第22話 第六階層、あるいは「数」という名の暴力
第五階層の喧騒が嘘のように消え、静寂に包まれた階段を上りきった先に待っていたのは、重厚なオーク材の扉だった。そこには金のプレートで『第一特設委員会室』と刻まれている。
「……ここから先は六階層。白金さん、さっきのヤジとは毛色が違う。もっとこう、『冷徹な圧』を感じるぜ」
俺が扉に手をかけると、システムメッセージが視界に割り込んできた。
《第六階層：『委員会室（強行採決の処刑場）』へ潜入しました》
《特殊ルール：『数の論理』が適用されます。敵対勢力の数が自分たちを上回る間、被ダメージが300%増加します》
「ダメージ三倍！？ なんだその無茶苦茶なルールは！ ここは二名限定なんだから、三人以上で来られたら詰みじゃねえか！」
「それが『数の暴力』……政治における最もシンプルで残酷な力ですわ。阿久津、気を引き締めなさい。ここから先は、理屈も不審さも通用しない、純粋な戦力差の押し付けが始まります！」
扉が独りでに開く。
中は、雛壇のようにせり上がった机が並ぶ巨大な半円形の会議場だった。そして、そこには真っ黒なスーツに身を包んだ、顔のない人形――『挙手・トルーパー』が、千人近い数で座っていた。
「『……イギ、ナシ。……イギ、ナシ。……イギ、ナシ』」
千人の声が重なり、一つの巨大な意志となる。
中央の委員長席に座っていたのは、三メートル近い巨体を誇る鎧武者、ボス『強行の執行官・ギロチン・アジャスター』。奴が手にした巨大なハンマー（ガベル）を机に叩きつけた。
――ガツン！！
「『……サイケツを、開始スル。反対派は……抹殺ダ』」
「反対派って、俺たちのことかよ！ 俺はただの不審者であって、野党じゃねえ！」
「彼らにとって、従わない者はすべて『反対派』なのです！ 来ますわ！」
ギロチン・アジャスターがハンマーを振り上げると、千人のトルーパーが一斉に立ち上がり、右手を挙げた。その手には鋭いナイフが握られている。
《警告：挙手による『採決』が始まりました。防御力が90%低下します》
「うわっ、身体が紙みたいに脆くなってる！ 白金さん、これ正面から当たったら即死だぞ！」
「わかっています！『聖域の旋風』！ 阿久津、私が道を切り開きます。貴方はそのバールで、あの委員長席のハンマーを……採決の道具を奪い取りなさい！」
「了解だ！ 出すもん……全部出させてやるよ！」
凛子が嵐のように敵陣へ突っ込む。白銀の軌跡が、挙手するトルーパーたちの腕を次々と叩き落としていく。だが、敵の数が減らない。倒しても倒しても、壁から新しいトルーパーが「補充」されてくる。
『【絶望】阿久津ニキ、ついに「数」に屈するか！？』
『被ダメ3倍で防御9割カットとか、クソゲーすぎて笑えるｗｗ』
『凛子ちゃんの結界が削られてる……！ 阿久津、早く行け！』
俺はスキル『不法侵入（空中ステップ）』を発動した。
トルーパーたちの肩を足場にし、議場内を縦横無尽に飛び回る。
ギロチン・アジャスターが俺を捉え、巨大なハンマーを振り下ろす。
「『……否決……スベテ、否決ダァァ！！』」
「否決されるのは、お前のその理不尽なルールだよ！」
俺は空中で身体を捻り、ハンマーの柄に黄金のバールを引っ掛けた。
《条件：圧倒的多数への反逆。スキル『ジャイアント・キリング』が一時開放》
「これでおしまいだ！ 『強行カツアゲ』！！」
俺は全体重を乗せ、テコの原理でバールをへし曲げるように引いた。
バキィィィン！！
黄金の光が炸裂し、ボスの持つ巨大なハンマーが砕け散る。
同時に、千人のトルーパーたちが糸の切れた人形のようにその場に倒れ伏した。
《第六階層：攻略完了》
【獲得アイテム：委員長のハンマー（欠片）、絶対多数の証、強行採決の議事録】
「……はぁ、はぁ。……どうだ、数さえいれば勝てると思うなよ」
俺は砕けた床にバールを突き立て、荒い息を吐く。
横では、凛子がボロボロになったマントを翻しながら、俺の元へ歩み寄ってきた。
「……見事でしたわ、阿久津。貴方のその『空気を読まない蛮勇』、今日ほど頼もしく感じたことはありません。……少しだけ、認めてあげますわ。貴方は単なる不審者ではなく……『世界で最も不審な、私のパートナー』だと」
「……白金さん。それ、もう完全に告白だろ。配信、同接60万いってるぞ」
「――ッ！？ 忘れてください！ 今のは、今のは攻略による脳内麻薬のせいですわ！ 死になさい！」
凛子のレイピアが、俺の目出し帽の横をかすめる。
だが、その刃に以前のような殺意はない。
俺は、カツアゲした『絶対多数の証』を握りしめ、七階への階段を見上げた。
「さあ、行こうぜ白金さん。日本の闇の、さらに奥へ」
「……ええ。最後まで、貴方の背中を見守ってあげますわ。……逃がさないためにもね」
永田町の闇をこじ開ける黄金のバールは、いよいよその核心へと迫っていく。
