拾われ少女は魔法学校から一歩を踏み出す

７６：拾われ少女は勝手に飛行してみる

　魔法料理大会が終わり、生徒たちは慌ただしく試験の準備を始めていた。

　放課後になると、空き教室や図書館で勉強をする生徒がちらほら見られる。

　ミネットも寮の部屋で勉強をしていた。邪魔は出来ない。

　リロは暇だった……。

（試験の範囲、全部知ってる……）

　もうすることがない。

　今は、中級魔法大全を覚えている最中だが、既にいくつかの魔法を使えるようになっていた。ただ、試験には出題されない。

（うーん暇だな。あ、そうだ……せっかくだし、箒で飛ぶ練習をしよう）

　箒に乗って長距離を移動できれば、今より行動範囲が広がる。

　魔法島の中を自由に行き来できるようになるはずだ。

　魔法具を使って飛行する方法は、魔法体育学でカルボンに習う予定だ。

　しかし、授業が始まって間もない今、魔法体育学の授業では筋トレや、魔法を使った簡単な身体強化や、魔法でボールを操作する方法を教わっただけである。

　飛行に関することは、一切習っていない。

（でも、飛びたい……せっかく、箒を買ったんだから）

　そういうわけで、リロは勝手に飛行の練習をすることにした。

　幸い、飛行に関する本は、本屋で売っているし、図書館でも見られる。

　リロは購買の本屋で飛行に関する初心者用の本を買いに行った。

　途中で、同じく退屈そうなエリゼに会ったので、強引に飛行の練習に誘ってみる。

　妖精族は自由に出し入れできる羽があり、そのままでも飛べた。

　しかし、飛行用の媒体があればより早く飛行できる。

　エリゼは飛行ボードを取りに行き、一緒にあまり人のいない裏庭に移動した。

（断られるかなと思ったけど……興味はあったみたいだね）

　まずは一緒に飛行媒体を浮かせる練習をする。リロは買ってきた本を読み込んだ。

「ええと、箒を浮かせるには……」

「こうじゃないのか？」

　魔法に慣れているエリゼは何も見ずに、ものを浮かせる魔法でボードを頭の高さまで浮遊させた。感覚でわかるみたいだ。

「わあ、すごい。エリゼの真似をしよう……」

　エリゼと同じように箒を浮かせようと奮闘する。

「……ここは、こうする」

「あ、なるほど」

　彼はツンツンだけれど、意外と面倒見がいい。

　リロに妖精族流の魔法の使い方を教えてくれる。

　感覚派の説明だけど、リロにはなんとなく理解できた。

（ボードと箒は乗り方が少し違うけど、基本は一緒だね……）

　飛行媒体が浮いたところで、二人でそれに乗ろうとする。

　しかし、そこに鋭い声が飛んだ。

「こら、そこで何をしているんだ」

「ひぇ……！」

　声のするほうを見ると、険しい表情を浮かべたシオルが、ずんずんと裏庭へ近づいてきている。

（やばい。み、見つかった……！）

　厳格なルールは定められていないが、常識的に生徒だけで勝手に練習してはいけないと、なんとなく知っている。普通はしないようなのだ。

　教師的には、見過ごせないのかもしれない。

　シオルはリロたちの側まで来ると、厳しい眼差しで飛行媒体を睨みつける。

「まったく、ロバートと同じ真似をしているな。初心者の一年生が、勝手に飛行の練習を始めるなんて危険極まりないというのに」

　リロは思わず口を開く。

「お兄ちゃんも、飛ぶ練習をしていたんだ……」

「私が言いたいのは、そこではない。勝手に危険な真似をしてはいけないと注意をしに来たのだ」

　正論だ。リロもエリゼも目を逸らせた。

　だからといって、飛行練習は止めたくないけれど。頑張れば出来そうな気がするし。

「しかし、どうせ言っても勝手に練習するんだろう……ロバートもそうだった。挙げ句、あらぬ方向に吹っ飛んでいった。獣人族の身体能力がなければ、大怪我をしていただろう」

