来訪者
その男が革製のグローブでガラスをこじ開けようする。
ミシ、ミシ、と嫌な音がフロントガラスの内側に響いていた。
蜘蛛の巣状に走った亀裂。その中心に、男の異様に長い指が食い込んでいる。力を込めるたびに、ガラスがわずかに内側へ歪んだ。
「やめろ……やめろ……！」
声にならない声が漏れる。
翔太はシートに背中を押しつけたまま、必死にキーを回し続けていた。
キュル……キュル……。
虚しく空回りするだけのエンジン音。燃料はない。奇跡なんて起きない。
視界の向こうで、男の“影”が揺れる。
ぐ、とさらに圧がかかる。
ミシィッ——！
亀裂が一段と広がった。
「くそ……っ」
震える手でスマートフォンを掴む。
警察。とにかく警察だ。指がうまく動かない。画面を何度も滑らせ、ようやく通話アイコンに触れた、その瞬間——
ふっ、と。
男の気配が消えた。
「……え？」
思わず顔を上げる。
フロントガラスの向こう。さっきまで張り付いていたはずの巨体が、そこにはない。
雨だけが、激しく世界を叩いている。
静寂。
いや、違う。
遠くから、光とエンジン音が近づいてくる。
「……車？」
ヘッドライトが、闇を裂いた。
対向車線の奥から、一台の軽自動車がゆっくりと近づいてくる。白いボディが雨に濡れ、鈍く光っていた。
翔太の胸が、跳ねる。
「た、助け……！」
声が裏返る。
車は減速し、翔太の車と、少し先に停まっているトラックの異様な配置に気づいたのか、その場で停止した。
数秒の間。
やがて、運転席のドアが開く。
傘も差さず、一人の男が降りてきた。三十代半ばくらいだろうか。パーカー姿の、どこにでもいそうな男だった。
「どうかしました？」
雨音に負けじと、声を張り上げる。
翔太は慌てて窓に身を寄せた。
「た、助けてください！ 変なやつが——」
言い終わる前に、違和感が走る。
その男の背後。
トラックの影。
そこに、“立っている”。
黒いコート。
帽子の影。
いつの間に回り込んだのか。音もなく、すぐ後ろに。
「う、後ろ……！」
叫んだ。
だが、男は気づかない。
「え？」
振り返ろうとした、その瞬間だった。
——シャキン。
雨音を裂く、乾いた金属音。
次の瞬間、男の体が不自然に揺れた。
「……え？」
自分の身に何が起きたのか、理解できていない顔。
胸元に、横一線の“線”が走っている。
じわり、と赤が滲む。
遅れて——
ぶしゃっ、と。
血が噴き出した。
「ぁ、あ……？」
男の膝が崩れ落ちる。
そのまま、泥の上に倒れ込んだ。
ドサッ、という鈍い音。
動かない。
「……っ」
翔太の喉が、引きつる。
息ができない。
目の前で、人が——
殺された。
男は、何事もなかったかのようにハサミを閉じた。
滴る血が、雨に洗われていく。
そして。
ゆっくりと、顔を上げた。
帽子の奥の“影”が、こちらを向く。
目が合った気がした。
全身の血が、凍る。
男は一歩、こちらへ踏み出す。
カツン。
もう一歩。
カツン。
逃げ場はない。車は動かない。ドアのロックなど、意味を持たない。
——そのとき。
倒れた男のポケットから、電子音が鳴った。
ピリリリリ……。
スマートフォン。
着信音。
男は足を止めた。
ゆっくりと、視線だけを落とす。
震動するポケット。鳴り続ける音。
そして——
男の喉が、ぐにゃりと歪んだ。
口が開く。
そこから漏れたのは。
「……もしもし……？」
たった今、殺された男と、同じ声だった。
歪んだ音程で。
濁った呼気を混ぜながら。
雨音の中に、不快に溶けていく。
翔太の背筋を、氷の針がなぞった。
——これは、聞いてはいけない音だ。
男は、ゆっくりとスマートフォンを拾い上げる。
画面を見る。
そして。
もう一度、口を開いた。
「……どうか、しました……？」
それは、さっきこの男が発した言葉。
だが、もう。
“人間の声”ではなかった。
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