喫茶店の一日 ～雨宮で過ごす穏やかな時間〜

日曜日の午後

# 日曜日の午後

日曜日の午後二時。健太が来る前の、静かな時間だ。

店内には三組の客がいた。

カウンターには常連の笹木さんが一人で本を読んでいる。窓際には初めて見る若い女性が一人。そして奥のテーブルには、六十代くらいの男性が二人。どちらもよく日に焼けていて、いかにも仲良しそうだ。

私はカウンターの奥で、静かにグラスを磨いていた。

「いやあ、昨日のあの番組、見た?」奥のテーブルから声が聞こえてきた。

「見た見た。戦国時代のやつ」

「面白かったよなあ」

「ああ。あれ、本当の話なのかな」

「テレビで言ってたんだから、本当だろ」

私は手を動かしながら、何気なく聞いている。

「信長って、実はポルトガル語が喋れたらしいぞ」

「へえ、そうなのか」

「ああ。宣教師と直接交渉できたから、鉄砲の導入が早かったんだって」

私は少し首を傾げた。どうなんだろう。通訳を使っていたと思うが。でも、黙っていよう。

「さすが信長だな」

「だろ? それで、鉄砲を三千丁も使ったのが長篠の戦いで」

「有名だよな」

「あれ、実は信長が発明したんだって、三段撃ち」

「そうなのか」

「ああ。それまで鉄砲って、一発撃ったら終わりだったろ」

「そうだな」

「で、三段に並べて、交互に撃てば、連続して撃てると気づいたのが信長らしい」

笹木さんが、本から目を上げて私を見た。私は小さく首を振る。

「天才だな」

「だろ? で、その信長、実は左利きだったらしいぞ」

「え、そうなのか」

「ああ。だから、刀の構えが独特で、家臣たちが真似できなかったんだって」

私はグラスを磨く手を止めそうになった。左利きの話は、聞いたことがない。

「へえ、初めて聞いたな」

「テレビで言ってたよ。なんか、肖像画をコンピューターで分析したら、左利きの特徴があったって」

「すごい時代だな、コンピューターで分析とは」

「だろ?」

笹木さんが、こちらに来て小声で言った。

「マスター、三段撃ちって、信長の発明だったっけ?」

「諸説あるみたいですね。最近は、三段撃ち自体なかったという説もあるみたいで」

「そうなの?」

「ええ。教科書からも消えてるらしいです」

「じゃあ、テレビで言ってたのは」

「さあ」私は苦笑した。

笹木さんは本に戻った。

男性たちの会話は続く。

「秀吉もすごいよな」

「そうだな」

「あいつ、実は字が読めなかったらしいぞ」

「え、本当か?」

「ああ。だから、全部口頭で命令してたって」

「でも、手紙とか書いてるじゃないか」

「それは家臣が代わりに書いたんだって」

「へえ」

私は眉をひそめた。秀吉の手紙は現存していると思うが。でも、黙っていよう。

「それで、秀吉って、実は双子だったらしいぞ」

「双子?」

「ああ。もう一人の秀吉がいて、そっちが朝鮮出兵の指揮を執ったんだって」

「それは初めて聞いたな」

「テレビで言ってたよ。なんか、記録に矛盾があるんだとか」

「そういうことか」

私は思わず、笑いそうになった。双子の秀吉。それは初耳だ。

「家康はどうなんだ」

「家康もすごいぞ。あいつ、実は三回死んでるらしい」

「三回?」

「ああ。影武者が二回死んで、本物が一回死んだから、合計三回」

「意味分かんないな」

「だから、どれが本物の家康か、いまだに分かってないらしいぞ」

「いや、分かってるだろ」

「でも、テレビではそう言ってたぞ」

二人は真剣な顔で話している。

私はコーヒーのおかわりを持って行った。

「お待たせしました」

「ありがとう。ねえマスター」

「はい」

「戦国時代に詳しいですか?」

「いえ、詳しくはないですが」

「信長って、左利きだったって聞いたんですけど」

「さあ」私は正直に答えた。「そういう説は、聞いたことがないですね」

「そうですか。でも、テレビで言ってたんですよ」

「テレビも、諸説あるものを紹介する時がありますから」

「なるほど」

男性は少し考えた。

「じゃあ、秀吉が双子っていうのも」

「それは、ちょっと聞いたことないですね」

「そうですか」

「でも、歴史って、新しい発見がよくありますから。案外、本当かもしれません」

私は笑いながらカウンターに戻った。

笹木さんが、また小声で言った。

「マスター、やんわりと否定したわね」

