喫茶店の一日 ～雨宮で過ごす穏やかな時間〜

水曜日の夕方

# 水曜日の夕方

水曜日の夕方五時。店内には二組の客がいた。

カウンターには常連の吉村さんが一人でスマートフォンを見ている。そして奥のテーブルには、二十代前半くらいの女性が二人。一人は派手なメイクで、もう一人はナチュラルメイク。

私はカウンターの奥で、静かにグラスを磨いていた。

「ねえ、面接、いつだっけ?」派手なメイクの方が言った。

「明日の夜六時」

「緊張する?」

「めっちゃ緊張する」

「大丈夫だよ。あんた、可愛いんだから」

「そうかな」

「そうだよ」

私は手を動かしながら、何気なく聞いている。

「でもさ、何聞かれるんだろう」

「だから、昨日教えたでしょ。年齢と、経験と、あと源氏名」

「源氏名、決めた?」

「うーん、まだ迷ってる」

「え、明日なのに?」

「だって、難しいんだもん」

吉村さんが、ちらりとこちらを見た。私は何も聞いていないという顔をする。

「私の時はね」派手なメイクの方が言った。

「うん」

「最初、『さくら』にしようと思ったの」

「さくら?」

「そう。でも、ママに『ありふれてる』って言われて」

「ありふれてるんだ」

「ありふれてるらしい。で、結局『ルナ』にした」

「ルナ、可愛いじゃん」

「でしょ? 月って意味」

「知ってる」

私はコーヒーを淋れながら、静かに聞いていた。

「でさ、あんたは何がいいと思う?」ナチュラルメイクの方が尋ねた。

「えー、難しいな」

「難しいでしょ」

「あんたの本名、何だっけ?」

「ゆかり」

「ゆかり。じゃあ、そのまま『ゆかり』は?」

「それ、源氏名の意味ある?」

「ないね」

二人は笑った。

「じゃあ、『ユリ』とか」

「ユリ?」

「うん。花の名前、人気あるらしいよ」

「へえ」

「『モモ』とか『ラン』とか」

「ランって、蘭の花?」

「そう」

「なんか、高級そう」

「でしょ?」

私は、思わず口元が緩みそうになった。

「でもさ」ナチュラルメイクの方が言った。

「うん」

「花の名前って、覚えてもらいやすいの?」

「覚えてもらいやすいよ。だって、イメージしやすいじゃん」

「そっか」

「私の知り合いでね」

「うん」

「『キキ』って子がいるの」

「キキ?」

「そう。魔女の宅急便の」

「あー、あのキキ」

「でも、お客さん、みんな『ジジ』って呼んじゃうの」

「猫の方じゃん」

「そう。だから、本人、困ってた」

私は、思わず吹き出しそうになった。カウンターの奥で、肩が震える。

吉村さんが、また私を見た。私は必死に表情を抑える。

「じゃあ、アニメ系はやめた方がいいね」

「やめた方がいい」

「他には?」

「えーっとね」派手なメイクの方が考えた。「『レイナ』とか」

「レイナ?」

「うん。女王って意味」

「かっこいい」

「でしょ? でも、これも被りやすいらしい」

「被るんだ」

「うん。人気の名前は、どこの店にもいるから」

「難しいね」

私は、コーヒーを二人のテーブルに運んだ。

「お待たせしました」

「ありがとうございます」

カウンターに戻ると、二人の会話はまだ続いていた。

「ねえ、変わった名前の方がいいのかな?」

「変わった名前?」

「そう。印象に残るような」

「例えば?」

「『ティアラ』とか」

「ティアラ?」

「うん。王冠」

「なんか、キラキラしてるね」

「でしょ? でも、ちょっとやりすぎかな」

「やりすぎかも」

二人はコーヒーを飲んだ。

「私の先輩でね」派手なメイクの方が続けた。

「うん」

「『マリン』って子がいるの」

「マリン?」

「そう。海って意味」

「爽やかだね」

「爽やかでしょ。でも、お客さんに『じゃあ、俺はマウンテン』って言われるらしい」

「山?」

「そう。で、『二人で陸海空制覇しよう』って」

「おじさんギャグじゃん」

「そう。でも、笑わなきゃいけないから、大変だって」

私は、また吹き出しそうになった。陸海空制覇。

「じゃあ、『マリン』もやめとく」

「やめとこう」

「他には?」

「えーっとね」派手なメイクの方が、スマートフォンを取り出した。「ちょっと調べてみる」

「お願い」

しばらく、タップする音だけが聞こえた。

「あ、これどう? 『セレナ』」

「セレナ?」

「うん。静かなって意味らしい」

「いいじゃん」

「でしょ? 上品な感じ」

「上品だね」

「他には、『ノア』とか」

「ノア? それ、男の名前じゃない?」

「最近は、女の子でも使うらしいよ」

「へえ」

