応募
時期：2023年1月～3月。
前話までのあらすじ：
主人公は生活防衛資産二十億円を分けたうえで、NVIDIA株を約三百億円追加取得した。借入は使わず、結果はまだ未定と台帳に記す。資産の大部分を一社へ集中させる一方、博士号の取得時期も卒業後の仕事も、未来知識には答えがなかった。
二〇二三年一月。
年が変わっても、博士課程は続いていた。
論文は一本採択された。博士論文の構成も見え始めている。それでも、学位を取った後の所属はまだ決まっていない。
僕は求人情報を集めていた。
大学。
国立研究機関。
企業の研究開発部門。
パワーエレクトロニクス。
電源回路。
半導体応用。
エネルギーシステム。
計算機システム。
検索条件を広げれば、いくらでも候補は出てきた。
最初は、それを安心材料だと思った。
応募できる場所が多い。
なら、どこかには入れる。
でも一覧を眺めているうちに、自分が何を探しているのか分からなくなった。
仕事内容より、
応募できる。
という条件だけで残している求人がある。
博士号取得見込み。
電気電子系。
英語論文。
その三つを満たすだけで、候補に入れていた。
教授との面談で一覧を見せた。
「That's a lot.（多いね）」
「I thought I should keep my options open.（選択肢を広く持った方がいいと思って）」
教授はしばらく表を見た。
「Would you actually take all of these jobs?（ここ、全部受かったら全部行きたい？）」
答えられなかった。
「No.（いいえ）」
「Then why are they on the list?（なら、なぜ候補に入ってる？）」
求人だから。
応募条件を満たすから。
それだけでは弱い。
僕は表を見直した。
企業R&Dの一つは、待遇がかなり良かった。でも仕事内容は、製品開発の一部分を担当する色が強い。
別の大学は、研究分野が僕とはかなり遠い。電気電子という大分類だけが一致している。
研究機関の一つは設備が良い。ただし、特定の大型プロジェクトへ所属することが前提だった。
「I don't know what I want enough to filter them.（何を基準に落とせばいいか、まだ分かってません）」
「That's the problem.（そこが問題だね）」
教授は、応募数を減らせとは言わなかった。
代わりに聞いた。
「What do you want to be doing on a Tuesday afternoon three years from now?（三年後の火曜の午後、何をしていたい？）」
変な質問だった。
「Tuesday?（火曜日ですか）」
「Not your title. Not your salary. What are you actually doing?（肩書きでも給与でもなく、実際に何をしているか）」
考える。
学生と実験している。
回路を見ている。
シミュレーションを回している。
論文を読んでいる。
研究計画を話している。
自分の問いを持っている。
それなら想像できた。
「Research. Probably with students.（研究です。たぶん学生と一緒に）」
「On what?（何を？）」
そこでまた止まった。
高密度計算機の電力供給。
博士研究の答えだった。
でも、それを十年続けたいかは分からない。
「Power conversion, but not just converter design.（電力変換です。でも変換器単体だけではなく）」
「Keep going.（続けて）」
「System behavior. Interaction between stages. Protection. Control.（システム全体の挙動。変換段同士の相互作用。保護。制御）」
口にしながら、少し整理されてきた。
僕が面白いと思ったのは、単一の部品を性能限界まで詰めることだけではない。
それぞれ正しく動く要素を組み合わせた時、全体として何が制約になるか。
博士研究で実験が崩したのも、そこだった。
理想化した個々の要素では説明できない。
つながった瞬間に別の問題が出る。
「That sounds more useful than your spreadsheet.（その話の方が求人一覧より役に立つね）」
教授はそう言った。
僕は面談後、応募一覧を作り直した。
今度は求人票から始めなかった。
先に条件を書く。
研究を主業務として続けられる。
電力変換、電力供給、制御のいずれかに接続できる。
自分で問いを持つ余地がある。
実験設備がある。
共同研究できる人がいる。
若手として、独立した成果を作れる。
教育がある場合は、研究時間との両立が可能。
給与。
勤務地。
任期。
それらも記録する。
ただし後ろへ置いた。
この条件で見直すと、候補は一気に減った。
二十件以上あった一覧が、一桁になった。
不安になった。
求人を減らしたから、採用される可能性まで減ったように感じる。
でも、行きたくない場所へ受かっても仕方がない。
まず五件へ応募することにした。
問題は書類だった。
