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水曜日の嵐

今日からタイトルをもう少し識別出来るやつにします。過去作もそのうち変えるかも。

# 水曜日の嵐

九時を少し過ぎた頃だった。

朝から風が強かった。

窓に雨が横から叩きつけていた。春の嵐というのは、冬の嵐より始末が悪い。冬の雨は真っ直ぐ落ちる。春の雨は風に乗って、どこから来るかわからない。

客は来ないだろう、と思っていた。

こういう日は開けるかどうか迷う。でも開けると決めたら、開ける。川崎さんもそうしていた。

豆を挽いた。音が、風の音に少し混じった。

ドアベルが鳴った。

三十代くらいの女性が飛び込んできた。傘を持っていたが、骨が一本折れていた。髪が濡れていた。コートの肩も濡れていた。

「すみません」と女性が言った。息が少し上がっていた。「入っていいですか」

「どうぞ」

「ありがとうございます」

傘を傘立てに入れた。折れた骨が引っかかって、少し手間取った。

「ホットコーヒーを」

「はい」

カウンターに座った。コートを脱ごうとして、濡れているのに気づいて、少し困った顔をした。

「こちらへ」と私は言った。カウンターの内側からハンガーを出した。

「ありがとうございます」

コートをかけて、カウンターに座り直した。セーターの肩も少し濡れていた。

コーヒーを淹れた。

「酷い風ですね」と女性が言った。

「そうですね」

「駅から走ってきたんですけど」

「駅から」

「走ってもあれだけ濡れるんですね。傘も途中で」

「折れてましたね」

「折れました」女性が苦笑した。「百均の傘だったので」

コーヒーを出した。女性が両手で包んだ。

「温かい」

「どうぞ」

一口飲んだ。少し目を細めた。

しばらく、風の音だけがあった。窓が時々、びりびりと鳴った。

ドアベルがまた鳴った。

今度は四十代くらいの男性だった。ビジネスバッグを胸に抱えていた。スーツが全体的に湿っていた。

「いらっしゃいませ」

男性は入ってきて、すぐに窓の外を見た。

「酷いな」と男性が言った。独り言のように。

「ブレンドを」

カウンターに座った。女性の二席隣だった。

バッグを開けて、中を確認した。書類らしきものを取り出して、濡れていないか確かめた。

「大丈夫でしたか」と女性が言った。

男性が顔を上げた。

「書類」と女性が言った。「濡れてないかと思って」

「ああ」と男性が言った。「ぎりぎりでした。カバーがついてたので」

「よかった」

「よかったです」男性が少し笑った。「大事な契約書が入ってたので」

コーヒーを出した。男性が受け取った。

「ありがとうございます」

一口飲んだ。

「傘、折れました？」と女性が言った。

「折れました」と男性が言った。

「私もです」

「どこで」

「駅を出てすぐ」と女性が言った。「角を曲がった瞬間に」

「角が一番危ないんですよね」と男性が言った。「風の通り道になってて」

「わかってたんですけど」

「わかってても、折れるときは折れる」

「そうなんですよね」

二人がコーヒーを飲んだ。

窓の外で、何かが飛んだ。紙か葉っぱか、すぐに見えなくなった。

「外出しないといけない日に限って」と男性が言った。

「そうなんですか」

「午前中に二件、商談があって」

「大変ですね」

「こっちは行くんですけど、向こうが来られるかどうかで」男性がスマートフォンを見た。「一件、今朝から連絡が来ていて」

「延期ですか」

「たぶん。もう一件は今のところ何も言ってこないので」

「じゃあ、行くんですか。この中を」

「行きます」と男性が言った。少し間があった。「傘なしで」

「傘、そこの百均で買えますよ」と女性が言った。「この商店街の先に」

「開いてますかね、今日」

「さすがに開いてると思いますけど」

「行くしかないか」男性が苦笑した。

私はカウンターを拭いた。

「嵐の商談って、どちらの印象が悪いんですかね」と女性が言った。

男性が少し考えた。

「来た方が、多少は印象がいいかもしれない」

