ep.13 蒼天直下
拙い文章ではありますが あなたの心に触れられたら 幸いです
やがて、絶叫マシーンを遥かに凌ぐ、長いようで短い地獄の時間が終わる。
さながら、天から降り注ぐ一筋の稲妻が如く、轟音を響かせ大地に落下。脚が地面深くまで突き刺さり、高圧電流を食らったみたいに強烈な痺れが、足の裏から背骨を通って脳天まで突き抜けた。
「ぅ、ぐぎぎぃ…………ッ！」
想像を絶する凄まじい衝撃に一瞬悶絶しかける。歯が砕けんばかりに食いしばり、膝を限界まで曲げることで衝撃を逃がす。逃がす。逃がす。
（…………た、耐え、た……？ ――信じられない！ 耐え抜いたぞ！）
「――ハッ、おい君！ 大丈夫か！？」
自身の生存を喜んだのも束の間、少女の安否が気掛かりだ。
精一杯踏ん張り、なんとか抱えている少女を落とさずに済んだものの、オレを通してかなりの衝撃が伝わってしまったはずだ。
馬鹿みたいに強靭な肉体を持つオレはともかくとして、普通の人間には到底耐えられそうにない衝撃だ。生存は絶望的だろう。
「ごめん……こんなはずじゃなかったんだ……」
慙愧に堪えず、オレの口から意味のない謝罪の言葉が零れる。
怪物から少女を守ろうとした。けど、よりにもよって、自分の手で死なせてしまうだなんて思いもよらなかった。
「………………」
だけど、これがオレの行動がもたらした結果だというのなら、目を背けては駄目だ。
オレはまだ温もりが残る少女の亡骸を恐る恐る確認する。
「あ、ありがとう……」
すると、物言わぬ亡骸から想定外の返事が上がった。
高高度からオレと一緒に落下した少女は、驚くべきことに生きていたのだ。
「無事なのか！？」
「このペンダントのおかげですわ」
少女が首に下げている一粒の宝石が煌めく。
いわく、そのペンダントは聖なる力を宿した魔道具なるもので、女神なんちゃらの加護により日に一度だけ死亡に至る運命を覆せるらしい。
「え、あぁ……そう…………」
（聖なる魔道具？ 何を言っているんだ？）
少女の説明は突っ込みどころ満載だったが、とにかく体は何ともないということなので、ひとまず保留にしておくとして、そんなことよりも、はっきりとさせておきたいことが他にある。
「そんなことよりも！ あなたすごいのね！ 先ほどの剣技といい、今の飛翔といい、まるで英雄譚に聞く歴戦の戦士のような身のこなしですわ！」
そう。それは、ずばりオレ自身の並外れた身体能力についてだ。
原生林を楽々踏破した体力。
平原を駆け抜けた走力。
大鬼の腕を両断した膂力。
天高く飛翔した瞬発力。
どれをとっても、もはやオレの知る人類の限界を超越しており、また少女が興奮気味に称賛するのを鑑みるに、この世界の基準からも逸脱していることが予想される。
試しに肘を曲げ上腕二頭筋にこぶを作ると、膨大な力が満ち溢れてくる……ような気がした。
ともあれ、この世界において、オレはスーパーヒーローのような超人の領域に立っているのかもしれない。
サブタイトルが決まりました
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