殺人犯の息子が高校の門をくぐった日――学園長の復讐が動き出す。

最も危険な幻

回想――タミはどこだ？

トンネルは地下の広間へと続いている。

戦闘によって引き裂かれた、古い聖域の入口。

折れた柱。ひび割れた古代の紋様。砕けた石片が、床に散乱している。

抵抗勢力は、兵士たちの進行を食い止めようとしていた。

だが――

防衛線は、メートルごとに崩れていく。

銃撃が跳ね返る。

叫び声が、爆発音に混ざり合う。

原慧は、速度を落とすことなく広間へ入る。

視線が空間をなぞる。

次の瞬間。

鋭く旋回。

すでに銃口は照準を合わせていた。

一発。

銃声が響く。

弾丸が石の柱を――紙のように貫く。

岩を粉砕し、そのまま兵士のヘルメットを撃ち抜く。

その兵士は崩れ落ちる。

地面に触れる前に、すでに死亡していた。

左側で、動き。

側面の通路から、兵士が飛び出す。

慧は跳ぶ。

その身体は、完璧な弧を描く。滑らかで、制御されている。

空中で、射撃を調整。

抑えられた銃声。

弾丸が、兵士の装甲を貫通する。

武器を持ち上げる間もなく。

慧は低い姿勢で着地する。

すでに、次の動きへ。

黒い拳銃が、彼の手の中で静かに脈動する。

銃身に刻まれたルーンが、一瞬だけ光る。

まるで――武器が、彼と共に呼吸しているかのようだった。

慧は進む。

一発。

また一発。

射撃は正確で、外科的。

兵士たちは次々と倒れていく。

脅威の正体を理解する前に――刈り取られる。

慧は、混沌の中心に道を切り開く。

周囲の爆発など、意に介さない。

そして――

止まる。

指を二本、喉に当てる。

原慧

「サマン。」

喉に、ルーンが現れる。

不安定な光で脈動する。

原慧

「タミ……どこにいる？」

――何もない。

ルーンが揺らぐ。

原慧

「タミ！」

それでも、応答はない。

ただ、戦闘の喧騒だけが響く。

その背後。

兵士が一人、忍び寄る。

慧は旋回する。

手首のわずかな動き。

〈スペクトラル照準のルーン〉が起動する。

世界が、遅くなる。

弾丸が――止まって見える。

慧は撃つ。

一。

二。

三。

三人の兵士が、ほぼ同時に崩れ落ちる。

その身体は重く地面に倒れ――

まるで静止した映像のように固まる。

時間が、再び動き出す。

その背後で。

クロダは、口を半開きにしたまま見つめていた。

冷たい感覚。

慧の一歩一歩は、計算されている。

だが――ためらいがない。

まるで。思考が及ぶ前に、すでに身体が答えを知っているかのように。

慧はクロダの肩を掴む。

物陰へと引き寄せる。

その視線は、厳しく、切迫している。

原慧

「守護者たちはどこだ？！」

***

爆発音は、次第に遠ざかっていく。

慧は、崩れた最後の通路を抜ける。

そして――

アエノラの神殿、主室へ。

対比は、激しい。

ここでは――混沌が、止まっているかのようだった。

巨大な空間。

奥の壁には、巨大な鏡。

淡い光が差し込む。

その表面は、完全に滑らかではない。

わずかに揺らいでいる。

まるで、凍りついた水。

わずかな遅れを伴って、部屋を映し出していた。

床には、ルーンの円。

数メートルにわたって広がっている。

古く、摩耗しているものもある。

いくつかは、まだかすかに光る。

他は、ひび割れ、消えていた。

側面。広間を見下ろす位置に、五つの石の座。

威圧的な造形。

神殿そのものから削り出されたもの。

一つは無傷。

残り四つは――砕かれている。

広間では、人々が動き回っている。

負傷者を起こす者。

支える者。

全員が黒いスーツ。

発光する線は、埃と血でくすんでいた。

中央。

一人の若い女性。

避難を指揮している。

暗い髪を束ねている。

疲労の中でも、鋭い視線。

首元のネックレス。

まだ機能している。

石が、明るく光っていた。

慧は、すぐに彼女を認識する。

原慧

「アサ。」

アサは振り返る。

集中から――驚愕へ。

アサ

「慧！　酒井隼人がすぐそこまで来ている！」

原慧

「タミはどこだ？」

アサは歯を食いしばる。

アサ

「慧……聞いて—」

原慧

「妹。どこだ。」

低い声。容赦がない。

沈黙が落ちる。重い。息苦しいほどに。

そして――

気配。

アサの背後。

空気が凍りつく。

人影が現れる。ゆっくりと。

まるで――影から引き出されたかのように。

高い。動かない。

長い黒のローブ。硬い線。

その上を走る発光の糸。

脈動はない。

まるで、古い傷跡のように刻まれている。

その男は――老いている。

盲目。無表情。

額の中央。淡い縦のルーン。

――糸の守護者。

アサの身体が、強張る。

アサ

（小声で）

「……守護者。ここを離れてください。今すぐ。」

守護者は答えない。

その顔は、慧へと向けられている。

糸の守護者

「タミ・原は裏切りの罪で裁かれた。」

原慧

（抑えた怒り）

「ふざけるな。」

糸の守護者

「タミは、トラメの均衡を損なう形で、異常を隠蔽した。」

慧は一歩前に出る。

手の中の拳銃が、わずかに震える。

原慧

（抑えた怒り）

「完全に狂ってる。」

アサ

「慧……」

糸の守護者

「どうやらお前も……原慧。

その……異常の隠蔽に関与していたようだな。」

低い轟音。

神殿を走る。

原慧

（怒り）

「妹はどこだ？！」

守護者は、わずかに頭を傾ける。

糸の守護者

「タミの運命は、すでにトラメの手に委ねられている。」

鈍い鼓動が響く。

広間全体に。

そして――

爆発。

広間が、引き裂かれる。