拾われ少女は魔法学校から一歩を踏み出す

７４：校長室で騒ぐ保護者たち（クリストファー）

　クリストファーは地味に苛立っていた。

　魔法島の議員の一人である、ピエール・リヴァラクタの個人的な行動が度を超えていたからだ。

　さらに彼はそれを反省もせず、さらなる我が儘を実行しようとしている。

　魔法料理大会が無事に終わった今も、保護者たちを連れて校長室へ押しかけている。

（息子のダニエルについて持ち出せば大人しくなるかなって、入学させてみたけど……）

　多少の抑止力にはなるようだが、本人の無自覚のゴリ押しが厄介だ。

（あれは議員にすべきではなかったな）

　魔法の専門家や魔法学校の校長になる前――かつては彼と共に議員として、魔法島を管理し運営していた。

（当時は特に問題なさそうに見えたけど……ま、人って変わるもんだからね）

　今ではすっかり、我が物顔で好き勝手に行動する、困ったおじさんになってしまった。

（僕は穏便なやり方が好き。でも、度を超すようなら排除も視野に入れようかな。本当に……魔法島の管理は面倒）

　でもやる。それがクリストファーが決めた答えだから。

「それで、まだ何かあるの～？　僕、疲れたんですけど～」

　ぶっちゃけ、さっさと追い出したい。

　けれど相手は、空気を読んでくれない。そもそも、読む気もないのだろうけれど。

「予想は出来ているんじゃないか？　この学校に人間族が通っていることについて言及したい。しかも、入学試験で主席だったとか……普通に考えてあり得ない」

「あり得たんだから、仕方ないじゃん～？」

「不正に決まってるわよ！　人間族なんて碌にというか、まったく魔法を使えないんですもの。入学できるなんておかしいじゃない！」

　キンキン叫ぶのは帝国皇后の妹、ソネット・ブルカノ。リロの友人ミネットの母親だ。

　しかし、娘とは全く違う性格をしている。自制心が欠如しているタイプだ。

（話、通じるかな……無理だろうなあ。対話なんてする気はなくて、言いたいことだけ無限に吐き出すだけのタイプに見える）

　まだマシなほうの、ピエールに話をすることにした。

「件の生徒は人間族だけど魔法が使える。実際に、五歳の時点でかなり強い魔法を使っていた」

　ピエールが反応する。

「なぜ、そんなことを知っている？」

「その生徒の養子先から相談があったんだよ。そのときの僕は、たまたま学術機関に所属していて、その家に出向いたんだ」

「聞いていないぞ！」

「うん、言っていないから。てか、わざわざ君に話す必要、ないよね？」

「私に話さなくとも、世間に公表すべきだろう！　人間族が魔法を使えるんだぞ!?」

「そんなことする必要ないよ。相手は一般人の子どもだし、現にこれまで、その生徒は問題を一切起こさなかった。人間族との接触も一切なかった。それどころか真面目に勉強して、この学校に主席入学した。何も問題はない」

「しかるべき機関に拘束し、監視すべきだ！」

「そんなことして何になるの？　その生徒を排除しても、君の息子が主席になれるわけじゃないのに」

「～～～～っ！」

　ちょっと意地悪を言いすぎたかもしれない。

（うーん僕、リロのことになると沸点かなり低いかも）

　険悪な雰囲気になったところ、不意に校長室のベルが鳴る。

（誰？　受付から連絡、来てないけど……）

　通常、校長室へは受付を通してから訪れる仕組みになっている。

（強引に通過してきた？）

　外から攻撃の気配がないことを確かめ、警戒しながら扉を開く。

　すると、目線よりもかなり下に、一人の少女が立っていた。

　淡い紫の髪色、目の下の模様は妖精族に多い特徴だ。

（……アヴァレラ魔法学校の一年生よりも年齢が低そうだけど。というか、彼に似ているな……）

　おおよそ、相手の予想は付いた。

　おそらく、彼女を呼んだのはピエールだ。大幅に遅刻してきたようだけど。

（妖精族は時間にアバウトだからな。特に、妖精界から滅多に出ないような者は……）

　クリストファーの予想どおり、少女を見たピエールが大げさな声を上げる。

「これはこれはルイナ王女殿下、ようこそいらっしゃいました」

　そう、彼女は妖精族の住む妖精界にある国の王女だ。エリゼ・フィアーユの妹に当たる人物でもある。

「残念ながら、魔法料理大会は終わってしまいましたが……」

「そうか、今日は早く宿を出られたと思ったのだが。兄は活躍していたか？」

「ええ、その……素材を活かした一皿を出しておられましたよ」

　ものは言いようだ。

「そうか。兄が選ぶ食材なら、間違いないだろう。私も試食したかった……それより、険悪な空気だが何かあったのか？」

　部屋の中の微妙な雰囲気に気付いたみたいだ。

「ええ、話し合いをしていたのです。アヴァレラ魔法学校に人間族の生徒は相応しくないと」

　若干言葉を和らげ、ピエールが告げた。

「人間族の生徒のことなら私も聞いた。兄と同じ主席らしいな」

「そうです。人間族のくせに主席だなんて、あり得ない。クリストファー校長は、人間族を優遇しているのでは？」

　まあ、事実だ。

　ただし、人間族全体ではなく、リロ個人をだけれど。

　しかし、試験結果は彼女の実力だ。

　クリストファーは幼いリロに、初級魔法大全を渡しただけ。

　本を持っていても、そのまま眠らせていただけなら、アヴァレラ魔法学校の入学試験には受からなかっただろう。

「王女殿下もそう思われますよね？」

　話が、ルイナに飛び火した。しかし……。

「……私は特に気にならない」

「えっ」

「どうでもいい。些細な問題だ」

「なっ、に、人間族ですよ!?　魔法島の秩序が乱れます！」

「生徒一人に何ができる？　それに獣人族として育ったのだろう？　なら、むしろ獣人族扱いでいいのではないか？」

「だ、だが、身体能力や習性は違いますよね？」

　いい加減、この話題を終わらせたい。

　クリストファーはたたみかけることにした。

「ルイナ王女の言うことも一理ある。現に、君たちはどの生徒が人間族なのか、わからなかったみたいだしねえ。知っていたら、絡みに行っていただろう？」

「それは……！」

　やはり、この男は豹耳フードを付けたリロを人間族だと判断できなかった。

　よほど鼻のいい種族でもないと、距離のある保護者席からリロ個人を人間族だと見抜けないだろう。

　人魚族は嗅覚に優れてはいるが、陸上では水中ほど鼻がきかない。もっと近づかないと判別できないはずだ。

　そして、ドワーフ族は嗅覚が人間くらい弱い。まずリロを判別できない。

（自分の娘を助けたのが、その人間族なのに）

　気づきもしないなんて呆れる。

「あまりこの学校で騒ぎ立てるようなら、僕もそれなりの措置をとらせてもらう。ここは学校、方針が気に入らないのなら転校手続きをすればいいだけだ」

　だが、ピエールはそれができない。

　彼自身がアヴァレラ魔法学校の卒業生であり、息子を自分と同じ道に進ませたがっているからだ。

（息子のほうは、どうか知らないけど）

　あまりに酷いようなら、首をすげ替えたほうがいいのかもしれない。

　クリストファーにはそれができる。

　誰も知らないけれど、魔法島は今、クリストファー個人の管理下にあるのだから。