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救われた想い

『お前の存在は偽りだったとしても、オレは深内詩を知っている。偽りの偽りだといったお前をオレは知っている。オレにとってはそれこそが真実なんだ。そしてお前に関わった他の奴らにとっても。お前自身の、そのために生きていた時のな』

　そうだ。自分でも言った。

　偽りでも真実になれる。

　こいつらは、そのオレを知らない。

　この偽りのオレしか。

　だったら、それでいいじゃないか。

　このままこいつらに身を任せれば……。

　オレは手を伸ばし、その手を――

　パシッ

「え？」

　払った。

　……違う。

　オレが嘘だというのなら、オレがすることは一つだ。

　本当のオレが望んでいたことを潰すこと。それしかないだろ。　

「天見連……ここはあえて、ありがとうと言おう。お前のおかげでオレは最後にすべてを知った。オレが何なのかをな」

　どこでトリガーが引かれたか詳しくはわからないが、天見連の言葉できっかけが掴めたのは事実だ。

「そのおかげで迷う必要がなくなった。これはオレが一度死んでいるとわかったあの時と同じだな。いや、それはオレではないか……」

　それは世良幸希が三和田浴衣であったことを指すもの。オレではない。

「つまり、わたしたちと一緒にいたくないってことかな？」

「ああ……だが正直、もうどうでもいいんだ。今消えても、オレはそれでいい」

「消えるって……どういうことだよ！」

「オレは偽りだからな。本物の邪魔ができたのなら、それだけで十分だ……と思えたんだ」

「今あたしたちの目の前にいるのは、世良幸希以外の何者でもないんだよ！　偽物とかそんなのない！　あんたはあんた！　そうでしょ！？」

「お前もオレと同じことを言うんだな。……オレはわかって否定しているんだ。そんなんじゃ、意味はない」

「天見連。お前の意見もそうだ。オレはお前のいう一つになることも叶わない存在。消えて当然と言った誠の偽物と、同じような存在だ。お前はそれでも悲しみを覚えてくれるんだろうが……な」

「そうだね。君が消えたら、わたしは悲しいよ」

　こいつの言う悲しいとはどっちだ？

　三和田浴衣としてか？

　世良幸希としてか？

「君が偽物……か。それが君の絶望ってことかな？」

　天見連は、オレに払われた腕をさすり、手を見ながら聞いてくる。

「なら、君にはわかる？　君の言うわたしの絶望が何か……」

　こいつの絶望……。

　確かに、オレはこいつのことは何も知らない。

　三和田浴衣の記憶で、こいつの昔のことはわかっても、それより後の、こいつはオレは知らない。

　一体、何が絶望だったというんだ？

　三和田浴衣への未練か？

「わたしの絶望……願い。それはね……」

　天見連は顔を上げ、そして笑いかけた。

「君が幸せになってくれることだよ」

「！？」

　オレの……幸せだと？

　人の幸せを願うことが……そのために絶望になるだと？

　……馬鹿な。そんな奴がいるなんて……ありえない。

　つまりそれは、『人のために自分は不幸になる』という、オレと同じ。

　それを自分からするなんて。

　オレだって、そんなできた人間じゃないのに。

「……オレに消えろというのか？」

　こいつはわかっているはずだ。

　オレが幸せになるとはどういうことか。

「そうだね。君が幸せになるために消えなきゃいけないなら――」

　そうしてまた、こいつはオレに微笑えみかけ、手を伸ばした。

「消えなくていいよ。世界なんて救わなくていい。だから、わたしも君の隣にいさせて。この世界が滅ぶその時まで」

　……何故言える。

　それはつまり、絶望のまま死んでもいいってことか？

　どうしてお前は願わない。

　幸せになりたいと――。

「わたしにとって、君は特別なんだ。浴衣でもあり幸希君でもあったから。でも君は、そのどっちでもないと否定したよね？　それはわたしにとっての特別が増えただけなんだ」

「どんな君でもそれは君だ。その君がいなくなるなら……それが悲しいと君が思うのなら、わたしは君が望むようにしたいんだ」

　どうしてこいつは、今のオレにそんなことが言えるんだ。

　オレは偽物で……本物が世界を救うといったから、邪魔するために世界を滅ぼそうとして……。

　決心までしたはずなのに……揺らぐ。

　なんでだ？

　何故に今なお、オレの心は揺らぐ？

　どこにも要素はないはずだ。

　だから、オレは絶望を願った。

　それなのに……オレはどうすればいい。

『認めればいいだろ？』

　……え？

『君が君であると認めたらいい』

　……誰だ。お前らは。

『わかんないか？』

『ぼくたちは』

『君だよ』

『お前だ』

　オレ？　

『君は偽物なんかじゃない』

『それはオレたちが保証する』

　偽物じゃないなら誰だ。

『言ったじゃないか』

『お前はお前だ』

『君が今までに感じてきた思いは、全部君のもので』

『お前の記憶の中にある、その日々も全部お前のものだ』

『偽りが真実になるんじゃない』

『本当だから真実になるんだ』

　オレは本当？　それが真実……。

　もしもそうなら……オレは今――

　こいつらと一緒にいたい。

　だってオレは……こいつらと一緒にいて……。

　こいつらのことが好きになっていたから。

　全部覚えているわけじゃない。

　オレが覚えているのは、オレには好きな人がいたということ。

　今ここにはいないけど、でも、どこかで幸せになっているんだろう。

　オレはそれだけでいい。

　けど、この思いが偽物だと思うと悲しかった。

　本物としての自分がほしかった。

　けれど今オレは認められて、その気持ちは本当だと思ったら……わかったんだ。

　こいつらとの思い出も、それだけ大事なものなんだって――。

　オレにはちゃんとあった。

　こんなオレでも思うこと。

　人を想うってことが。

「……じゃあ望もう。オレはこの世界の存続を」

　オレはそう言って……天見の手を取った。

　――オレの過ごした記憶が今のオレだった。

　そのどこにも、嘘はないって言ってくれたから。

　オレは救おう。

　それが最後にできた、この世界への未練だった――。