五神の遺物を拾った俺の異世界譚 〜遺物の正しい使い方〜

1章 始まりの街編

9話 創理流魔法論理

　中央広場を後にすると、レオルドは校舎へ向かって歩き出した。

　廊下を進み、やがて1つの部屋の前で足を止める。

　見るからに教室なのだが、中には誰もいなかった。

　「ここだ」

　扉を開けると、簡素な机と椅子が1つずつ置かれているだけ。

　「……誰もいないんですね」

　「ああ。私が個別に授業を行うからな」

　そう言って、教室に足を踏み入れた。

　そうだったー！本格的な魔学院生活の幕開けに胸を躍らせていたけど、レオルド教官とのマンツーマン指導なんだ！

　イケメン転校生が来ると教室の人気者になる。みたいなお約束をイメージしていたのに……。

　まあ、仕方ないんだけどね。俺の魔力が多いから危険なわけだし。

　そう自分に言い聞かせながら、教室の椅子に腰を掛ける。

　少しだけ寂しい気もするけど……。これはこれでいいのかもしれない。

　そんなことを考えていると、目の前に布の塊が現れた。

　「これを渡しておく」

　差し出されたのは、濃紺の美しいローブ。

　見慣れない紋章が刺繡されている。

　「魔学院の生徒に支給されるローブだ。本来なら入学のタイミングで渡されるはずだったが……お前は事情が事情だからな」

　「そうですねえ……」

　言われてみれば、学院生はみんなローブを羽織っていたかも。

　俺はローブを受け取った。

　思ったよりもしっかりした生地で、手触りが良い。

　「学院内ではそれを着用しろ。魔力を扱う際の補助機能も織り込まれている」

　「え、そんな機能まで？」

　「学院の備品だからな」

　魔法とはそんなことまで可能なのか。逆に魔法に出来ないことなんて無いんじゃないか？

　取り敢えず、渡されたローブに腕を通した。

　布が肩に落ち着いたことを確認し、魔力操作を行う。ほんのわずかだが、魔力の流れがスムーズになっている気がした。

　「それでは、授業を始める」

　「お願いします」

　レオルドは立ったまま、静かにこちらを見た。

　「まずは、今朝の訓練の振り返りからだ」

　「振り返り、ですか？」

　「お前は石を生成することに成功した」

　その通り。俺は魔力に意味を持たせ、魔法を使うことが出来た。所詮ただの石ころでしかなかったのだが……。

　「そこでお前に問う。魔法を使うことを目標にした時、何故土魔法だったんだ？

　 その時何を考えていた？」

　「レイグ先輩に勝ちたい。そう思いました」

　「その思いが、土魔法に至った理由を説明出来るか？」

　勿論見当はついている。それはセリスとの作戦会議まで遡る……。

　「レイグは兎に角速いの。雷魔法と強化魔法(エンハンス)を融合させることが出来る」

　「そんなの俺にどうしろっていうんだよ！？」

　「落ち着いて、それだけ聞いたら勝ち目の無いように感じるよね。けど、レイグには明確な弱点があるの」

　どうもここ最近のセリスは、俺をからかっている気がする。なんだかんだ言って、最後には正しいことを教えてくれるので悪くはないのだが。

　「その弱点って……？」

　「それはね……

　 小回りが利かないんだよ。大体、決め手となる最後の一撃は、一直線の素速い突き技なの」

　「それが弱点？」

　「そうだよ」

　小回りが利かないから何だと言うのだろう。戦闘経験の無い俺にとって、魔法や剣を使い戦うことは、雷を掴みに行くようなものに等しいのだ。

　「無理だ……」

　「ソーリよく考えて。レイグは速いし、必殺技もある。でもね、それは戦い方が完成してるってことなの」

　「完成してたら、俺もその型にハマって終わりじゃん」

　「型があるからこそ、その型を潰せばいいんだよ」

　言われてみればその通りだ。レイグには形式化した戦い方がある。ならばそれをさせなければ良い、簡単な話。

　「でもどうやって？」

　「どうするのがいいと思う？」

　「教えてくれ」

　「それは自分で考えないと。魔法を使うのも、レイグと戦うのもソーリだよ」

　ここに来るまでセリスに頼りっきりだったせいで、自分で考えることを忘れていたようだ。

　「素速い動きをさせないために、障害物を作る……とか？」

　「いいじゃんソーリ！　他には？」