　まるで、リロの考えを読んだかのようにシオルが告げる。

　シオルが思い悩むようにぶつぶつ呟く。

「一部の生徒だけに指導するのは……いやでも、目の届かないところで大怪我をされるよりは……」

　葛藤の末、シオルはやや不本意そうに口を開いた。

「私が飛び方を教えよう。鳥人族なので空中で何かあっても対処しやすい。媒体を使っての飛行も習得している」

　鳥人族は龍族などと並んで、空中で一番自由自在に移動ができる種族だ。

　飛行速度は妖精族よりも速い。

　飛行媒体を使わない者も多いが、シオルはそちらも使いこなせるようだ。

　リロとエリゼはシオルの指導のもと、媒体を使っての飛行を練習することになった。

　エリゼは軽々とマスターし、リロは少し苦戦したけれど、最終的に二人とも飛行媒体を扱えるようになった。箒に座り、裏庭の上空を飛び回る。

「うむ、それだけ扱えれば問題ないだろう。正直、この短時間でマスターするとは思ってもみなかった。妖精族はともかく、人間族がかつて魔法が得意だったというのは……案外本当のことなのかもしれないな」

「えっ……？」

「いや、なんでもない。昔、文献でそんな内容を読んでな。変わった話だったので覚えていた。教師になる前、私は学術機関で歴史の研究をしていたのだ」

「それって……」

　人間の魔法について書かれた文献は、かつてクリストファーが言っていた文献のことかもしれない。

　きっと、そうだ。

「先生、その文献についての話を……」

　しかし、シオルはそれよりも先にお説教を再開してしまった。

「一応言っておくが、授業できちんと習うまでは、くれぐれも飛行するのは学校上空だけにし、勝手に遠くへ行かないように……」

　言いつつも、シオルはリロたちを信用していないようだった。

　ロバートという前科があるのも大きいのだろう。

「リロ・リオパール。君の魔法の使い方はロバートとそっくりだ」

「実家でお兄ちゃんと一緒に、魔法を練習していたからだと思います」

　自信を持って、リロは告げた。ロバートのことは心から尊敬しているし大好きだ。

　山に捨てられたときに見つけてくれたのも、家を飛び出したときに見つけてくれたのも、いつもロバートだった。

　入学試験の時も魔法島で送り迎えしてくれた。

「君たち兄妹は仲が良いのだな。それでは、私はもう行く」

「はい、ありがとうございます。それで、さっきの文献の話なんですけど……」

「このあと職員会議があるから、急いで行かねばならない。二人とも、くれぐれも、くれぐれも勝手な飛行はしないように！」

　言うと、シオルは羽を出し、職員棟の方角へ飛んで行ってしまった。

「俺らのこと、絶対信用してないな……」

　シオルを見送りながら、エリゼが告げる。

「でも、飛び方を教えてくれたね」

「……説教臭いけど、案外話の通じる教師だよな」

　エリゼの言葉に、リロも頷いた。

「シオル先生、いい先生だと思う」

　そして、気になる先生でもある。

（担当教科が魔法歴史学だし、文献について聞いたら教えてくれるかな？）

　少しばかりではなく、その内容が知りたいリロだった。

※　

　職員棟の会議室には、既に教師たちが集まっていた。

「シオル先生、あなたが時間ギリギリに到着なんて珍しい。何かありました……？」

　なんとか職員会議に間に合ったシオルに対し、先に到着していたカルボンが心配そうに尋ねてくる。

「いや、問題ない。試験前だというのに、勝手に飛行媒体で飛び始めた一年生がいただけだ。カルボン先生、なるべく早めに飛行の授業をしてやってほしい」

「やんちゃな生徒がいたものだ」

　話していると書類を持ったクリストファーが来て、教師全員が揃った。

　魔法で教師一人一人に書類が配られていく。

「試験の時期が迫ってきたね。ついては、保護者たちを警戒したい……今年は厄介なのが多いから特に対策を講じたいんだ」

　教師たちは全員大きく頷いた。