雷編 劉備軍進軍 上
雷編 劉備軍進軍 上
劉備軍は制圧した南荊州を呉軍に明け渡すこととなった。
それは臣下である姜尚の独断で一部の兵達からも多少の不満の声も上がるものの、その決断を飲んだ劉備の判断から誰も納得せざるを得なかった。
劉備の天幕に姜尚が訪れていた。
姜尚「劉備さん。南荊州の件、出過ぎた真似をして申し訳ございません」
姜尚は頭を下げる。
劉備「ううん、いいの。私も呉に対して不義理になるような真似は望んでおりません。もし一度でも南荊州を治めることになれば私も手放せなかったでしょう。その前に止めてくれたことに感謝しています」
姜尚「ありがとうございます。南荊州は確かに惜しくはありますが劉備さんであれば南荊州に拘らなくとも泰平を目指せます」
劉備「期待していますね」
趙雲「益州から使者が参りました。孔明軍師が対応していますが姜尚を呼んでくる様にと」
趙雲が現れる。
姜尚「趙雲さん。ありがとうございます。直ぐに向かいます。次の風が吹いて来たか……」
姜尚は孔明の元に向かった。
劉備「趙雲さん。姜尚君はまるで人が変わったようですねー」
趙雲「ええ……一体何が姜尚を変えたのでしょう」
劉備「何だか凄く頼もしくなりました。うふふ」
趙雲「本当に……まさか自分よりも先に一皮向けたのか……」
趙雲は突如別の不安に襲われた。
姜尚は劉璋軍の使者が案内された天幕に向かった。
姜尚「先生。参りました」
諸葛亮「待っていました。こちらが益州、劉璋軍の使者です」
姜尚「初めまして劉備軍軍師・姜尚と申します。」
張任「お初にお目にかかります。劉璋軍使者・張任と申します」
姜尚「…………」
張任「姜尚殿、私の顔に何か付いていますか？」
姜尚「あっ、いえ。何でもありません」
姜尚（張任殿が使者と言うことは……劉璋軍への誤解も無さそうだ）
張任「そうですか。では、本題に移らせて頂きます……」
姜尚「この度の訪問は曹操軍の脅威から守るべく、劉備軍への援軍要請ですね」
張任「その通りです。どうか劉璋様をお助け頂けないでしょうか。義理に厚い劉備軍の力をお借りしたいのです」
姜尚「結論から申しますとお断りせざるを得ません」
諸葛亮「……」
孔明は姜尚の言葉に何かあると感じる。
張任「やはり、無理ですか……」
姜尚「しかし曹操軍牽制の援軍は致しませんが『劉璋軍が曹操軍に対抗出来る様に助力する』と言うのであればお引き受け致します」
諸葛亮「なるほど……姜尚、もう少し詳しく伝えないと張任殿も困ってしまいます」
姜尚「分かりました。まず劉璋軍は曹操軍だけではなく、南蛮の脅威に北の張魯の脅威があります。現在、戦力を分散しなくてはならない状況。劉備軍が南蛮との同盟を実現させることが出来れば北に戦力を集中出来ます。そうすれば曹操軍も簡単には攻めては来れないでしょう。劉璋様にそうお伝え下さい」
張任「では！」
姜尚「はい。劉備軍は劉璋軍と盟友でありたいと考えております。今後も宜しくお願いします。」
張任「こちらこそ！ 姜尚殿、これ程嬉しいことはございません。またお会いしましょう！」
姜尚「はい。我らは本来、手を取りあう仲間です。早く吉報を劉璋様に届けてあげて下さい」
張任「はい！」
張任は勢いよく天幕を飛び出る。
諸葛亮「姜尚、見事です。暫く私の出る幕はありませんね」
姜尚「その様なことはありません。先生から学びたいことは、まだまだ沢山ありますので」
諸葛亮「嬉しいことを言ってくれますね。さて、劉備様にこの度の件、報告しに行きましょう」
孔明は劉備の元に向かった。
ホウ統「大丈夫か？ 黄皓殿」
黄皓「いやー。おかげで助かりました」
魏延「びっくりしました。行き倒れなんて本当にあるんですね？」
前から黄皓がホウ統と魏延に助けられ向かってくる。
姜尚「おやっさん、魏延さん……！」
ホウ統「よー。姜尚。この黄皓殿がそこの道で倒れていたんだよ」
