育も委員会もあります。ただ、研究をしない助教を採るつもりもありません」

十分だった。

少なくとも、相手がどう考えているかは分かった。

最後に着任時期を確認した。

大学側は秋を想定している。

博士号取得が前提。

ここが一番大きい。

採用されても、博士号が取れなければ、そのまま着任できるとは限らない。

面談の終わりに、学科長が言った。

「最終的な結果は学内手続きを経てご連絡します」

「承知しました」

挨拶をして部屋を出た。

建物の外へ出る。

前回より疲れていなかった。

採用されるかどうかは分からない。でも、自分が聞きたいことは聞けた。

研究。

教育。

任期。

設備。

裁量。

博士号。

採用されたら行きたいか。

僕は歩きながら考えた。

はい。

前よりはっきり答えられた。

帰宅後、教授へ連絡する。

「Done.（終わりました）」

少しして返事が来た。

「How did it go?（どうだった？）」

珍しく、Good（いいね）ではなかった。

「I think I want the job.（ここで働きたいと思います）」

返信。

「Then finish the dissertation.（なら博士論文を終わらせよう）」

やはり、そこだった。

面接は終わった。

採否は僕には決められない。

今できるのは、博士論文を進めることだけだった。

数日後。

七件目の大学から電話が来た。

メールではない。

画面に大学の番号が表示される。

少し緊張して出た。

「先日の選考について、ご連絡しました」

「はい」

「採用候補として、学内手続きを進めたいと考えています」

一瞬、意味を理解するのが遅れた。

「ありがとうございます」

「ただし、まだ正式決定ではありません。また、募集要項の通り博士号取得が採用条件になります」

「承知しています」

「着任時期については、学位取得状況を確認しながら調整させてください」

「はい」

いくつか事務的な確認をして、電話が終わった。

僕はしばらくスマートフォンを持ったまま座っていた。

採用候補。

正式決定ではない。

博士号取得が条件。

それでも初めて、博士課程の後に続く場所が具体的になった。

応募管理表を開く。

七件目。

最終面談。

通過。

採用候補。

条件。

博士号取得。

行きたいか。

高。

そこまで書く。

採用。

とはまだ書かなかった。

学位もまだない。

だから、どちらも未確定だった。

資産表なら、数百億円の数字をすぐ確認できる。

でも、ここでは意味がない。

博士号取得という条件を、金で消すことはできない。

教授へもう一度連絡した。

「They want to proceed with me, conditional on the PhD.（博士号取得を条件に、採用手続きを進めたいそうです）」

返事はすぐ来た。

「Congratulations. Now you really have to finish.（おめでとう。これで本当に終わらせないとね）」

僕は少し笑った。

研究職の入口は見えた。

その前には。

まだ博士論文が残っていた。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

続きをもう少し読んでみたいと思っていただけましたら、評価やブックマークで応援していただけると嬉しいです。

作者は数字を見ると、驚くほど素直に続きを書きます。