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金曜日のレベルアップ

前日の客が連続で来た話です。長くなって2日になったのはこっちの都合。

# 金曜日のレベルアップ

　金曜の昼過ぎだった。

　曇っていた。梅雨らしい空に戻っていた。窓の外が白く霞んでいた。

　ドアベルが鳴って、昨日の二人が入ってきた。

「いらっしゃいませ」

　二人がテーブル席に座った。ブレンドを二つ頼んだ。

「ゲームって、ご都合主義が多いじゃないですか」と一人が言った。コーヒーを受け取りながら。

「まあ」

「ある程度は仕方ないと思ってる。でも気になることがいくつかあって」

「まず味方の攻撃が敵にしか当たらないこと」

「ああ」

「普通に考えたら巻き込みますよね。魔法とか、爆発系の攻撃とか」

「巻き込みますね、物理的には」

「でもゲームだと味方には当たらない。なぜか」

「システムが複雑になりすぎるからじゃないですか。味方への誤射が起きると、難易度の計算が全部変わる」

「そうだと思う。あとプレイヤーのストレスの問題もある。味方を巻き込んだら普通に嫌だから」

「遊びにくくなる」

「そう。でも一応、リアリティを保つために一部のゲームはフレンドリーファイアを入れてる。難易度が上がるし、プレイヤーを選ぶけど」

「ああ、そういう設定があるゲームもありますね」

「現実に寄せると難しくなる。だから普通は切る」

　もう一人がカップを持ち上げた。

「あとレベルアップが気になる」

「レベル」

「ゲームのレベル。経験値が溜まると突然強くなるやつ。あれって現実の成長と全然違うじゃないですか。本当なら少しずつ上達するはずなのに、ある瞬間に数値が変わって一気に強くなる」

「量子力学みたいって言おうとしてましたか」

「そう。離散的な変化。連続じゃなくて段階的に跳び上がる」

「誰が最初に言ったんですかね、あのシステム」

「調べたらアメリカ発祥らしくて。英語でlevel upって言うから、英語として間違いではない。でも成長を表すならgrowthとかの方が実態に近い気がする」

「levelは水平面の意味だから、上がるというより段が変わる感じですね」

「そうそう。階段みたいなイメージ。それがゲームの感覚とは合ってる。でも現実の成長は階段じゃないから」

「扱いやすさだと思います。数値で管理できると、強さが可視化されてわかりやすい」

「それはそうですね。成長をグラフにしたら滑らかな曲線になるはずだけど、それをゲームに入れるのは難しい」

　一人がコーヒーを飲んだ。

「あと、剣で切られたり銃で撃たれたりしても死なないこと」

「それは気になりますね」

「主人公クラスになると弾丸を肉体で弾いたりする。タンパク質でできてる筋肉が弾丸より硬くなるのは、どう考えても物理法則に反してる」

「一応、闘気とか不思議なエネルギーをまとうという設定で説明しているものもありますね」

「あれは正直な設定だと思う。説明できないから別の何かで包む」

「そうしないと破綻するから」

「でも漫画はそのまま切り傷だらけで戦ってたりする。出血したまま、腕が切れたまま戦う主人公とか」

「ありますね」

「自分だったら親指を突き指しただけで戦意喪失する」

　私は少し笑いをこらえた。

「盛り上がるためには仕方ないのかもしれないですね」

「仕方ない。それはわかってる。でも考えてしまう」

「現実に寄せると話が終わるから」

「そう。リアルな戦闘を描いたら、ほとんどの主人公は序盤で退場する。盛り上げるための嘘が必要で、その嘘の範囲をどこに設定するかが作品によって違う」

「わかりやすい嘘と、隠した嘘がある」

「うまいこと言いますね」と一人が言った。「弾丸を弾くのは見えてる嘘で、味方への誤射がないのは気づかせない嘘」

「そうかもしれません」

　二人がコーヒーを飲み終えた。

「すっきりした」と一人が言った。「二日かかったけど」

「話すと整理されますね」

「される。答えは出てないけど」

「答えは出なくていいんじゃないですか」

「うんうん」と一人が言った。「考えたこと自体が面白かったから」

　二人が立ち上がった。伝票を持って、カウンターに来た。

「ゼットンの一兆度の話から、突き指で戦意喪失まで来た」

「長い旅でしたね」

「また来ます。次は別の話を」

「どうぞ」

　ドアが閉まった。

　わかりやすい嘘と、隠した嘘。コーヒーにも似たようなことがある。苦みは本来えぐみで、体には毒に近い成分だが、焙煎と抽出の加減で飲めるものにする。嘘というより、調整だが。どこまでが嘘でどこからが本当か、飲んでいる人には関係ない話かもしれなかった。美味しければいい。わからないけれど。