31/61

金曜日の午後

# 金曜日の午後

金曜日の午後三時。店内には二組の客がいた。

窓際には常連の笹木さんが一人で本を読んでいる。そして奥のテーブルには、二十代前半くらいの男性が二人。スーツ姿で、一人はネクタイを緩めている。

私はカウンターの奥で、静かに豆を袋詰めしていた。

「いや、マジでキツかった」ネクタイを緩めた方が、ぐったりした様子で言った。

「お疲れ」

「五日間、ずっとあれだぜ」

「五日前だと入社前じゃないか」

「入社式は来週の月曜日だよ」

「大変だったな」

「大変とかいうレベルじゃない」

私は手を動かしながら、何気なく聞いている。

「朝、何時からだったんだっけ?」

「六時」

「六時?」

「そう。六時に集合して、まず掃除」

「掃除?」

「会社の周り、全部掃除するの。ご近所の人におはようございますって挨拶しながら」

「へえ」

「で、掃除が終わったら、朝礼」

「朝礼か」

「ただの朝礼じゃないんだよ。全員で、社訓を叫ぶの」

「叫ぶ?」

「叫ぶ。『我々は、常に感謝の心を持ち』みたいなやつを、大声で」

私は、少し驚いた。

「それ、毎朝?」

「毎朝。しかも、声が小さいと、やり直し」

「やり直し?」

「そう。『もっと大きな声で!』って言われて、また最初から」

「キツいな」

もう一人の男性が、同情するように頷いた。

「で、朝礼が終わったら?」

「研修」

「研修って、何するの?」

「色々。でも、メインは『自分と向き合う』みたいなやつ」

「自分と向き合う?」

「そう。自分の弱さを認めて、それを乗り越えるみたいな」

「ふーん」

「で、一人ずつ前に出て、自分の弱さを発表するの」

「発表?」

「そう。『私の弱さは、すぐ諦めることです』みたいな感じで」

「へえ」

「で、それに対して、みんなが『大丈夫!』とか『頑張れ!』とか叫ぶの」

私は、思わず手を止めそうになった。

「叫ぶんだ」

「叫ぶ。めっちゃ叫ぶ」

「疲れそうだな」

「疲れるよ。声、枯れたもん」

笹木さんが、本から目を上げてこちらを見た。私は小さく首を傾げる。

「他には?」

「あとね」ネクタイを緩めた方が続けた。「グループワークがあって」

「グループワーク?」

「そう。五人一組で、課題に取り組むの」

「どんな課題?」

「例えば、『感謝の心を、どう表現するか』みたいな」

「抽象的だな」

「抽象的でしょ。で、それをグループで話し合って、発表する」

「発表も?」

「発表も。しかも、寸劇形式で」

「寸劇?」

「そう。『感謝の心』を、演技で表現するの」

私は、思わず笑いそうになった。寸劇。

「それ、恥ずかしくない?」

「恥ずかしいよ。めっちゃ恥ずかしい」

「でも、やるんだ」

「やらされる。『恥ずかしいとか言ってる場合じゃない! 本気で取り組め!』って」

「厳しいな」

「厳しいよ」

二人は、コーヒーを飲んだ。

「あとさ」ネクタイを緩めた方が、声を潜めた。

「うん」

「夜、部屋に戻ってからも、課題があるの」

「夜も?」

「そう。『今日の気づき』を、レポートに書くの」

「レポート?」

「そう。原稿用紙三枚」

「三枚?」

「三枚。毎日」

「キツいな」

「キツいよ。一日中、研修やって、夜も書かないといけないんだぜ」

「寝る時間ある?」

「ギリギリ。十二時くらいまで書いて、朝六時起きだから」

「それ、五日間?」

「五日間」

もう一人の男性が、深くため息をついた。

「お前、よく耐えたな」

「耐えたっていうか、耐えるしかなかった」

「そっか」

「でもさ」ネクタイを緩めた方が、少し弱々しい声で言った。

「うん」

「俺、ついていけてないんだよね」

「ついていけてない?」

「うん。みんな、すごく熱心にやってるんだけど、俺、なんか冷めちゃって」

「冷めちゃった?」

「そう。『感謝の心』とか『本気で生きる』とか言われても、ピンとこないっていうか」

「まあ、分かる」

「分かる?」

「分かるよ。俺も、そういうの苦手だもん」

ネクタイを緩めた方が、少し安心した顔をした。

「だよな」

「だよ」

「でもさ、周りはみんな、涙流して『気づきました!』とか言ってるんだよ」

「泣くの?」

「泣く。めっちゃ泣く」

「へえ」

「で、『私、変わります!』とか叫んでる」

「すごいな」

「すごいよ。でも、俺、そこまで感動できなくて」

「うん」

「なんか、俺、この会社、合わないのかなって思っちゃった」

私は、静かにコーヒーを淹れ始めた。

もう一人の男性が、真剣な顔で言った。

「でもさ」

「うん」

「お前、その会社、入りたかったんだろ?」

「入りたかった」

「だったら、もうちょっと頑張ってみたら?」

「でも」

「でも、じゃなくて」

もう一人の男性が、優しく続けた。

「研修って、たぶん、最初だけだよ。そういうの」

「そうかな」

「そうだと思う。会社によっては、新人研修だけ、ああいう感じのところもあるって聞くし」