魏延「幸い怪我とかなくて良かったです」
黄皓「お二人の優しさは身に沁みますなー」
黄皓は嬉しそうにしている。
姜尚「そうですか。では、黄皓殿は僕が軍医の元に連れて行きましょう」
ホウ統「そうか？ じゃー任せるかな。こっちは魏延ちゃんと酒の肴を探してる途中だったんでな」
姜尚「任せて下さい。黄皓殿、こちらですよ」
黄皓「ありがとうございます」
姜尚は黄皓を連れ歩き始めた。陣営とは全く違う場所に……。
黄皓「はぁっはぁっ……姜尚殿。軍医の所まで遠過ぎませんか？ 疲れてしまいました……」
黄皓は弱音を吐く。
姜尚「黄皓……」
姜尚は拳を握り黄皓の顔に叩き込んだ。
黄皓「んぎゃっ！ いっ、いきなり何をするのです！」
突然の激痛に黄皓は倒れる。
姜尚「貴様がどの様な者かは知っている……ここから去れ……さもなくば八つ裂きにする……忠告するぞ再び僕の前に現れることがあれば命はないと思え……」
黄皓「ひっひーーー！」
姜尚の冷たい目線に黄皓は一目散に逃げ出した。
姜尚「はぁ、僕も甘い……殺した方が良いと分かっているのに……しかし、この時に黄皓はまだ、何もしていない……罪無き者を殺すことは出来ない。孟獲さんとの約束は果たせたし陣に戻るか……」
姜尚は陣営に足を向けた。
陣営では益州に出発する準備が進められていた。
その段取りを取り仕切る為に孔明と姜尚は天幕にて確認事項のすり合わせをしていた。
関羽「軍師殿方、馬謖と言う者が訪ねて来ています」
馬謖「馬良の弟、馬謖と申します。諸葛亮先生にご指導仰ぎたく参りました！ 是非、劉備軍に迎えて下さい！」
諸葛亮「これはこれは。馬謖殿、あなたの智謀の凄さは馬良殿からも聞いております。劉備軍へ加わることは願ってもいないことです」
馬謖「では！」
諸葛亮「はい。喜んでお迎えしますよ」
馬謖「ありがとうございます！」
諸葛亮「後で私と一緒に主君・劉備様の元に参りましょう。それと指導は私ではなく姜尚に受けなさい」
諸葛亮「軍師として私と遜色ありません」
馬謖「え？ 姜尚……？ 聞いたことがありません。私は先生に指導を受けたいのですが……」
諸葛亮「姜尚は時代の流れを理解している軍師です。馬謖、有能な軍師を目指すのなら姜尚の下で勉強することは大いに意味がありますよ」
馬謖「諸葛亮先生が、そこまで言うなんて……分かりました。姜尚先生宜しくお願いします」
姜尚「こちらこそ宜しくお願いします。馬謖く……じゃなくて馬謖殿。僕のことは姜尚と呼んで下さい。先生と言われるのはちょっと……」
馬謖「そうなのですか？ では、姜尚と呼ばせて頂きます」
姜尚「ありがとう。僕も気軽に馬謖君と呼ばせてもらうよ」
関羽「馬謖か。ますます劉備軍の強化ができるだろうな」
馬謖「その言葉を裏切らないよう努めさせて頂きます！」
関羽「益州への準備も大方終わったし良い出発になりそうだ」
諸葛亮「ええ。では行きましょう」
孔明達は出発に向かう。
姜尚「馬謖君……君を二度と悲しい死を迎えさせたりはしない」
前を歩く馬謖の背中に姜尚は語りかけた。
劉備軍は益州へ向かう。中原とは違い乱世とは無縁の地であった場所は緑に覆われた場所に劉備達の足取りは軽いものになっていた。
趙雲「む……前から向かってくる軍がありますね。劉璋軍のようです」
劉備軍に向かって来る軍勢が現れた。
劉備「どうしたのでしょう？」
張飛「武器は構えてないねー。戦う気は無いみたいだよ」
関羽「戦う気などないだろう。援軍に向かっているのだぞ」
姜尚「先頭に張任殿の姿が見えますね」
張任が軍を止め単騎で向かってくる。
張任「劉備軍の方々、張任と申します。以後お見知りおきを……おお！ 姜尚殿もいらっしゃっていたのか！」
姜尚「全軍で向かっていますので……張任殿、直ぐにお会い出来ましたね」
姜尚は張任に笑いかける。
張任「はい。この度、劉璋様から南蛮戦に加わる様に指示を受け参りました」
