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火曜日の午後

# 火曜日の午後

火曜日の午後三時。店内には二組の客がいた。

窓際には常連の笹木さんが一人で本を読んでいる。そして奥のテーブルには、三十代くらいの女性が二人。スマートフォンを立てかけて、何かを見ている。

私はカウンターの奥で、静かに伝票を整理していた。

「ほら、ここで黒蜜を入れるんだって」一人が画面を指差しながら言った。

「えー、そんなに入れるの?」

「動画ではそう言ってる」

「でも、甘すぎない?」

「甘いのがいいんじゃない?」

私は手を動かしながら、何気なく聞いている。

「ねえ、再生止めて。もう一回見たい」

「ちょっと待って」

スマートフォンをタップする音がした。

「ほら、ここ。きな粉は最後にかけるって」

「最後なんだ」

「そう。先にかけちゃダメなんだって」

「へえ、知らなかった」

笹木さんが、本から目を上げてこちらを見た。私は小さく首を傾げる。

「でもさ、この人、めっちゃ手際いいよね」

「プロだもん」

「プロ?」

「うん。和菓子職人なんだって」

「へえ、すごい」

「それで、信玄餅の作り方を教えてくれてるの」

「親切だね」

私は少し驚いた。信玄餅を作っているのか。

「ねえ、作ってみたくない?」

「作りたい! でも、家のキッチン、今リフォーム中で使えないんだよね」

「あー、そっか」

「残念」

「また今度だね」

私は、思わず口を開いた。

「あの」

「はい?」二人が振り向いた。

「信玄餅、私が作りましょうか?」

「え?」

「材料があれば、ここで作れますよ」

「本当ですか!」

「ええ。材料があれば」

「あります!」一人が鞄をゴソゴソ探り始めた。「実は、作りたくて買ってきてたんです」

「そうなんですか」

「でも、作る場所がなくて。本当にいいんですか?」

「ええ。私も、作ってみたかったんです」

笹木さんが、本を閉じた。

「マスター、信玄餅作れるの?」

「いえ、初めてです」

「初めて?」

「でも、やってみます」

二人は、嬉しそうに材料を取り出した。

「じゃあ、動画を見ながら、一緒に作りましょうか」

「お願いします!」

私はキッチンに立った。二人とスマートフォンを持った笹木さんが、カウンター越しに見ている。

「まず、白玉粉100グラムに、砂糖80グラム、水150ミリリットルを混ぜるそうです」

「分かりました」

私は、ボウルに白玉粉を入れた。

「水は、少しずつ入れた方がいいって言ってます」

「なるほど」

慎重に水を加えながら、混ぜる。白玉粉が、徐々に溶けていく。

「あ、滑らかになってきましたね」一人が言った。

「そうですね」

「次、砂糖を入れて」

砂糖を加えて、また混ぜる。

「これを、レンジで温めるんだって」

「600ワットで、2分ですね」

ボウルをレンジに入れて、スタート。

四人で、じっとレンジを見守る。

「ドキドキしますね」

「ええ」

レンジが、ピーッと鳴った。

ボウルを取り出すと、白い塊ができていた。

「おお」笹木さんが声を上げた。

「これを、よく混ぜるんだって」

「分かりました」

私は、へらで混ぜ始めた。熱くて、粘りがある。

「かなり粘りますね」

「大丈夫ですか?」

「大丈夫です」

しばらく混ぜていると、段々と滑らかになってきた。透明感も出てきた。

「わあ、求肥っぽくなってきた」

「本当ですね」

「次、きな粉を敷いたバットの上に、これを広げるんだって」

「なるほど」

私は、バットにきな粉を広げた。その上に、熱々の求肥を流し込む。

「熱いうちに、平らにするんだって」

「分かりました」

濡らしたスプーンで、求肥を平らに延ばしていく。

「上手ですね、マスター」

「いえ、初めてなんですけど」

「本当ですか? プロみたいです」

求肥が、だいたい平らになった。

「これを、切り分けるんだって」

「今、温かいうちにですか?」

「そうみたいです」

私は、包丁を濡らして、求肥を一口サイズに切っていった。

「わあ、信玄餅っぽい」

「本当ですね」

切った求肥を、きな粉の上で転がす。全体にきな粉がまぶされていく。

「できました」

「やった!」

二人が拍手した。笹木さんも拍手している。

「すごいわ、マスター」

「いえ、動画のおかげです」

「じゃあ、黒蜜をかけましょう」一人が、鞄から黒蜜を取り出した。

小さな容器に求肥を入れて、黒蜜をかける。

「完成!」

「本当に、信玄餅だ」

私は、四人分、小皿に盛った。

「さあ、どうぞ」

「いただきます」

四人で、同時に口に入れた。

柔らかい求肥。香ばしいきな粉。甘い黒蜜。

「美味しい!」二人が声を揃えた。

「本当に美味しいわ」笹木さんも頷いた。

私も、自分で作った信玄餅を味わった。

確かに、美味しい。

思っていたより、ずっと簡単だった。

「マスター、すごいです」

「いえ、皆さんのおかげです」

「YouTube、すごいですね」

「そうですね」

笹木さんが、私に言った。

「マスター、新しいメニューにしたら?」

「信玄餅ですか?」

「ええ。手作り信玄餅。コーヒーに合うわよ」

「そうですかね」

「合いますよ!」二人が言った。

私は少し考えた。

「でも、毎日作るのは大変かもしれませんね」

「じゃあ、週末限定とか」

「それはいいかもしれません」

四人で、信玄餅を食べ終えた。

「ごちそうさまでした」

「いえいえ」

「楽しかったです」

「こちらこそ」

二人は、嬉しそうに会計を済ませた。

「また来ます」

「お待ちしています」

「次は、何作りましょうか?」

「そうですね」私は笑った。「考えておきます」

二人が帰った後、笹木さんも会計を頼んだ。

「面白かったわ」

「そうですね」

「マスター、料理の才能あるわよ」

「いえ、そんなことないですよ」

「あるわよ。また作ってね」

「はい」

笹木さんが帰った後、私は一人になった。

キッチンには、きな粉の香りが残っている。

信玄餅。

YouTube見ながら、初めて作った。

意外と、できるものだ。

私はコーヒーを一口飲んだ。

確かに、信玄餅とコーヒー、合うかもしれない。

週末限定メニュー。

面白いかもしれない。

火曜日の午後。

YouTube見ながら、信玄餅作り。

新しい挑戦が、この店で生まれた。

そして、また一つ、この店の物語が増えた。

私は静かに、残ったきな粉を片付けた。

また明日も、誰かがこの扉を開けてくれる。

どんな人が、どんな話を持ってくるだろう。

そんなことを思いながら、私は笑った。

信玄餅は私も何度か作ったことがあります。

作りたてはとても美味しいので、機会があればお試しください。

リアクション、感想などあると大変励みになります。

引き続きよろしくお願いします。