「あと、『エマ』とか『ミア』とか」

「横文字ばっかりだね」

「そうだね。和風の方がいい?」

「和風?」

「『小雪』とか『さくら』とか」

「小雪、いいかも」

「いいよね。清楚な感じ」

私は、静かにグラスを磨き続けた。

「でもさ」ナチュラルメイクの方が言った。

「うん」

「源氏名って、結局、お客さんが覚えやすい名前がいいんだよね?」

「そうそう」

「じゃあ、シンプルな方がいいのかな」

「シンプルか」

「『アイ』とか『メイ』とか」

「短い名前?」

「うん。二文字くらいの」

「それもいいかも」

二人は、また考え込んだ。

「ねえ」派手なメイクの方が言った。

「うん」

「面接で、他に何聞かれるんだっけ?」

「経験とか」

「経験ないけど、大丈夫かな」

「大丈夫だよ。みんな最初は初心者なんだから」

「そうだね」

「それに、あんた、人と話すの得意じゃん」

「得意かな?」

「得意だよ。いつも、明るいし」

「ありがとう」

ナチュラルメイクの方が、少し安心した顔をした。

「でもさ、お酒、飲めないんだよね」

「え、飲めないの?」

「うん。弱くて」

「それ、大丈夫なの?」

「ママに聞いたら、ソフトドリンクでもいいって」

「そうなんだ」

「うん。お酒飲めない子も、いるらしい」

「へえ」

私は、新しいコーヒーを淋れ始めた。

「あとさ」派手なメイクの方が続けた。

「うん」

「服装、どうする?」

「服装?」

「そう。面接の時の」

「ワンピースでいいって言われた」

「色は?」

「黒か、紺がいいって」

「じゃあ、持ってる?」

「持ってる。この前買った」

「見せて」

ナチュラルメイクの方が、スマートフォンを操作して、写真を見せた。

「可愛い」

「でしょ?」

「これなら、絶対受かるよ」

「本当?」

「本当」

二人は笑った。

「ねえ、結局、源氏名、何にする?」派手なメイクの方が尋ねた。

「うーん」ナチュラルメイクの方が、真剣な顔で考えた。「『レミ』にしようかな」

「レミ?」

「うん。なんか、可愛くない?」

「可愛い。いいと思う」

「本当?」

「本当。『レミ』、覚えやすいし」

「じゃあ、決めた。『レミ』にする」

「おめでとう」

二人は、またコーヒーを飲んだ。

私は、カウンターの奥で、静かに聞いていた。

こういう世界もあるのか。

水商売。

私には縁のない世界だが、彼女たちにとっては、これから始まる新しい世界だ。

「ねえ、緊張してきた」ナチュラルメイクの方が言った。

「大丈夫だよ」

「でも、ちゃんとできるかな」

「できるよ。あんた、可愛いし、明るいし」

「ありがとう」

「それに、私がいるから」

「うん」

「何かあったら、いつでも連絡して」

「うん。ありがとう」

派手なメイクの方が、優しく笑った。

「私もね、最初、めっちゃ緊張したんだよ」

「そうなの?」

「そう。でも、やってみたら、意外と楽しくて」

「楽しいの?」

「楽しいよ。色んな人と話せるし」

「へえ」

「それに、お金も稼げるし」

「そうだよね」

「だから、あんたも大丈夫」

「うん」

二人は、嬉しそうに話し続けた。

吉村さんが、会計を頼みに来た。

「ごちそうさん」

「ありがとうございました」

吉村さんが帰った後、店内には二人だけが残った。

「そろそろ行こうか」派手なメイクの方が言った。

「うん」

「明日、頑張ってね」

「うん。頑張る」

二人は会計に来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

二人は、嬉しそうに帰っていった。

一人になった店内で、私はコーヒーを一口飲んだ。

源氏名。

レミ。

小雪。

ルナ。

キキと呼ばれるジジ。

マリンとマウンテンで陸海空制覇。

思い出すと、また笑いそうになった。

水商売。

私には縁のない世界だが、そこにも、人の営みがある。

夢を追う人、生活のために働く人、色んな人がいるのだろう。

彼女たちも、その一人だ。

明日、面接に受かるといいな。

そう思いながら、私は静かに店を閉める準備を始めた。

水曜日の夕方。

また、新しい物語が、この店を通り過ぎていった。

『レミ』という名前の女の子が、明日、新しい世界に踏み出す。

頑張ってほしい。

そんなことを思いながら、私はグラスを片付けた。

窓の外を見ると、夕日が沈みかけていた。

また明日も、誰かがこの扉を開けてくれる。

どんな人が、どんな話を持ってくるだろう。

そんなことを思いながら、私は静かに一日を終えた。