最強は俺じゃない。うちのペットたちです 〜ポンコツAIに振り回される転生者の異世界生活〜

第十章：ドワーフ大陸編

リイス

　鉄床亭へ戻る頃には、ちょうど昼を過ぎていた。

　部屋へ入り、ここちゃんを敷物の上へ下ろす。

　きゅる。

　むぎも胸元から出し、壁際の自分の場所へ戻した。

　キュ。

「午前中だけで結構歩いたな」

　テラが椅子へ腰を下ろす。

「ああ」

　駅。

　魔導列車。

　それから、魔導具の店。

　グランザへ来てから、見る物が多い。

「昼、どうする？」

　アクセルが尋ねる。

「さっきまで街にいたのに、そこだけは忘れないな」

「腹は忘れない」

「それはそうだな」

　昼は簡単に済ませることにした。

　下の食堂でパンとスープ、それに魚を焼いた物を頼み、部屋へ持ってきてもらう。

　ここちゃんとむぎにも昼の分を用意した。

　それぞれが食べ終わったあとは、しばらく何もせずに過ごす。

　ここちゃんは敷物の上で身体を伸ばし、むぎも壁際で静かになった。

　俺も寝台へ腰を下ろす。

　船を降りてから、ほとんど動きっぱなしだった。

　夕食までは、少しゆっくりしてもいい。

⸻

　夕方。

　ここちゃんとむぎの食事と水を済ませてから、全員で一階の食堂へ下りた。

　ここちゃんは俺の腕の中。

　むぎは胸元にいる。

　昨日と同じ壁際の卓へ座った。

「今日は何にする？」

　テラが料理の札を見る。

「おすすめでいいんじゃないか？」

　土地の料理なら、その方が面白い。

　宿の主人へ聞くと、いくつかの料理を選んでくれた。

　魚の香草焼き。

　野菜と肉を煮込んだスープ。

　焼いた根菜。

　それから。

　大きな皿に盛られた、見慣れない穀物料理。

　運ばれてきた瞬間。

　俺はその皿を見た。

「……ん？」

　細長い。

　白い粒。

　一粒ずつが、はっきり分かれている。

　麦とは違う。

　見覚えがある。

「どうした？」

　テラが尋ねる。

「これ」

　皿を指す。

　白い粒には、細かく切った野菜と魚介が混ぜられていた。

　香辛料の匂いもする。

「食ったことあるのか？」

「たぶん」

　匙ですくう。

　一口食べる。

　少し硬め。

　粘りはほとんどない。

　それでも。

「米だ」

「こめ？」

　アクセルが聞き返す。

「ああ。俺のいた世界にあった穀物にかなり近い」

　もう一口。

　日本で食べていた米とは違う。

　粒は長く、炊いても互いにくっつきにくい。

　どちらかといえば、タイ米に近い。

　だが。

　間違いなく。

　米の仲間に見える。

「これ、何ていうんだ？」

　近くを通った主人へ声をかける。

「それか？　リイスだ」

「リイス」

「ああ。珍しいか？」

「中央大陸じゃ見たことない」

「向こうまで出回る量は、そんなに多くねぇからな」

　主人が皿を見る。

「この大陸でも、よく作ってるのは北の方だ」

「北？」

「ああ。もっと北へ行くと、水の多い土地がある。そこで作られてる」

「水が必要なのか」

「そうだな。乾いた土地じゃ向かん」

「ここまでどうやって運ばれてくるんだ？」

　テラが尋ねる。

「北から一度ボルカニアへ集めて、そこから列車だ」

「なるほど」

　魔導列車。

　朝に見たばかりだ。

　人だけではなく、こういう食べ物も大陸の中を運んでいるらしい。

「これ、買える？」

　ノアが主人へ尋ねた。

「市場へ行けば売ってるぞ」

「明日、見に行くか？」

　俺が言うと、ノアが頷く。

「ああ。もう少し食べてみたい」

「俺も欲しい」

　アクセルが言う。

「お前は何に使うんだよ」

「食う」

「用途としては正しいな」

　テラが笑う。

⸻

　魚介と一緒に炒めたリイスは、思ったより食べやすかった。

　粘りが少ない分、魚介の汁や香辛料が一粒ずつに絡んでいる。

「こういう料理なら、この米の方が合うかもな」

「米？」

　カインが聞く。

「俺のいた世界での呼び方だ。こっちじゃリイスだな」

「似た物があったんですね」

「ああ。ただ、俺がよく食ってたのはもっと粒が短くて、粘りがあった」

「味も違う？」

　テラが尋ねる。

「少しな。でも、これはこれでうまい」

　この世界へ来て。

　見覚えのある野菜や香辛料は何度も見つけた。

　だが。

　米に近い物を見たのは初めてだった。

「買っておこう」

　市場で売っているなら。

　少しくらい持っていてもいい。

　無限収納なら保存にも困らない。

　何を作るかは、そのあと考えればいい。

⸻

　食事を終える頃には、食堂もさらに賑やかになっていた。

　ここちゃんは俺の膝の上で大人しくしている。

　きゅる。

　むぎも胸元から時々顔を出していた。

　キュ。

「明日は市場だな」

　テラが言う。

「ああ。リイスも見たいし、必要な物も見ておこう」

「そのあと、列車の切符も取るか？」

「そうだな。出発日も決めよう」

　鉄床亭は、まず二泊で取っている。

　ガンダルフにも、二、三日見ていけばいいと言われていた。

　市場を見て。

　切符を取って。

　必要なら、もう一度ギルドへ寄る。

　それでグランザでやることは、大体終わるはずだ。

　食堂を出て、部屋へ戻る。

　ここちゃんを敷物へ下ろす。

　むぎも胸元から出す。

　きゅる。

　キュ。

　明日は市場。

　そこで、この世界で初めて見つけた米に似た穀物。

　リイスを買ってみることにした。