塩漬けの遺跡
翌朝。
白兎の庭は再び王都冒険者ギルドを訪れていた。
レオンハルトが顔を上げる。
「決まったか」
「ああ」
俺は頷く。
「受ける」
「そうか」
レオンハルトは短く答えた。
予想していたような顔だった。
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準備を整える。
その日のうちに出発した。
目的地は王都の南。
徒歩で一日ほどの場所にある遺跡だ。
街道を外れてからは人も減る。
代わりに魔物は出た。
だが。
問題になるほどではない。
アクセルが斬る。
終わる。
そんな程度だった。
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夕方。
遠くに遺跡らしき影が見えた。
そこで無理はしない。
近くで野営する。
明日調べれば良い。
急ぐ依頼ではない。
何年も塩漬けになっていたのだから。
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翌朝。
遺跡へ向かう。
近付く。
そして。
俺は見上げた。
「なんかパルテノン神殿みたいだな」
柱が並んでいる。
崩れている部分もある。
だが。
どこか荘厳だった。
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周囲に人影はない。
柱の中央。
地下へ続く階段だけが口を開けている。
「行くか」
アクセルが前へ出る。
俺達も続いた。
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地下は少しだけ冷えていた。
ひんやりしている。
だが。
歩きにくくはない。
階段を下る。
やがて広間へ出た。
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壁一面に壁画が描かれている。
らしい。
崩れていた。
欠けていた。
風化していた。
「何だこれ」
俺が呟く。
「分からん」
アクセルも首を振る。
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一通り見て回る。
人。
動物。
建物。
そんなものが描かれていた気もする。
だが。
肝心な部分が崩れている。
何を伝えたいのか分からなかった。
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その途中。
妙な文様を見つけた。
円。
線。
幾何学模様。
どこか規則的だった。
「魔法陣か？」
「おそらく」
ノアが近付く。
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難しい顔をしていた。
珍しい。
「どうした」
「既視感がある」
ノアが答える。
「だが分からない」
さらに珍しかった。
ノアが分からないと言うのは。
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俺は肩をすくめる。
そのまま壁へ手をついた。
瞬間。
ゴゴゴゴゴ――
低い音が響いた。
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「……ん？」
全員が振り返る。
壁が動いていた。
ゆっくりと。
横へ。
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その奥。
地下へ続く階段が現れる。
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「俺か？」
思わず言う。
「レインだな」
アクセルが即答した。
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「何かの装置だったのか」
テラが呟く。
「らしい」
俺にも分からない。
だが。
開いたものは仕方ない。
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警戒しながら下る。
先頭はアクセル。
その後ろを俺達が続く。
やがて。
次の階層へ辿り着いた。
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全員が足を止める。
今度は崩れていなかった。
壁画も。
文様も。
文字も。
綺麗なまま残っている。
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正面。
巨大な壁画。
一見すると岩のように見えた。
だが違う。
表面には三角形の印が点々と刻まれている。
線もある。
規則性もある。
「……地図か？」
思わず呟いた。
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右側。
壁一面に描かれた魔法陣。
先程見たものと似ている。
だが。
こちらは完全な形で残っていた。
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左側。
文字だった。
見たこともない文字列が壁一面に刻まれている。
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ノアは魔法陣へ向かう。
テラは文字へ向かった。
アクセルは周囲を警戒している。
俺は正面の壁画を見る。
役割は自然に分かれていた。
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「何か分かるか」
俺が聞く。
返事は二つ同時だった。
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「読める」
テラ。
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「分かった」
ノア。
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思わず振り返る。
ノアの目が見開かれていた。
普段見ない顔だった。
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「これは……」
ノアが魔法陣を見つめる。
声が僅かに震えていた。