「一応、可能性は残しておかないと」

「優しいわね」

「そんなことないですよ」

奥のテーブルでは、また話が続いていた。

「明智光秀ってさ」

「うん」

「実は、信長に頼まれて殺したらしいぞ」

「どういうことだ?」

「信長が、本能寺の変を自分で計画したんだって」

「なんで?」

「もう天下は取れた、だから死に場所が欲しかったんだと」

「へえ」

「で、光秀に頼んで、演出した」

「それ、テレビで言ってたのか?」

「ああ。なんか、暗号みたいな手紙が見つかったとか」

「すごいな」

私は少し考えた。それは、歴史ロマン系の番組でよく言われる説だ。信憑性は薄いが、面白い説ではある。

「でもさ」もう一人が言った。「そんな計画、光秀だけに頼むか?」

「そうだな」

「しかも、光秀、その後に天下取れなかったわけだろ」

「山崎の戦いで負けて死んだな」

「信長に頼まれて殺したのに、自分も死んじゃうのか」

「かわいそうだな」

「だろ?」

二人は笑った。

窓際の若い女性が、会計を頼んできた。

「ありがとうございました」

女性が出て行った後、奥の二人はまだ話している。

「徳川埋蔵金って、本当にあると思うか?」

「あるんじゃないか?」

「どこにあるんだろうな」

「テレビでやってたよ。群馬の山の中らしい」

「本当か?」

「ああ。何度も発掘してるけど、見つかってないらしいぞ」

「見つかったら、誰のものになるんだ?」

「国だろ」

「じゃあ、見つけても意味ないな」

「まあな」

「じゃあ、なんで掘るんだろ」

「ロマンじゃないか」

「なるほど」

私はコーヒーを淹れながら、思わず笑みがこぼれた。

徳川埋蔵金のロマン。それは分かる気がする。

「ねえ、武田信玄ってさ」一人が言った。

「うん」

「影武者が二十人いたらしいぞ」

「二十人?」

「ああ。全員、同じ訓練を受けて、同じ喋り方、同じ歩き方をしてたって」

「すごいな」

「で、本物の信玄は、常に安全な場所にいたから、長生きしたんだって」

「でも、信玄って五十三で死んでなかったか?」

「そうだけど、影武者が二十人いたから、その分長く生きたようなもんだって」

「意味分かんない計算だな」

笹木さんが、肩を震わせて笑っている。

「ねえ」一人が声を潜めた。「実はさ、本能寺の変の時、信長は死んでないらしいぞ」

「ほう」

「光秀と組んで、死んだことにして、南蛮に逃げたって」

「南蛮?」

「ポルトガルだよ。そこで天寿を全うしたって」

「それ、どこ情報だ?」

「テレビ」

「何のテレビだよ」

「深夜のやつ」

「深夜か」

二人は笑った。

「深夜のテレビは、いろいろ言うからな」

「でも、面白いじゃないか」

「まあな」

「ロマンがある」

「そうだな」

笹木さんが会計を頼みに来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

「マスター」笹木さんが小声で言った。「信長、ポルトガルで天寿を全うしたって」

「深夜のテレビらしいです」

「なるほど」笹木さんは笑った。「でも、なんか楽しそうよね、あの人たち」

「ええ」

「歴史って、こういう楽しみ方もあるわね」

「そうですね」

笹木さんが帰った後、二人の会話はまだ続いていた。

「そういえば、坂本龍馬ってさ」

「うん」

「実は、薩摩と長州の二重スパイだったらしいぞ」

「どっちの味方だったんだ?」

「自分の味方」

「なるほど、それは確かにそうかもな」

「だろ?」

二人は笑った。

やがて、二人も会計に来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

「いい店だな」

「また来てください」

「ああ、来るよ。今度は幕末の話をしてやる」

「楽しみにしてます」

二人が出て行った後、私は一人になった。

ポルトガル語を話す信長。

双子の秀吉。

三回死んだ家康。

二十人の影武者を持つ信玄。

ポルトガルで天寿を全うした信長。

全部、眉唾ものだ。

でも、なんだか楽しい。

歴史の教科書には載っていない話が、この店を通り過ぎていった。

私はコーヒーを一口飲んだ。

深夜のテレビ、今度見てみようかな。

そんなことを思いながら、私は静かに午後の時間を過ごした。