CV（履歴書）。
業績一覧。
博士研究概要。
Research Statement（研究計画書）。
Teaching Statement（教育方針書）。
推薦者。
最初の二つは比較的簡単だった。
やったことを書く。
論文。
発表。
研究歴。
教育補助。
難しいのは、その先だった。
研究計画書。
最初に書いた草稿は、ほとんど博士研究の要約になった。
教授へ送る。
翌日、戻ってきた。
「This is your past.（これは過去の話だね）」
「It's supposed to explain my research.（研究を説明する書類ですよ）」
「Your future research.（これからの研究をね）」
まただった。
博士研究なら説明できる。
問い。
方法。
結果。
限界。
何度も話してきた。
でも、
次に何をするのか。
そこへ来ると急に言葉が弱くなる。
僕は書き直した。
高密度計算機のさらなる高電力化。
配電電圧。
変換段数。
制御帯域。
保護協調。
電力密度。
全部入れる。
教授へ送る。
「Too broad.（広すぎる）」
削る。
高密度計算機。
電力供給アーキテクチャ。
過渡応答。
保護。
まだ広い。
さらに考える。
博士研究で残った問いは何か。
僕は実験データを見直した。
構成を変えると、制約が移る。
なら。
どの構成を選べばよいか。
これまでは、
与えられた構成を評価する。
だった。
次は、
要求性能から構成を選ぶ。
へ進める。
少し形になった。
研究計画書を書き直す。
高密度負荷に対し、変換効率だけではなく、過渡応答と保護まで含めて電力供給構成を設計する。
モデルで候補を絞る。
実験で検証する。
必要なら、熱やデバイスの研究者と組む。
自分一人で全部は扱わない。
教授へ送る。
「Better.（前よりいい）」
「How much better?（どのくらい？）」
「Enough to keep working on it.（続きを直す価値があるくらい）」
褒められた気はしなかった。
それでも続けた。
一月末。
一件目を提出した。
大学の任期付き研究職。
送信ボタンを押す。
博士課程への出願とは少し違う緊張があった。
あの時は、入れてもらう側だった。
今も採用される側ではある。
でも、今回は自分が研究者として何をできるかを見られる。
二件目。
研究機関。
三件目。
別の大学。
四件目。
企業R&D。
五件目。
大学。
全部、少しずつ書類を変えた。
研究計画の中心は同じ。
でも、相手の設備や研究分野との接続は違う。
同じ文章を名前だけ変えて送ることはしなかった。
二月。
最初の返事が来た。
書類選考結果。
不採用。
短い定型文だった。
僕は二度読んだ。
理由はない。
少し悔しかった。
想像していたより、ちゃんと悔しい。
金融資産のことを考える。
働かなくても生活できる。
だから不採用でも困らない。
理屈ではそうだった。
でも。
困らないことと、悔しくないことは違う。
僕は応募管理表へ書いた。
一件目。
書類不採用。
理由。
不明。
その下へ、
研究計画が弱い？
と書きかけた。
消す。
分からない。
専門が合わなかったのかもしれない。
より強い候補者がいたのかもしれない。
教育経験かもしれない。
博士号がまだないことかもしれない。
一件では判断できない。
数日後。
二件目。
不採用。
また書類だった。
今度は少し長く画面を見た。
二連敗。
偶然とは言える。
でも、不安になるには十分だった。
教授との面談で報告する。
「Two rejections.（二件落ちました）」
「How many submitted?（何件出した？）」
「Five.（五件です）」
「Then three are still active.（なら三件はまだ選考中だね）」
「That's an optimistic way to count.（かなり楽観的な数え方ですね）」
「It's arithmetic.（ただの算数だよ）」
僕は少し笑った。
「Should I rewrite everything?（書類を全部作り直した方がいいですか）」
「Why?（なぜ？）」
「Because I'm being rejected.（落ちているからです）」
「Do you know why?（理由を知ってる？）」
「No.（いいえ）」
「Then don't change the model before you know what failed.（何が悪かったか分からないのに、モデル全部を変えないこと）」
聞いたことのある話だった。
研究で何度もやった。
結果が予想と違う。
すぐモデルを作り直す。
別の条件を増やす。
原因が分からないまま、全部動かす。
就職活動でも同じことをしようとしていた。
「Check for obvious problems.（明らかな問題だけ確認しよう）」
誤字。
募集要件。
提出漏れ。
研究計画と応募先の接続。
確認する。
一件目。
大きなミスはない。
二件目。
少し専門が遠かった。
それくらい。
なら、全部を壊さない。
その週。
新しい求人を見つけた。
大学。
パワーエレクトロニクス。
電力変換。
制御。