　「遠距離で攻撃する」

　セリスは、自分で考える大切さを教えてくれた。考えれば考えるほど、イメージが膨らむ。

　試行錯誤を重ね、

　「レイグの攻撃を防ぐのは土魔法、ソーリは風魔法で仕掛けよう」

　「……ということです」

　「なるほどな。セリスと共に考えたのか」

　「はい。お陰で戦う時の使いたい魔法は決まりました」

　「ならば話は早い。もっと具体的に考えろ」

　「どういうことですか？」

　レオルドは腕を組み、こちらを見下ろしている。雰囲気はあるが今まで感じていた、威圧感のようなものは無かった。

　「戦う時、状況は一瞬で変わる。魔法を決めただけでは勝てん。

　 レイグが突っ込んできたらどうする？」

　「土魔法で壁を作ります」

　「その後は？　距離を取りながら風魔法で攻撃を仕掛けたいです」

　「ほう」

　レイグの目は少し細くなった。

　「悪くない。だがまだ甘い」

　この戦術が甘い？レイグの好きなようには動かせないし、一方的に攻撃をできる算段だ。

　「レイグは雷魔法で更に加速し、壁程度なら破ってくる可能性がある」

　「……ッ」

　確かにそうだ。学院トップの実力者がこれだけで倒せるなんて、考えが甘かった。

　「その時お前はどうするんだ？」

　頭の中で、セリスと考えた作戦を組み立て直す。

　「壁を破られたら……足場を崩します。

　 セリスから聞きました。『無から有を生み出すより、あるものを利用した方が効率がいい』と」

　「ほう？」

　「レイグ先輩だとしても、壁を破り視界が開けた瞬間、足元が狂い踏み込みが利かなくなれば隙は生まれると思います。

　 そこを風魔法で撃つ。」

　教室が静かになる。その瞬間――

　「ふはははは！」

　教室に大きな笑い声が響いた。

　普段寡黙なレオルドが歯を見せて笑っていたのだ。

　「いいじゃないか、ソーリ！

　 そうだ、それが”戦い方”だ！」

　「え？」

　「力任せにぶつかるだけが戦いじゃない。相手の強みを潰し、隙を作る。そうして自分が有利になるよう状況を変えられる奴は強くなる。

　 だが――」

　先ほどとは打って変わった低い声に、空気が引き締まる。

　「考えただけで満足するな。戦いでは、その通りに動けるかがすべてだ」

　「……はい」

　「頭で考えた作戦を、体で再現出来て初めて意味がある」

　レオルドはニヤリと笑った。

　「その作戦、本当にできるか――試してみろ」

　「試す……ってどうやって」

　「実技訓練だ。ヴァルグの森に行く」

　そう言って、俺は腕を掴まれた。

　次の瞬間、そこは教室では無かった。不穏な風を感じる森。

　「は？」

　「ヴァルグの森だ」

　なんとなくそんな気はしていた。しかし、先ほどまで確かに教室にいたのだ。理解が追い付かないのも無理はないだろう。

　「驚いたか？　これは転移魔法(テレポート)だ」

　改めてとんでもない世界に来たことを実感した。

　「ヴァルグの森(ここ)で戦うんですか？」

　「そうだ。ただし相手は私では無いがな」

　そう言うと、

　カリカリカリ……

　周囲から気色の悪い音が聞こえてきた。

　「早速ソーリの相手のお出ましのようだな」

　レオルドの視線の先には、木々の間に白く光る糸が幾重にも張り巡らされている。

　その中心にそれはいた。

　人の頭ほどもある黒い身体。八本の脚は細長く、不気味に木の幹を掴んでいる。

　そして――脚の節々から、青白い火花が弾けていた。

　バチバチと音を立て、小さな雷が糸を伝っている。

　キモすぎる！以前襲われたアントとはわけが違う。蜘蛛がでかいのはさらにキモイ。

　しかも雷が糸に走っているのだ。明らかにヤバイ。全身の産毛が逆立ち、拒絶している。（静電気のせいかもしれないけど……。）

　「こいつは、虫型魔物(ヴァ―ミン)・”雷蜘蛛(スパークウィーバー)”だ」

　「今からこいつと戦うんですか？」

　「いざとなれば私が守る」

　そういう趣味は無いのに、レオルドに惚れてしまいそうだ。是非ともこの瞬間から守って頂きたい！

　しかし、そんなことは言ってられない、レイグに勝つのだから。

　「ソーリ来るぞ、構えろ」

　こうして雷蜘蛛(スパークウィーバー)との戦いが始まった。