魏編 奸雄の死
魏編 奸雄の死
曹操軍と呉軍が同盟にした頃、既に関羽討伐の為の準備が進められていた。
関羽を誘き出す為に樊城に曹仁達は到着し南荊州では関羽が劉備軍のお荷物であると流言が広められた。
曹仁「ちっくしょー！ 何で曹操様が！ 俺様が代われるものなら代わりてー！」
于禁「曹仁。落ち着きなさいよ」
曹仁「于禁！ 何でそんなに落ち着いていられるんだ！ 曹操様が倒れちまったんだぞ！！」
于禁「慌てても曹操様の容体が良くなることはないでしょう。それより関羽を誘き出し、成功の報を届けられれば、きっと良くなるわよ」
曹仁「おおっそうだ！ それだよ！ 于禁！」
徐晃「関羽と戦うか……」
徐晃の顔が曇る。
曹仁「ん？ どうした徐晃？ びびってんのか？」
徐晃「お前が羨ましい。関羽の戦いを今まで見て来たでしょ？」
曹仁「袁紹と戦った時か？ あぁ凄かったな！ 誰も止められなかった顔良と文醜の首を飛ばしやがったもんな！！」
徐晃「その凄い関羽と戦うのよ」
曹仁「ああ！ あの凄い関羽と！ 関羽と……！ やべーじゃねーか！」
于禁「今気付くなんて遅いわよ！」
曹仁「やべー！ 関羽はやべーぞ！ 忘れてた！」
徐晃「はぁ……溜息しか出ないわ。こいつには忘れさせてた方が良かったかしら……」
曹仁「そういえばホウ徳って奴がここに来てるんだろ？」
于禁「ええ。涼州攻略時に曹操様が客将として迎えたみたいね」
徐晃「ふーん。そうなんだ」
曹仁「おい！ そこのお前！ ホウ徳って奴を呼んで来い！ 俺様に挨拶がねーってな！！」
曹操軍兵士「はっ！」
徐晃「曹仁……兵に対してもう言い方なんとか出来ないの？」
曹仁「あ？ 普通だろ？」
于禁「曹操様が元気になったら曹仁が兵を無駄に苛めてるって話すわ」
曹仁「于禁それはちょっと待ち！」
曹仁は焦る。
曹操軍兵士「曹仁様。ホウ徳殿をお連れしました」
曹仁「そうか！ ありがとよ！ お前は偉い！」
曹仁は兵を労う？
曹操軍兵士「は？ はぁ……」
于禁「調子がいいのよこいつは……ありがとうね」
曹操軍兵士「はい。これで失礼します」
ホウ徳「お呼びですか？」
徐晃「あなたがホウ徳殿ね。私は徐晃。こっちが于禁で馬鹿っぽいのが曹仁。よろしくね」
曹仁「徐晃！ 馬鹿っぽいじゃなくて、『強そうなのが』だろが！」
于禁「ホウ徳殿は客将とお聞きしました。何故ここへ？」
ホウ徳「曹操殿が倒れられたと聞き、何か恩返しを出来ないかと思い参りました」
徐晃「なるほど。では自主的に参られたのですね」
ホウ徳「ええ」
于禁「ここは戦いの最前線になります」
ホウ徳「承知しております。関羽が迫って来ていることもお聞きしました」
曹仁「はは！ 危険を承知で曹操様の為に戦う！ いいじゃねーかホウ徳！」
于禁「この暑苦しい奴は放って置いて下さい」
ホウ徳「あっ、はい」
曹仁「ホウ徳！ はいって言うんじゃねー！」
徐晃「腕に自信があるのね。でなきゃこんな場所に来ないだろうし」
ホウ徳「関羽のことを言っているのですか？ どれ程の強さかは知りませんが、私は幼少の時から馬超様の相手をしております」
徐晃「関羽は馬超よりも強いかもしれないわよ」
于禁「馬超は曹操様を追い込んだ数少ない猛将。でも、関羽は馬超の上を行くと思います」
ホウ徳「関羽のことは分かっているようですが馬超様と戦ったことは？」
徐晃「ない。噂でしか聞いていないわ」
ホウ徳「鬼神の如くとしか表現の仕様がありません。あの方を倒せる者なんて存在しないと思います」
曹仁「随分と馬超の肩を持つな。関羽を倒せば馬超の方が強いってことだな」
ホウ徳「分かりました。それが証明となるならば関羽の首は私にお任せ下さい」
于禁「それは駄目です！」
ホウ徳「何故ですか？」
徐晃「あなたは客将と言えど私達と共に戦う仲間なの。危険なことをさせる気はないわ」
ホウ徳「曹操軍の強さは結束の強さ……涼州軍も曹操軍の様に強い結束があれば……」
曹仁「ホウ徳！ 何ぶつぶつ言ってんだ？ 俺様に付いてくれば余裕だぜ！」
ホウ徳「ふふっ。では私も曹操軍の一員として共に関羽を討つ為に矛を振るいましょう」
曹仁「ホウ徳！ よろしく頼むな！」
ホウ徳「皆さん。宜しくお願いします」
徐晃「ええ、共に関羽を討ちましょう」
于禁「頼もしい仲間が増えたこと嬉しく思います」
曹仁「俺様はちょっくら準備してくるわ！」
徐晃「私達も直ぐに行くわ」
走り去る曹仁に徐晃は言った。
ホウ徳「曹仁殿は明るい方ですね」
徐晃「只の馬鹿よ。まぁ愛すべき馬鹿ね」
于禁「相当うざいですが、あの明るさに癒されることもまた事実です」
ホウ徳「ふふふっ、お二人とも本当に曹仁殿がお好きなのですね」
「断じてない！」
于禁と徐晃の声が揃う。
ホウ徳「あら？ そうでしたか。曹仁殿も寂しいですね」
ホウ徳は不思議そうな顔をした。
その頃、合肥では曹操が目を覚ましていた。
曹操「惇……」
曹操は付き添いっている夏候惇を呼ぶ。
夏侯惇「孟徳！ 目を覚ましたのね！」
曹操「惇……聞いてくれ……」
夏侯惇「何？ 何か食べたい物でもある？」
曹操「弱音を吐くつもりはない……しかし、現実を見据えた話をする時が来た様だ……」
夏侯惇「ちょ、ちょっと待って！ 何よそれ！ 聞きたくないわ！」
曹操「邪晶を埋めろ……埋めても邪晶から溢れる瘴気は止められんが……あの怪物を世に出すよりはマシだろう……」
曹操の言葉に以前の覇気はない。
曹操「邪晶の瘴気で……多くの人間が狂うことになるかもしれん……しかし……今は……あの怪物を……」
夏侯惇「孟徳！ 孟徳！ しっかりしなさいよ！ あの怪物はあなたが倒すんでしょ孟徳！！」
夏候惇の言葉に曹操が返すことはなかった。
夏侯惇「孟徳……淵……どうして……私を置いて逝ってしまうの……」
曹操軍兵士「夏侯惇様。どうかなさいましたか？」
給仕の兵が夏候惇に声を掛ける。
夏侯惇「孟徳が死んだわ……」
曹操軍兵士「曹操様が！」
夏侯惇「各部隊に伝令しなさい。今は各々の役割を命に替えても遂行しなさいと。それと張遼を呼んできて頂戴」
曹操軍兵士「はっ！ 分かりました！」
兵は張遼を呼びに走る。