「こんな日でも来た、というので」

「来なかった方は、なんとなく言い訳っぽく聞こえることがある」

「嵐のせいにできるから」

「そう」と男性が言った。「でも本当に嵐だから、言い訳じゃないんですけど」

「言い訳じゃないけど、言い訳に聞こえる」

「聞こえることがある。理不尽ですけど」

女性が少し笑った。

「私も今日、午前中に面接があって」と女性が言った。

「面接」

「転職の。こんな日に」

「こんな日に面接」

「向こうから日程を指定されたので」

「断れなかった」

「断れなかったですね」女性が言った。「嵐ですみません、とも言いにくくて」

「先方も嵐の中来るんだから、という感じになりますよね」

「なりますよね」

「来た方が印象がいい、は、面接も同じかもしれない」と男性が言った。

「こんな日でも来た、というのが」

「見てる人は見てると思いますよ」

「そうならいいですけど」と女性が言った。「濡れてぐちゃぐちゃで来て、第一印象が最悪という可能性もあって」

「それは」と男性が言った。少し考えた。「洗面所で整えれば」

「整えます」女性が苦笑した。「整えますけど、限界がある」

「受付に早めに声をかけて、少し待ってもらうといい」

「そんなことできますか」

「天気の話をすれば、たいてい通じます。今日は大変でしたね、と言われるので」

「言ってもらえますかね」

「この天気なら言ってもらえると思います」と男性が言った。「むしろ言われなかったら、その会社はどうかと思う」

女性が少し笑った。

「それはそうかもしれない」

二人がコーヒーを飲んだ。

窓の雨がまた強くなった。風がごうっと鳴った。

「嵐の日の面接って」と女性が言った。ふと思い出したように。「何か縁起がいいとか悪いとか、ありますかね」

「ううむ」と私は唸った。

「嵐を乗り越えた、みたいな」と男性が言った。

「乗り越えてから言うやつですよね、それ」

「そうですね」男性が笑った。「受かってから言えば、嵐の日に行ったのが良かった、という話になる」

「落ちたら、こんな日に行ったからだ、になる」

「どちらになるかは、結果次第で」

「結果次第で、同じ日が縁起いい日にも悪い日にもなる」

「なりますね」と男性が言った。「そういうものかもしれない」

女性がコーヒーを飲み終えた。カップを置いて、窓の外を見た。

「少し、弱まりましたかね」

私も窓を見た。雨の勢いが、少しだけ変わっていた。

「どうでしょう」

「行きます」と女性が立ち上がった。「早めに着いた方がいいので」

「頑張ってください」と男性が言った。

「ありがとうございます」女性が言った。「お仕事も」

「お互いに」

女性が会計に来た。コートを受け取った。まだ少し湿っていたが、黙って着た。折れた傘を傘立てから出した。

「百均、この先の商店であってますよね」と女性が私に言った。

「突き当たりを右です」

「ありがとうございます」

女性が出ていった。ドアが風に押されて、少し重そうだった。

男性がコーヒーを飲んだ。

スマートフォンを見た。

「やっぱり一件、延期になりました」と男性が言った。独り言のように。

「そうですか」

「もう一件は、予定通り、と」

「行かれますか」

「行きます」男性が言った。「傘を買って」

「百均は」

「聞こえてました」男性が笑った。「突き当たりを右ですね」

「はい」

男性が立ち上がって、会計に来た。バッグの中の書類をもう一度確かめた。

「今日みたいな日は」と男性が言った。財布を出しながら。「来た、というだけで、半分終わった気がするんですよね」

「そうですか」

「来ることが一番難しい日というのが、たまにある」

男性が出ていった。

一人になった。

風がまだ鳴っていた。

コーヒーを一口飲んだ。

来ることが一番難しい日。

この店も、嵐の日に開けることがある。来る人はほとんどいない。それでも開ける。来た人が、少し温まって出ていく。それだけのことだ。でも今日、二人は来た。どちらも、行かなければならない場所があって、その途中で寄っていった。嵐の日に来てくれた人のことは、少し長く覚えていられる気がした。