ラスボスに転生したのでダンジョン１階層で勇者パーティを待ち構えた。

第２話 問題発生

　俺が平和な未来を手にしてから、１年が経過した。

　この１年、凄く充実していた。

　ヒューマンなのでダンジョンの外に出たとしても、ラスボスが地上に侵攻しにきた、と勘違いされることはない。

　普通の赤髪イケメン青年として、上手く人間界に溶け込んでいる。

　ダンジョンの中で陰湿な暮らしを送ることもできたが、モンスターに囲まれていると落ち着かないし、暇だ。

　だから地上に住んで、バイトをしながら生計を立てていくことにした。

　ダンジョンは王都の外れの森の中にある。

　少し歩けば――と言っても、普通は馬車で１日かけて移動する距離ではあるが――王都の中心部に着く。

　俺がバイトしているのは、王都にある有名な酒場。

　店主が訳ありも歓迎してくれるような器の広い人だったおかげで、俺は難なく仕事を見つけることができた。

　今はこの酒場のバイトだけで十分に生きられるだけの収入がある。

　というのも、俺は食事をしなくても生きられるという特殊体質で、その気になれば食費をゼロにすることだってできるからだ。

　家賃さえ払えば、あとはそこまでお金を必要としない暮らし。

　食べなくても生きられるとはいえ、やっぱり食事は楽しみたい。

　そんなわけで、たまに３つ星の高級レストランに行って食事をしたりしている。

「フェニックス君って、出身はどこなんですかぁ～？」

「さあ、どこだろうね」

　酒場に来る常連客は、女性が多い。

　意外だと思われるかもしれないが、実はその理由は俺にあった。

　イケメンであるということは素晴らしい。俺の噂は王都中の女性の間を駆け巡り、今では遠くの街からわざわざやってくる客もいる。

　俺も罪な男だぜ。

　賃貸の家に帰り、ベッドに寝転がる。

　１か月前、子猫を拾った。

　オスカーという名前をつけて可愛がっているが、実はメスであったことを昨日知ったのだ。

　名前を変えてやるべきか悩んだものの、結局呼び慣れているオスカーで通すことにした。

「オスカーちゃんは可愛いにゃ～」

　猫としゃべるっていうのは、いいね。

　一人暮らしは退屈なことも多かったから、ちょうどいい。

　前世でいろいろあったせいか、俺は女性が苦手だ。

　だが、猫との会話であれば疲れないし、最高の癒しになる。オスカーちゃんは俺のベッドにちょこんと座ると、そのまま体を寄せて寝始めた。

　――ああ、にゃんこ最高。

　バイト先の酒場から、猫の餌になりそうな肉を持ち帰っているので、オスカーちゃんの食事は大丈夫である。

　――コン、コン、コン――

　落ち着いた、３回のノック。

　これは……俺の家、だよな？

　――コンコンコン――

　警戒して反応しなかったら、今度はさっきよりも速いノックが聞こえてきた。

　しかたない。

　少し怖いが、開けるしかないか。

　まあ、俺はそもそも強いわけだし、戦えば間違いなく勝てる。うん、問題ない。

「はーい」

　ベッドに猫を残し、玄関に移動する。

『みゃー』

　オスカーちゃんが鳴いた。

　どうやら起きたらしい。

　眠りを邪魔されたオスカーちゃんは少し機嫌を損ねたのか、俺の方まで来て猫パンチを繰り出してくる。

「ごめんな。ほら、お肉あげるから――」

　――コンコンコン――

「あ、はいはい、開けまーす！」

　――バコン――

　なんだろう。

　玄関から嫌な音がしたんだが。

　ドアをぶっ壊してないだろうな？

「ちょっと！　それはあまりに乱暴というか……」

「久しぶりだ。少し、話がしたい」

「デューク……」

「オレの名を知っているのか？」

　なんと、玄関には――。

　俺が１年前に倒し、ダンジョンから追い出した、デュークが立っていた。

　誤解のないように言っておくが、勇者パーティを倒しただけであって、殺したわけじゃない。

　それは大きな違いだよね。

　もう来るなよって意味で、勇者パーティを壊滅させただけなのだ。

　だからここにデュークが生きて存在していることは、別に驚くことでもなんでもない。

　だが、問題は別のところにある。

　どうして、彼は俺の家を知っているのか。

　どうして、彼は今更ラスボスに会いにきたのか。

　それなりに謎は多いが、冷静に話ができる人間であることは知っているので、警戒しながらもリビングに案内する。

「猫を飼っているのか？」

「１ヶ月前からね」

「……そうか」

　デュークはクール系のキャラなのだ。

　適当な雑談は向いていない。

「それで、なんで俺の家に来たの？　ていうか、なんでここがわかった？」

　これが何よりも重要である。

　復讐に来たとか言われても、戦うつもりなんてさらさらないからね。

「貴様を監視していた。この１年、ずっと」

「え……」

　もしかして、ずっとストーカーしてきてたのデュークだったの？

　しつこいファンの女の子かと思ってた。なんかちょっと恥ずかしいな。

「貴様も知っているとは思うが、俺は勇者パーティが解散してから、国王軍の騎士団に入り、今は騎士団長を務めている」

「そうだったんだ……おめでとう」

　全然知らなかった。

　まあ、納得はできるけど。

「貴様の監視は任務ではなく、個人的なものだ。だが、騎士団の一員として、ここ１年のダンジョンの変化も監視し続けてきた」

「ダンジョンの変化か……」

　そういえば、ダンジョンにはちょうど１年くらい帰ってないな。

　実家ってわけでもないし、戻ってもすることないから、帰省する意味がないんだよね。

「貴様と戦った後から、モンスターの動きが鈍くなり、地上で暴れ回ることが一切なくなった。それは貴様がダンジョンを出たからだろう」

　デュークの表情は変わらない。ずっと無表情に近い。

「この１年、貴様を見た限り、人間に敵意や害意を持っているようには見えなかった。実際、その通りだと考えていいのか？」

「そうだね。俺は平和に暮らしたいだけだし」

「……そうか。だが、ここ最近、以前のようにダンジョンのモンスターが地上に溢れ出し、暴走するという報告が何件もある」

「そんな……」

　俺はそんな指示出してないぞ。

　ダンジョンを出る時、外には危害を加えずに大人しくしろ、という命令を全モンスターに送ったのだ。

「知らなかったのか……」

「全然知らなかったんですけど」

「だが、それも無理はない。数日前、ダンジョンから膨大なエネルギーが放出された」

　なんだか嫌な予感がする。

「それってつまり……」

「貴様が１年間ダンジョンを留守にしていたことで、新たなダンジョンの支配者が誕生した――王国騎士団はそう考えている」