「本当?」

「本当。で、配属されたら、普通に仕事するんじゃない?」

「そうだといいんだけど」

「大丈夫だよ」

ネクタイを緩めた方が、少し元気を取り戻した。

「ありがとう」

「いいよ」

「でもさ、もし、配属されてからも、ああいう感じだったら?」

「その時は、その時だよ」

「その時は?」

「転職すればいい」

「転職?」

「うん。無理に続ける必要ないじゃん」

「でも、せっかく入った会社なのに」

「せっかくとか、関係ないよ。合わないものは、合わないんだから」

私は、コーヒーを二人のテーブルに運んだ。

「お待たせしました」

「ありがとうございます」

カウンターに戻ると、また会話が続いていた。

「でもさ」ネクタイを緩めた方が言った。

「うん」

「研修で、一つだけ良かったことがあって」

「何?」

「同期と仲良くなれた」

「ああ、それはいいな」

「うん。みんな、辛い思いしてるから、連帯感みたいなのが生まれて」

「分かる」

「で、夜、こっそり集まって、愚痴大会したり」

「それ、バレなかった?」

「バレてないと思う。みんな、部屋でレポート書いてることになってるから」

「良かったじゃん」

「うん。それがなかったら、多分、耐えられなかった」

もう一人の男性が、笑った。

「お前、意外と打たれ弱いよな」

「弱いよ。自覚してる」

「でも、そういうお前が、俺は好きだよ」

「ありがとう」

二人は、また笑った。

「でもさ」ネクタイを緩めた方が、真面目な顔で言った。

「うん」

「俺、この研修、意味あるのかなって思っちゃうんだよね」

「意味?」

「うん。大声で叫んだり、寸劇したり、それで本当に成長するのかなって」

「どうだろうな」

「分かんないよね」

「分かんない。でも」

「でも?」

「会社としては、意味があると思ってるんじゃない?」

「そうなんだろうけど」

「それに、中には、あれで変わる人もいるのかもしれないし」

「そうかな」

「そうだよ。人それぞれだから」

ネクタイを緩めた方が、少し考えた。

「確かに、同期の中には、すごく前向きになった子もいたな」

「ほら」

「でも、俺は、あんまり変わらなかった」

「それでいいんじゃない?」

「いいの?」

「いいよ。無理に変わる必要ないじゃん」

「そっか」

二人は、コーヒーを飲んだ。

「ねえ」ネクタイを緩めた方が言った。

「うん」

「お前の会社は、そういう研修、ないの?」

「入社前だから正確にはわからないけど、普通に、業務内容の説明とか、社内ルールの説明とかだけって聞いてる」

「いいな」

「まあ、それはそれで、つまらなかったけど」

「つまらないくらいでいいよ」

「そっか」

二人は笑った。

笹木さんが、会計を頼みに来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

「若い子たち、大変そうね」笹木さんが小声で言った。

「そうですね」

「でも、頑張ってほしいわね」

「ええ」

笹木さんが帰った後、二人の会話は続いていた。

「じゃあ、次は配属だな」

「営業部希望」

「営業か」

「うん。どうなるか、分かんないけど」

「大丈夫だよ」

「本当?」

「本当。お前、人当たりいいし」

「そうかな」

「そうだよ。絶対、うまくいく」

「ありがとう」

ネクタイを緩めた方が、少し笑顔になった。

「なんか、元気出てきた」

「良かった」

「お前に話したら、楽になった」

「いつでも話していいよ」

「うん」

二人は、会計に来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

「すみません、長居しちゃって」

「いえいえ」

「また来ます」

「お待ちしています」

二人が帰った後、私は一人になった。

研修。

大声で叫んで、寸劇をして、レポートを書く。

そういう会社もあるのか。

私には、縁のない世界だ。

でも、彼らにとっては、これから始まる社会人生活の第一歩だ。

辛い研修を乗り越えて、これから配属される。

うまくいくといいな。

そう思いながら、私はコーヒーを一口飲んだ。

金曜日の午後。

新人社員の嘆きと、友人の励まし。

そんな会話が、この店を通り過ぎていった。

私も、昔、新人だった頃があった。

広告代理店での、忙しい日々。

あの頃は、毎日が辛かった。

でも、乗り越えた。

彼も、きっと乗り越えられる。

そう信じて、私は静かに店を閉める準備を始めた。

窓の外を見ると、夕日が沈みかけていた。

また来週も、誰かがこの扉を開けてくれる。

どんな人が、どんな話を持ってくるだろう。

そんなことを思いながら、私は笑った。

金曜日の夕方。

また、一週間が終わる。

これも半分実話で、自分自身が参加したことがあります。

私のは2日間でしたけど、なかなか強烈でした。