カテリー二地方〜エドニア国 レジスタンス〜
エドニア国の城にたどり着いたジースと、ライラ。城の門番に王への謁見は叶わないと言われ焦るジースだったが、ここは「王」として振舞わなければならないので「正攻法」で門番と話をするが、門番はなんと答えるでしょうか？
門番の兵士に王への謁見は出来ないと言われ、立ち止まるジースとライラ…
兵士にジースが問います、「私はこの国のウワサを聞き隣家国の王として…長年の友好関係と一人間として、先代の国王ドリュアス殿にはお世話になった、恩義には報いなければならない…
いやと言っても、力にならせてもらう」「そこまで仰るなら一度、我等がリーダーにお会いになっていただきたいと思います。今、王には事情があり謁見する事はかないません。その理由についてリーダーに説明させますので…」と兵士はかしこまり、ジース達を城の離れに当たる建物へ案内するのでした。「隣国の国王、ジース様とお妃様でございます。リーダーにこの国の事情をお伝えしたく、ご案内申し上げました。」兵士がリーダーのドリュアスへジース達を紹介します。
「初めまして、ドリュアスと申します。椅子の上から失礼します。ここのリーダーを務めております。何から話して良いものか…」と話しかけたところで「おお！大きくなられましたね、貴殿がまだ赤ちゃんの頃にお会いしております。覚えているわけがありませんね。」先代の王様、ドリュアスの名前をもらったリュクルゴスの子供。それが今、ジース達の目の前に座っているのです、母親に似ているだろうことは当時の記憶に残っているが、今眼前にいるドリュアスという少年はその面影すらありません、全身が傷跡だらけで、顔はマスクをして、目が見えるだけです。「一体何があったのですか？」ジースが訪ねるのに被せるように「そうですね、私がこのような姿になってしまった理由からお話ししましょう。」と話を切り出します。
ドリュアス少年の姿は、膝に毛布をかけていて、近くに食器、体を拭くためなのか、布や水の入った器、手は傷あとだらけ、首も、なので「体中傷跡だらけ」と話ました。そして、このような姿になったのは父親「リュクルゴス」による暴行により受けた傷だということ。そして、毎晩のように奇声を発して気が狂ったように城の中を走り回りドリュアス少年の母、リュクルゴスの妻への暴行を働くのです。
このような行動を取り始めたのは、リュクルゴスが「デュオニソス」を棒を使い追い払い、彼の従者を牢獄に閉じ込めた翌週からこのように変わってしまったのです。このころの「デュオニソス」はまだ神通力を持っておらず、すぐに逃げていったようです。
それからなんとか一命をとりとめたドリュアス少年は、兵士の「バシル」が少年を救い出し現在に至るということでした。現状は、母子をこの離れに匿うような形で、ひっそりと生活をしながら王を倒すための準備を進めているということでした。
これまでの話を聞きジースは「わかりました。ではご協力いたしましょう、こちらも準備がありますので少々お時間をいただきたく思います。再度ここに参上致します故一度外出の許可をいただきたい。」
「悪いねぇ、一度ここに入ったからには外に出てもらいたくないのだが...」兵士が言葉を挟みます。
ジースが「ライオンのような動物と、一緒に歩いている少年をこの街で見かけなかっただろうか？」と周りの人間に尋ねます。1人の兵士が「背中に大きな剣を背負った少年ですか？」「そう、その少年です。その少年を連れて来ていただきたい。あと一緒にいる動物、名前をライカと言います。くれぐれも『動物扱い』するような真似はしないで下さい、その動物は人間の言葉を理解しますので。」兵士は頷き早速パズを探しに行きました。少々探していると早速発見し、パズに話しかけます。「少年の名前は『パズ」様でよろしいかな？ジース様とライラ様がお待ちしております、至急ご同行願いたいのですがよろしいですか？」と訪ねると同時にライカに目がいきます。どうやらライカが人語を理解するのか気になっているようです。パズは「わかりました。あと、こっちはライカよろしくね」「ガウ」と挨拶をするライカ、それをみて大喜びする兵士「おー素晴らしい、挨拶ができるんだね、よしよし」と撫でます。
プライドの高いライカは少し不機嫌になりました。「お兄さん、あまりライカにそういう扱いはやめてくれないかな」パズが兵士に注意します。「え？なんで？こんな可愛いのに」パズは諦めの表情でひたいに手のひらを当てます、次の瞬間にライカの一撃が入ります。「ガウ」とライカが一言、パズが通訳します。「『レディーに失礼でしょう』だってさ、気をつけたほうがいいよ？」兵士はすっかり尻込みして
ライカを丁重に扱いつつパズ達を城の離れに案内するのでした。
ライカの扱いには失礼のないようにしないといけませんね。
城の離れにて「レジスタンス」が出来上がっていてそのリーダーは「ドリュアス」という少年でした。
以前、赤ちゃんだった「ドリュアス少年」との面識があったジースのおかげで話は早く終わりました。
なんとかパズとライカも合流できそうです。これからひと騒動あるのですが...
どうなるのでしょうか？
