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蒼銀の再計算(閑話③：ノア視点)

　夜。

　宿の部屋は、もう静かだった。

　さっきまで話していたレインも眠っている。

　ここちゃんは寝台の上で身体を丸め、白い毛が呼吸に合わせてわずかに上下していた。

　むぎは、眠る前にレインが敷いた着替えの上で丸くなっている。

　私は窓辺に立った。

　眠るには、まだ少し早い。

　昨日から増えたものを、一度整理しておきたい。

　まずは、ミスリルリザードとの戦闘。

　アクセルが腹側へ傷を入れた。

　硬い鱗を抜けた一撃。それでも浅く、倒すには足りなかった。

　そこへレインが加わった。

　何かをした。

　その直後、亀裂が広がった。

　私はそこへ雷を通した。

　三人で仕留めた。

　流れは覚えている。

　見落としたつもりもない。

　それでも、レインが何をしたのかだけが抜けている。

　手を向けた。

　亀裂が変わった。

　結果は見た。

　その間が分からない。

　昨日の光景を頭の中でもう一度なぞる。

　レインの動き。

　アクセルが作った亀裂。

　ミスリルリザードの反応。

　もう一度。

　――足りない。

　今ある材料だけでは、何をしたのかまでは決められない。

　なら、ここで止める。

　次は、ここちゃん。

　昨日、アクセルが傷を負ったあと、自分から近づいていった。

　白い光。

　そのあと、傷が治った。

　帰り道では、石になった人たちの前で再び白く光った。

　石の表面に亀裂が入り、剥がれた下から肌が現れた。

　呼吸が戻った。

　一人ではない。

　その場にいた人たちが次々と生身へ戻った。

　少し離れた場所で先に見つけていた人たちも、あとで確認した時には石ではなくなっていた。

　どちらも、自分の目で見た。

　どちらも、ここちゃんが白く光ったあとに起きた。

　同じ白い光。

　なら、同じものなのか。

　一度そう考える。

　でも、傷が治ったことと、石化が解けたことを結びつけられる材料はない。

　見た目が同じだった。

　今言えるのは、それだけ。

　それ以上は保留。

　今日、レインにも聞いた。

　少しくらいは知っていると思っていた。

　でも違った。

　石化した人を戻せると知ったのも昨日。

　ここちゃんが何をできるのか。

　どこまでできるのか。

　なぜできるのか。

　レインにも分からない。

『何してるか分からなくても、ここちゃんはここちゃんだしな』

『俺にとっては家族だよ』

　あの返事を思い出す。

　まだ、少し分かりにくい。

　誤魔化しているようには見えなかった。

　何かを隠すために話を逸らしたわけでもない。

　本当に、それで答えになっているらしい。

　何ができるか分からなくても。

　理由が分からなくても。

　レインの中では、ここちゃんを見る目が変わらない。

　私なら、分からないものは調べる。

　材料を集める。

　足りなければ保留する。

　その方が自然だ。

　レインも気にしていないわけではない。

　知れるなら知りたい。

　危ないことなら気をつけたい。

　そう言っていた。

　ただ、それと家族であることは別らしい。

　そこは、自分とは少し違う。

　窓の外へ目を向ける。

　王都の夜は静かだった。

　考えることは、まだある。

　私をここまで飛ばした転移。

　精霊大陸の迷宮で転移罠にかかり、気づけば中央大陸にいた。

　自分で望んで来たわけではない。

　王都まで来たのも、この異常な転移について事情を話すためだった。

　それも、もう終わった。

　なら、次は帰ることを考える。

　普通ならそうなる。

　けれど。

　転移そのものは、何も分かっていない。

　なぜ大陸を越えたのか。

　なぜあの場所へ出たのか。

　答えは残ったまま。

　そこへ昨日。

　レインが使った、まだ分からない力。

　ここちゃんの白い光。

　分からないものが増えた。

　転移。

　レイン。

　ここちゃん。

　一度、並べる。

　何か関係がある？

　そう考えてみる。

　――根拠がない。

　共通点を示す材料がない。

　今あるのは、どれも分からないということだけ。

　それだけで結びつける理由にはならない。

　なら、結びつけない。

　それぞれ別に置いておけばいい。

　転移は、未解明。

　レインが昨日使った力も、詳細不明。

　ここちゃんは傷を治し、石化した人まで戻した。

　理由は分からない。

　レインにも分からない。

　今分かっているのは、それだけ。

　ただ。

　分からないからといって、見るのをやめる理由もない。

　判断するには材料が足りない。

　なら、増えるまで見ればいい。

　それで何もなければ、それも材料になる。

　本来なら、王都での事情聴取を終えた今、精霊大陸へ戻ることを考えるところだった。

　でも、急いで決める必要はない。

　転移についても、まだ答えがない。

　レインたちは、王都での用事が済めばサイファへ戻るはずだ。

　今ここで別れても、分からないものが分からないまま残る。

　なら。

　もう少し一緒にいればいい。

　サイファまで同行する。

　その間に何か分かれば考える。

　何も増えなければ、その時また今後を考える。

　今は、それで十分。

　寝台へ目を向けた。

　ここちゃんはまだ眠っている。

　昨日、傷を治した。

　石になった人まで戻した。

　そんな白い兎が、今は丸くなって寝ているだけだった。

　耳が、ぴくりと動く。

　鼻先もわずかに動いた。

　しばらく見てしまう。

　……可愛い。

　思考が止まる。

　数秒。

　何事もなかったように視線を外した。

　分からないことは、まだ多い。

　だから今は決めない。

　もう少しだけ、見てから考える。