劉備「劉璋殿が？ 誠にありがたいのですが北の張魯の動向は大丈夫なのですか？」
張任「劉備軍に南蛮戦を全面的に任せるのは、劉備軍に対する不義理だと考え私を寄越されました」
劉備「ですが……」
張任「ご安心下さい。張魯は曹操の脅威を感じ、劉璋軍に同盟を持ちかけて来ました。北の張魯軍は敵対関係ではありません」
劉備「そうですか。喜んでお迎えします。張任殿……いえ、張任さん」
張任「そう呼んで頂けること嬉しく思います。それと南蛮までの道案内はお任せ下さい」
姜尚「頼りにしてます」
こうして張任に案内され劉備軍は南蛮に向かった。
南蛮の湿気と気温が劉備軍に襲い掛かる。全身から汗が吹き出し将兵の体力を奪う。
趙雲「熱い……この様な地は初めてだ」
趙雲の鎧は日差しで熱を帯びる。
劉備「こんな所で戦うのは大変なものになりそうですね」
姜尚「ええ……何とか水を確保しなければなりませんね」
ホウ統「劉備様。ここは一度、陣を敷き、少数精鋭で南蛮軍に当たらせましょう」
ホウ統が劉備に進言する。
劉備「おやっさんがそういうのであればそうしましょう」
張任「ここで陣を敷くのはお勧めしません。水の確保が非常に難しい場所です」
ホウ統「先ほど多くの沼地を見つけたが飲めないのか？」
張任「毒沼です！ 飲めば喉は焼け腹を壊します！」
張任は声を大きくする。
ホウ統「なるほどな……水の確保さえ出来れば無駄な労力を割かずに済むんだが」
姜尚「ここは止むを得ないですね戻るか水の確保が出来る場所を探しましょう」
ホウ統「いや。水を作ろう」
「水を作る？」
皆の声が揃う。
ホウ統「趙雲殿。兵達に木々を切り倒し燃やすように指示をお願いします」
趙雲「分かりました。どれ位の木々を切ればよいですか？」
ホウ統「必要なのは木々というよりも炭です。樽の底に小さな穴を開け炭を細かく砕いて入れて下さい。とりあえず軍容を維持するためにも数百は欲しいところですな」
趙雲「燃やす時に灰にならないように気をつけなければなりませんな。早速、手配致します」
趙雲は段取り向かう。
ホウ統「「残りの者は点々とする沼を溝を掘り繋ぐんだ」
劉備「あの……それが水を作ることになるのですか？」
ホウ統「もちろんです。このホウ統にお任せください」
ホウ統は劉備に頭を下げる。
姜尚「おやっさん。南蛮の攻略は僕に人選を任せて頂いてもいいですか？」
ホウ統「ああ。やってみるといい。こちらは四日分の水さえあれば十分だから後は全部持って行くといい」
姜尚「分かりました。ありがとうございます」
姜尚は馬謖、張飛、黄忠、魏延と共に南蛮の奥深くを目指した。
馬謖「ここが南蛮……初めて来る土地だな。姜尚どうするのですか？」
姜尚「南蛮の王、孟獲殿とは同盟を結びに来たんだよ」
馬謖「えっ！？ 平定ですよ？ 相手は南蛮、いわば野蛮人だ。正面から攻め力の差を見せつけるべきだと思うが……」
姜尚「孟獲殿には既に使者を送った。後は、孟獲殿が乗ってくるのを待つだけだよ」
馬謖「使者？ 使者が務まる様な者が私たち以外にいるのか？」
馬謖は首を傾げる。
南蛮兵「大王！ 劉備軍の使者が来ました！」
孟獲「劉備軍の使者だとぉ？ どうせ南蛮の土地を奪いに来たんだろー！ 捻りつぶしてやろうか」
張飛「ここが南蛮なんだねー。熱いねー」
魏延「珍しいお花が沢山ありそうですね」
黄忠「張飛殿、魏延、一応使者なのですから。それらしく振舞って下さい」
南蛮兵「あっこら！ お前たち勝手に入って来ちゃ駄目だろ！」
張飛達は孟獲の砦にずかずかと入って来たようだ。
孟獲「ああん？ 娘っ子が三人？ 劉備ってのは女を使者に出すのかよお？ 貢物の間違いじゃねーのか」
黄忠「む。私たちは貢物ではありません。れっきとした劉備軍の使者です」
黄忠は孟獲を睨む。
孟獲「がっはっはっはっ！ ずいぶん可愛い使者じゃねえかい。ほれ、酌でもしろ」