研究室の論文を読む。
高周波化。
高電力密度。
システム寄りの研究もある。
募集要項だけでなく、過去数年の研究テーマを見る。
共同研究。
設備。
学生。
外部資金。
自分の研究と完全には一致しない。
でも。
ここなら次の問いを育てられるかもしれない。
そう思った。
六件目。
応募する。
研究計画書も少し変えた。
落ちたからではない。
応募先が違うから変える。
その違いを、自分で確認する。
三月。
三件目の結果が届いた。
書類選考。
通過。
面接案内。
僕はメールを読み返した。
初めて次へ進んだ。
少し嬉しい。
すぐ応募先の資料を開く。
喜んでいる時間より、準備することの方が多かった。
研究発表。
二十分。
質疑。
研究計画。
教育経験。
博士号取得見込み。
準備項目を書き出す。
教授へ連絡する。
「First interview.（最初の面接です）」
「Good.（いいね）」
「You always say that.（いつもそれですね）」
「Would you prefer bad?（悪いね、の方がいい？）」
「No.（いりません）」
「Then prepare.（なら準備しよう）」
発表資料を作った。
博士研究を二十分で説明する。
背景。
モデル。
実験。
論文。
全部を入れると長い。
削る。
何をしたかではなく、
何を明らかにしたか。
そこを残す。
教授へ見せる。
「What's the one thing they should remember?（一つだけ覚えて帰るなら何？）」
考える。
「The limiting mechanism can move depending on the power-delivery architecture and dynamics.（電力供給構成と動特性によって、支配的な制約が移ることです）」
「Then make that obvious.（なら、それが明確に見えるように）」
また削った。
面接当日。
オンライン会議へ入る。
教員が数人。
挨拶。
自己紹介。
研究発表。
最初は少し早口になった。
途中で気づく。
速度を落とす。
実験結果を説明する。
質問が来た。
「この研究の新規性はどこですか」
何度も準備した。
個々の変換器性能ではなく、複数段の供給系全体で過渡限界の支配要因を見ること。
モデルだけではなく、実験で理想化の破綻まで確認したこと。
答える。
次。
「どこまで一般化できますか」
少し止まる。
昔なら大きく言ったと思う。
「現時点では、検証した構成と電力範囲に限定して解釈すべきだと考えています」
続ける。
ただし、制約を分離して評価する方法は、別の構成へ拡張できる可能性がある。
そこは今後検証する。
面接官の一人が頷いた。
次。
「学生指導の経験はありますか」
弱いところだった。
「独立して研究指導を担当した経験はありません」
TA。
実験補助。
後輩への装置説明。
あるものだけ話す。
「採用された場合、学生指導も必要になります」
「はい。そこは経験を積む必要があると考えています」
できるとは言わなかった。
できないとも決めなかった。
今の事実だけ答える。
最後に聞かれた。
「博士修了後、五年ほどでどのような研究をしたいですか」
以前なら困った質問だった。
今も簡単ではない。
でも、何もないわけではない。
「高密度な負荷へ電力を供給する時、個々の変換器ではなく、構成全体として設計する研究を続けたいです」
配電。
変換段。
制御。
保護。
どこに何を置けば、効率だけでなく過渡性能まで満たせるか。
その方向。
「五年間の具体的なテーマは決めていますか」
「いいえ」
少し空気が止まった。
「なぜですか」
「博士研究が、最初に立てた計画通りには進まなかったからです」
モデルが外れた。
実験で修正した。
感染症で研究環境も変わった。
問いを持つことは必要。
でも、答えや研究経路まで先に固定すると、現実を見なくなる。
「ですので、次に検証したい問いは持っていますが、五年後のテーマ名までは固定していません」
面接官が何かを書いた。
良い答えだったかは分からない。
面接終了。
画面が消える。
僕は椅子にもたれた。
失敗したところを探したくなる。
教育経験。
弱い。
将来計画。
曖昧に見えたかもしれない。
日本へ戻る理由も、もっと強く言えた。
いくらでも出てくる。
でも。
採否はまだ出ていない。
僕は応募管理表を開いた。
三件目。
一次面接。
完了。
感触。
不明。
その下に、新しい列を作った。
行きたいか。
少し考える。
仕事内容。
研究環境。
話した教員。
設備。
教育。
自分の問いとの距離。
書く。
中。
初めてだった。
それまでは、
受かるか。
だけ見ていた。
でも。
採用された後に働くのは僕だ。
応募管理表を保存した。
『行きたいか』の欄には、『中』が残っている。
採否の返事より先に、次の候補を見ようと思った。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
続きをもう少し読んでみたいと思っていただけましたら、評価やブックマークで応援していただけると嬉しいです。
作者は数字を見ると、驚くほど素直に続きを書きます。
