2/5

頭脳派高校生、エスペラント語で告白される

「えっと...どうすれば」

　東京郊外にある、私立量子学院高校。そこの校舎裏で、一人の男子高校生が途方に暮れていた。

「...もう一回言ってくれないか？」

　彼——礼文曙は制服のネクタイを整える。手を伸ばせば届きそうな距離に、長い髪をなびかせた女子高校生が立っていた。そう、曙は隣の席の女子から、今まさに告白されたところなのである。だがどうも様子がおかしい。

「Mi amas vin」

「は？」

「...返事は？」

　彼女——舞洲(まいしま)ひのでは、頬を赤く染めながら呟いた。

「いや待てよ」

　曙はこめかみを掻きながら考え込む。

「...何語だよ」

「エスペラント語」

　ひのでは間髪入れずに答える。曙はしばらく思考回路が動かなかったが、かろうじてツッコミを返すことができた。

「...日本語で言ってくれ」

「恥ずかしいから、駄目」

「...それもそうか」

　曙は眉間にしわを寄せる。この世界には数々の学園小説や漫画があるが、恐らくエスペラント語で告白された男子は史上初だ。

「で、返事は」

「...ちょっと待ってくれ」

　曙はひのでからの強い視線に耐えながら、スマホの翻訳アプリを起動させる。そして彼女の言葉を入力した。

　数秒後、「日本語」の欄に文章が表示された。彼はその文章を読み上げる。

「...私はあなたを愛しています」

　読みながら彼は口に出してしまったことを後悔する。こんなにストレートな文章だったとは。

「曙くん」

「何だよ」

「私の言葉、受け取った？」

　ひのでは恥ずかしそうに指を動かしながらも、その瞳には揺るがぬ意志が灯っていた。どうやら奇天烈な形でも、彼女なりに熟考した結果のようだ。曙は耳まで赤くなっているのを感じながらも、言葉を返した。

「...良いに決まってるだろ」

「え？」

「...俺の為にそこまで考えてくれたのに、誰がふるんだよ」

「...えっと、つまり？」

　ひのでは両手を握る。曙は一歩踏み出した。

「...舞洲、俺と」

「うん」

「付き合ってくれないか」

「良いよ」

　ひのではコンマ数秒後に即答した。曙は頭を抱える。

「...そこは熟考してくれよ」

「だって、好きだから」

　ひのでの真っ直ぐな視線を受け取った曙は、彼女の思いに迷いは無いことを悟った。彼は唾を飲み込む。

「舞洲」

「うん」

「明日から、よろしくな」

「こちらこそ。私の思いを受け取ってくれて、ありがと」

　曙とひのでは、そこまで話すと手を取り合った。2人とも碌に思考ができない状態だったが、何故か謎の高揚感に包まれていた。