黄忠「なるほど。南蛮に知性と品性が欠けているのは良く分かりました」
孟獲「ああああーん！ どういう意味だ！」
張飛「えっとね！ 頭悪そうって言ってるんだと思うよ」
孟獲「テメーらー女だと思って、優しくすれば付け上がりやがって！」
黄忠「今までの態度が優しく？ 典型的なクズの匂いがしますね！」
魏延「黄ちゃんも優しくないけどね」
張飛「孟獲なんて私が本気出したら、三十秒でボコボコに出来る自信あるよー」
孟獲「なめくさりやがってー！」
張飛「張飛ねー。多分この中で一番強いよー」
黄忠「張飛！ その言葉は私も納得できません！ 一番、二番の順位は張飛と私のどちらかでしょうが」
魏延「恐らく張飛さんの次はー。私だと思いますー」
黄忠「何ですって！ 私が三番なんてありえない！」
張飛「じゃー。誰が一番強いか決めようよー」
黄忠「規律により仲間との争いは処罰の対象になります……どうしたものか……」
魏延「どうせなら、何か賭けましょうよ」
張飛「へー。面白そうだねー。何を賭けるー？」
魏延「うーん。では姜尚さんや男性陣と二人きりで、食事に行ける権利なんてどうですか？」
黄忠「姜尚殿と？ そんなもの私はいりません！ 何なんですかそれは！」
張飛「張飛はそれでいいよー」
魏延「では、黄ちゃんは棄権ということで張飛さんと私の勝負ですね」
黄忠「男だけじゃなくて女同士でもいいことにしなさい！」
孟獲「お前らぁ！ あっしを除いて勝手に話しを進めるんじゃねー！ 大体、お前ら何しにここに来たんよ！？」
黄忠「そうでした！ 南蛮と同盟を結びに来たのでした」
孟獲「ったく……！ 近頃の若え都会育ちはこうだからな。だが、ここまででかい口きくなら自信ありそうだな！ じゃあ、こうだ。南蛮軍の猛攻に耐えることが出来れば同盟を結んでやる！ あっしらは強えーぞー！ ちびるなよガハハハハ！」
張飛「おお！ 四番目が張り切ってるねぇ！ 黄忠、これで同盟決まったねー」
黄忠「はい。言葉の通じない相手に少々悩みましたが何とかなりました」
孟獲「お前らが勝つ前提で話しを進めてるんじゃねぇ！ それにあっしは四番目じゃねー！ 南蛮の恐ろしさを教えてやる！」
張飛「じゃあ、いつでも攻撃しておいでー」
孟獲「小娘に負けてたまるかぁ！ あっしが一番だぁ！」
劉備軍の屈強な娘三人と南蛮軍の戦いが始まった。
孟獲は一番と思われる張飛の部隊に襲いかかった。孟獲は後方で南蛮の大軍が張飛の部隊を壊滅させるのを眺めていた。
孟獲「ははははは！ あのちびっ娘の泣き顔が早く見たいものだ！」
南蛮兵「大王！ 味方が敗走しております！」
孟獲「馬鹿野郎！ 冗談ならもっと面白いことを言いやがれ！」
南蛮兵「ほんとうです！」
孟獲「なんだ……敗走ってことは……逃げてるってことだよな……」
南蛮兵「そうっす！」
孟獲「逃げる……お前、何をされたら逃げる？」
南蛮兵「え？ 俺っすか？ どうだろう……嫌なことされたら……かな？」
孟獲「それだ！ あのちびっ娘！ 恐らく大量の糞を用意してたに違いねぇ！」
南蛮兵「それなら納得が出来ますよ大王！」
孟獲「一体、どうやって……投げてるんだ……まさか素手で……だったらあっしでも逃げるぞ……」
南蛮兵「たっ確かめに行きますか……」
孟獲「おおよ！ いいか！ もし素手で糞を掴んでるようだったら全力で逃げるんだ！ そんな汚い糞女を相手にしていいことねーからな！」
孟獲は敗走する軍を掻き分け張飛の元に向かった。
孟獲「おい！ ちびっ娘！ 今すぐ手を洗うんだ！」
孟獲は張飛に向かって叫ぶ。
南蛮兵「大王！ まだ素手で掴んでるか分かりませんって！」
張飛「ああ！ 孟獲！ 張飛ずっと待ってたんだよ」
張飛は孟獲に笑顔を向けた。
孟獲「馬鹿野郎！ その手に持ったものを離せ！ そんなんじゃあっしは相手にしねーぞ！」
