昏い瞳
沈んだ暗い眼差しが結希を捉える。その瞳は今まで向けられていたものとは違いどこまでも冷たく、結希は身震いをした。
「どうしてこのようなことを？」
なんの感情も声にのせずに、エドガルが問い質す。
「……」
恐ろしさで答えられず結希は俯いた。髪が顔を覆い、表情を隠す。今の自分は恐怖でひきつった酷い顔をしているだろう、と思った。
「――っ！！」
手首に絡まるエドガルの手に力がこもる。見た目の華奢さからは考えられないほどの強さに、小さく悲鳴が漏れた。
「来い」
短く低い声が頭上からかけられる。鋭く発せられる言葉に身が竦む。そこにいままで感じていた優しさなど感じられなかった。かなりの力に、手首から先の血の気が引いていく。そんなようすに気付いているだろうに、エドガルが力を弛めることはなく、そのまま結希を引きずるように歩き出す。
「え、エドガル様！お待ちを！！」
我に返った女人が慌ててエドガルを止めようとすると、取り押さえるように兵士の数名が彼女を羽交い絞めにした。背中を向けるエドガルが静かな声で女人に声をかける。
「残念だよ。処分は追って連絡する。ただで済むと思うな」
冷たく言い放つと、兵達に地下牢に閉じ込めておくように命じる。離れていく女人の姿を目で追って、エドガルの顔を見る。
「ま、待って！！私のせいなの。彼女は悪くないーー」
「だまれ！！」
「――っ！」
エドガルが振るった拳が結希の顔の横を掠め、後方の壁に当たる。拳と壁がぶつかる鈍い音が響いた。あまりのことに、体も思考も停止する。彼の艶やかな髪が結希の顔にかかる。耳元に彼の顔が寄せられた。その表情は読み取れない。
「……また、失ってしまう。もうたくさんなんだ」
「エド、ガル？」
それは今にも泣き出しそうな声だった。結希がいくら声をかけてもなんの反応も返ってこない。周りの言葉が全く聞こえていないようだった。
傾いた日が彼の黒髪をオレンジに染めあげる。怖くなってもう一度呼びかけると、狂ったように耳元で小さく笑う声が聞こえた。
「来い」
粗雑な言葉で短く言うと、エドガルが結希の手首に絡んだままの腕を引き、大股で歩きだす。
「い、いたっ。エドガル！」
強い力に呻いても、名前を呼んでも、聞こえていないのかエドガルは歩き続けた。結希が囚われていた、あの部屋に。一度逃げ出せたからなのだろう、はじめの頃よりも数倍の恐怖が結希を襲う。この機会を逃せば、二度と外には出られない気がした。
「や、やめて！エドガル！！」
エドガルの手を必死で振りほどこうと、空いた手で彼の手を押しやる。それでもほどけない。爪をたてても皮膚に赤く線がはしっても、エドガルがその手を放すことはなかった。
部屋の扉を開き、エドガルは結希を部屋の中へ乱暴に導く。勢いで、結希は床に転がった。
「――っ」
起き上がろうとすると、エドガルの体が結希に覆いかぶさる。華奢とはいえ、皇帝として日々鍛錬もしているのだろう、ほどよく筋肉のついた体躯にのしかかられては、抵抗なんてできない。なにもできない自分に、泣きたくなる。不意に、エドガルの片手が優しく結希の髪を梳いた。そのちぐはぐな言動にめまいを覚える。
「い、いやだ！はなして！！！」
訴えてもエドガルはその手を止めない。
「あなたは俺のものでしょう？どうしてやめなければいけないのですか。本当に、おかしな人ですね」
虚ろな瞳、暗く重い響きを含む声。優しい手で結希を触るのに、言葉では結希を詰る。エドガルの顔を睨みつけ、恐怖にふるえる声で反論した。
「わ、私はあなたのものじゃない！！」
声を張り上げて叫ぶと、一緒に涙が伝い落ちた。
「俺のものじゃない？では、あなたはダレのものなのですか？」
呟いた後、エドガルの瞳孔が開かれ、小さく名前を紡いだ。
「――キール？」
「……！？」
久方振りに聞くその名を、エドガルが口にしたことに驚く。
「やはり、知っているのですね？」
「……」
