喫茶店の一日 ～雨宮で過ごす穏やかな時間〜

日曜日の午後

# 日曜日の午後

日曜日の午後三時。健太と二人で店番をしていた。

「マスター、今日は静かですね」

「日曜日は、そういう日もあるさ」

「そうですね」

その時、ドアベルが鳴った。

入ってきたのは、二十代後半くらいの女性二人。一人は背が高くてショートカット、もう一人は小柄で髪を後ろで結んでいる。どこか見覚えがある気がするが、思い出せない。

「いらっしゃいませ」

「あ、こんにちは」

二人は奥のテーブルに座った。明るい雰囲気だ。

「コーヒー、二つお願いします」

「かしこまりました」

私はコーヒーを淹れ始めた。

「ねえ、昨日のライブさ」背の高い方が言った。

「うん」

「めっちゃウケたよね」

「ウケた。特に、あのくだり」

「ほら、『私たち、女芸人です』って自己紹介したら」

「お客さんが、『頑張って!』って言ってくれたの」

「あれ、嬉しかったね」

「うん。なんか、応援されてる感じがして」

健太が、小声で私に言った。

「マスター、芸人さんですかね?」

「みたいだな」

コーヒーを運ぶと、二人は嬉しそうに受け取った。

「ありがとうございます」

「どういたしまして」

カウンターに戻ると、二人の会話が続いていた。

「でもさ、次のネタ、どうする?」

「うーん、また美容ネタ?」

「美容ネタ、好評だったもんね」

「うん。私たち、美容ネタ得意だよね」

「得意。やっぱり、実体験が強い」

「そうそう」

小柄な方が、コーヒーを一口飲んだ。

「あのさ」背の高い方が言った。

「うん」

「この前、マッチングアプリで会った人」

「うん」

「第一声が、『芸人なんだ。面白いね』だったの」

「え、いい人じゃん」

「いい人だった。で、『どんなネタやるんですか?』って聞かれて」

「聞かれて?」

「『美容ネタです』って言ったら、『僕も美容に興味あります』って」

「優しい」

「優しかった。それで、お互いのスキンケアの話で盛り上がっちゃって」

「ウケる」

「でしょ。それがもう、ネタになるくらい盛り上がって」

小柄な方が、テーブルを叩いて笑った。

「それ、使おうよ」

「使う?」

「うん。『マッチングアプリで出会った男性と、スキンケアで盛り上がる女芸人』みたいな」

「あー、いいかも」

「いいよね」

私は、静かに聞きながら、グラスを磨いていた。

「あとさ」小柄な方が続けた。

「うん」

「この前、実家帰ったら、母親に褒められたの」

「何?」

「『最近、肌きれいになったね』って」

「お母さん、優しい」

「優しいでしょ。で、私、『芸人になってから、美容頑張ってるんだ』って言ったら」

「言ったら?」

「『それはいいことね。女の子は、やっぱり綺麗な方がいいわ』って」

「いいお母さんだね」

「でしょ。で、私、『芸人でも綺麗でいられるよ』って言ったら」

「言ったら?」

「『当たり前よ。むしろ、人前に出る仕事なんだから、綺麗にしてた方がいいわ』って」

「その通りだね」

背の高い方が、大きく頷いた。

「私も、この前、親戚の集まりで、おじさんに言われたよ」

「何?」

「『芸人って、大変でしょ』って」

「大変だよね」

「でしょ。で、私、『大変ですけど、楽しいです』って言ったら」

「言ったら?」

「『それが一番大事だね』って」

「いいおじさんじゃん」

「そう。で、私、『応援してくださいね』って言ったら」

「言ったら?」

「『もちろん。テレビで見たら、自慢するよ』って」

「優しい」

「優しいでしょ」

健太が、じっと二人を見ている。

私も、手を止めて聞いていた。

「でもさ」小柄な方が言った。

「うん」

「やっぱり、女芸人って、ネタの種類が限られる感じはあるよね」

「あるある」

「美容か、恋愛か、ダイエットか」

「でも、それって、私たちが一番語れることだからいいんじゃない?」

「そうだね」

「得意分野で勝負」

「そうそう」

二人は、また笑った。

「あのさ」背の高い方が言った。

「うん」

「私たち、いつか『女芸人』じゃなくて、ただの『芸人』って呼ばれるようになるかな」

「え?」

「だって、男芸人のこと、『男芸人』って呼ばないじゃん」

「あー、確かに」

「でも、まあ、どっちでもいいかなって最近思うんだ」

「どういうこと?」

「『女芸人』って呼ばれても、面白ければいいんじゃないかって」

「そうだね」

「面白いのが一番」

「そうそう」

二人は、ノートを取り出した。

「じゃあ、次のネタ、考えよう」

「うん」

「マッチングアプリの話、使う?」

「使う使う」

「で、オチは?」

「オチは」背の高い方が考えた。「結局、その人と付き合わなかったんだけど、スキンケアの知識だけもらった、みたいな」

「あー、いいね」

「得したのか、損したのか分からない感じ」

「いいよ、それ」

二人は、ノートに書き始めた。

私は、新しいコーヒーを淹れた。

健太が、小声で言った。

「マスター、楽しそうですね」

「そうだな」

「仕事、楽しいんですね」

「みたいだな」

時間が過ぎていく。

二人は、時々笑いながら、ノートに書き込んでいる。

やがて、夕方になった。

「あ、もうこんな時間」

「やばい、次の打ち合わせ」

二人は慌てて立ち上がった。

「お会計お願いします」

「はい」

会計をしながら、背の高い方が言った。

「すみません、長居しちゃって」

「いえいえ」

「ここ、落ち着きますね」

「ありがとうございます」

「また来てもいいですか?」

「もちろん。いつでもどうぞ」

「ありがとうございます」

二人は、嬉しそうに帰っていった。

健太が言った。

「マスター、あの人たち、テレビで見たことある気がします」

「そうか?」

「はい。なんか、見覚えが」

「そうかもしれないな」

私は、窓の外を見た。

二人の後ろ姿が、夕日に照らされている。

女芸人。

大変なこともあるだろうけど、楽しそうだ。

好きなことを仕事にしている。

それは、素敵なことだと思った。

日曜日の午後。

女芸人が、この店を通り過ぎていった。

笑いながら、前を向いて。

私は静かに、コーヒーを一口飲んだ。

健太が、テーブルを拭いている。

「マスター」

「ん?」

「僕も、好きなことを仕事にしたいです」

「そうか」

「はい。この店が好きです」

「ありがとう」

窓の外を見ると、夕日が沈みかけていた。

また一週間が終わる。

『コーヒーハウス 雨宮』

色んな人が来て、色んな話をする。

笑いも、喜びも、希望も。

全部、この店に残っていく。

それが、この店の物語だ。

日曜日の夕方。

また新しい一週間が、始まろうとしている。