張飛「え？ 武器を持っちゃいけないの？ 素手でやるの？」
孟獲「素手……だと……この野郎！ 力勝負で何言ってやがる！ 汚いから止めろ！」
張飛「ええ……もう何言ってるかわかんないよ……力を競い合うんだったらさ。こんくらい見せればいいのかな」
張飛は近くの木に手を回す。
張飛「いっくよ！ ちゃんと見ててね！ んぁああああああ！」
張飛の叫び声と共に木がメキメキと潰されていく。そして孟獲の目の前で倒れた。
「……」
孟獲と南蛮兵はその光景に言葉をなくす。
張飛「どう？ 張飛が一番でいいかなぁ？」
張飛は額の汗を拭きながら孟獲を見る。
孟獲「よぉし！ お前ら！ 次に行くぞ！」
南蛮兵「にっ逃げるんですか！ 大王！」
孟獲「馬鹿野郎！ 今の見ただろ！ あの倒れた木の下には、あっしのご先祖様が埋まってるんだ！ そんな場所で戦えるか！」
南蛮兵「え？ だったら墓を荒らされたんだから尚更……」
孟獲「うるせぇ！ 行くぞ！」
孟獲は全力で走って逃げた。
一度。砦に引き返した孟獲は黄忠に狙いを定めた。南蛮軍が黄忠の部隊に襲いかかる……近づくことも出来ず敗走している。
南蛮兵「大王！ またも敗走しています！」
孟獲「馬鹿野郎！ 冗談ならもっと面白いことを言いやがれ！」
南蛮兵「ほんとうです！ 近づくことも出来ないようです！」
孟獲「なんだと……近づくことも出来ないって……どういうことだ」
南蛮兵「分からないっす！」
孟獲「まさか……あの生意気な小娘……臭いのか……」
南蛮兵「え！？ そんな……あんなにも可愛いのに……」
孟獲「くっ……なんて可愛そうな小娘なんだ……臭くて誰にも相手にされない小娘に酷い言葉を……そりゃ生意気にもなるぜ」
南蛮兵「何とかしてやれないっすかね……」
孟獲「あれを用意してやれ……」
南蛮兵「え！ あれってミョウバン石のことですか！ 貴重なもんすよ！」
孟獲「馬鹿野郎！ ここで使わなきゃいつ使うんだ！」
ミョウバンは古来より絶大な消臭効果によって消臭材として愛されていた。
孟獲「勝ち負けなんかじゃねーんだ。あっしは一人の女の子を救ってやりたいだけよ」
南蛮兵「大王！ ほんと男の中の男っす！」
孟獲「馬鹿野郎！ 分かりきったことを言うんじゃねぇ！ さぁ小娘の所に行くぞ！」
孟獲は敗走する軍を掻き分け黄忠の元に向かった。
孟獲「小娘！ もう心配しなくてもいい！ お前の体臭はあっしが何とかしてやる！」
孟獲は黄忠に向けて叫んだ。
黄忠「はぁ？ 体臭？ 一体何のことです……」
黄忠は戸惑う。
孟獲「足が臭いのか！ それとも全部か！ 一体どこが臭いんだ！」
南蛮兵「俺たちは逃げたりしないっす！ 臭くても我慢するから出てきて欲しいっす！」
姿の見えない黄忠に南蛮軍は叫んだ。そこに大量の矢を背中に背負った黄忠が現れる。
孟獲「おお！ あっしらの誠意が伝わったか！」
南蛮兵「間違いないっす！」
孟獲「つっ！」
突如、孟獲の頬を矢が掠める。黄忠が孟獲に向けて放った。
孟獲「小娘！ 一体、何を考えてやがる！ あっしらは臭いお前を心配してんだぞ！」
黄忠「ふっ……ふざけるな……私は……私は臭くない……！」
黄忠は怒りを我慢してプルプルと全身を震わせていた。
孟獲「自覚症状がないのは仕方がねぇ！ 安心し……つ！」
孟獲の頬をまたも矢が掠める。
黄忠「ざっけんなぁあああああ！ 誰が臭いだぁあああ！ 乙女心をなんだとおもってんぁあああ！ ああ！？」
黄忠は怒涛の勢いで南蛮軍に矢を射ち込む。
「うぎゃああああ！」
南蛮軍が悲鳴をあげる。
孟獲「ちっくしょぉおおおお！ 恩を仇で返す小娘なんて話にならねーぞ！」
南蛮兵「ほんとっすよぉおおお！ 逃げましょう！」
孟獲「お前なんて一生臭いままでいやがれ小娘！」
黄忠「まだ言うかぁああああ！！」
黄忠は怒り震え狙いが定めらないが矢の勢いは止まらない。孟獲は全力で逃げた。
