月例市を歩く
片付けを終える。
炭も消した。
屋台も畳んだ。
串は完売。
やることは終わっている。
「どうする」
アクセルが聞く。
レインは手に持ったエールを見る。
「せっかくだし回るか」
月例市だ。
普段はあまり飲まない。
だが。
祭りのような空気につられて一本買ってしまった。
たまにはいいな。
白兎の庭は通りを歩き始めた。
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人が多い。
普段よりずっと多い。
屋台も多い。
薄く焼いた生地に肉や野菜を包んだもの。
果物やドライフルーツを串に刺したもの。
魚を塩焼きにしたもの。
果物を丸ごと焼いたもの。
見たことのない食べ物もある。
「色々あるな」
レインが呟く。
外から来た商人も多い。
以前買った乾燥麺。
レンネの蜂蜜漬け。
色とりどりの糸で編まれたアクセサリー。
綺麗な石を加工した装飾品。
珍しい皮を使ったクッション。
本当に様々だった。
見ているだけでも面白い。
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アクセルは肉の串を食べていた。
片手では足りなかったらしい。
両手だった。
装飾品には目もくれない。
次の肉を探している。
「お前、本当に肉だな」
「肉だからな」
意味が分からない。
だが本人は満足そうだった。
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テラはアクセサリーを見ていた。
糸で編まれた髪飾り。
店主と話している。
「髪紐はあるか？」
「ああ、あるよ」
店主が奥からいくつか持ってくる。
テラは真剣だった。
戦闘の時より真剣かもしれない。
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ノアはクッションの前で止まっていた。
腕の中にはここちゃん。
ふわふわした大きなクッションを見ている。
「気になるのか」
「気になる」
即答だった。
珍しい。
ここちゃんもクッションを見ている。
きゅる。
気になるらしい。
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カインが隣へ並ぶ。
人の流れを眺めながら歩く。
「気になるものでも？」
レインは周囲を見回した。
少し考える。
「いや」
「今のところはないかな」
カインが小さく笑った。
「そうですか」
少しの間。
通りを歩く。
賑やかだ。
笑い声が聞こえる。
呼び込みも聞こえる。
子供が走る。
楽しそうだった。
レインはエールを一口飲む。
「みんな楽しそうだな」
カインも周囲を見た。
「そうですね」
そして少しだけ笑う。
「私もです」
レインも笑った。
それなら良かった。
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「おう」
聞き覚えのある声だった。
振り向く。
鍛冶屋の親父だ。
「レインじゃねぇか」
「よう」
「串は完売か？」
「ああ」
レインは頷く。
「もう売り切れた」
親父が舌打ちした。
「ちっ」
「食べ損ねたぜ」
悔しそうだった。
レインは思わず笑う。
「今度招待するよ」
「世話になってるしな」
親父の顔が明るくなる。
「ならあいつらもだ！」
「頼んだぞ！」
大工。
家具屋。
どうせその二人だろう。
レインは苦笑した。
「ああ」
「分かった」
親父は満足そうに手を振る。
そして人混みの中へ消えていった。
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職人三人衆には世話になりっぱなしだ。
寝台も。
ポケットコイルも。
色々作ってもらった。
礼も兼ねて招待してもいいだろう。
レインはエールを一口飲む。
通りはまだ賑やかだ。
笑い声。
呼び込み。
焼ける匂い。
祭りのような空気。
悪くない。
「次はどこ行く？」
レインが聞く。
アクセルは既に別の肉の屋台を見ていた。
テラは髪紐を手に取っている。
ノアはまだクッションを見ている。
カインが少し笑った。
月例市は、まだ終わりそうになかった。
