「希望の埋葬」
12エピーソードで、最終話です。
4月25日か4月26日の夜には最終話アップします。
――ゴロゴロゴロ……ッドォォォォン！！
空を真っ二つに引き裂くような激しい雷鳴が轟いた。
一瞬、峠道が昼間のような白光に包まれる。陽菜に向かって歩いていたロングコートの怪物は、その光に射抜かれたように足を止めた。後方から響くサイレンの音。赤く明滅する光が、峠の向こうから確実に近づいている。
怪物はゆっくりと、サイレンの鳴る方へと首を巡らせた。
しかし、それは「逃亡」を意味する動きではなかった。怪物は再び視線を前方――道路を這う翔太の方へと戻した。標的を変えたのだ。邪魔な女は後回しにし、まずは動けない獲物から確実に仕留める。そう決めたかのような、無機質な方向転換。
――カツン、カツン……。
再び雷が鳴り、雨足がさらに激しさを増した。時折光る稲妻が、近づいてくる黒い巨体を鮮明に浮かび上がらせる。水浸しのコート、返り血で汚れたハサミ、そして帽子の影から覗く、あの爛々と輝く非人間的な眼光。
翔太は足の激痛も忘れ、ただ死の恐怖に身を震わせることしかできなかった。
その時だった。放置された大型トラックの向こう側から、目も眩むような鮮烈な赤い光が差し込んだ。
「パトカー……！」
軽自動車の中から陽菜が叫んだ。
パトカーは、停車している大型トラックの横を通り過ぎ、ミニバンのすぐ近くで急停車した。
ドアが勢いよく開く。
雨の中に飛び出してきたのは、二人の警察官だった。
「警察だ！ 全員動くな！！」
二人は即座に拳銃を抜き放ち、翔太に迫る怪物へと銃口を向けた。
「助かった……本当に、助かったんだ……」
翔太は泥の中に顔を伏せ、嗚咽を漏らした。
警察官が来た。銃を持っている。これであの化け物も終わりだ。
だが、雷鳴が重なり、互いの声すら聞き取れないほどの轟音が山道を満たしていた。
「止まれ！ 武器を捨てろ！！」
中年の警官が叫ぶが、怪物はその制止を完全に無視した。ハサミを鳴らし、翔太との距離を詰め続ける。
「止まれと言っているんだ！ 撃つぞ！！」
若い巡査が震える指をトリガーにかけた。
――カッ！！
再び稲妻が走り、世界が白く染まる。
若い巡査が発砲しようとしたその瞬間、隣の中年警官がその腕を掴んで制止した。
「待て！ 射線に生存者がいる！ その後ろの車にも当たるぞ！！」
怪物の前方には翔太が倒れ、そのすぐ後ろには陽菜の軽自動車がある。この雨と暗闇の中では、弾丸がどこへ飛ぶか分からない。警察官としての正当防衛の判断が、コンマ数秒の遅れを生んだ。
そして、その空白の時間に、もう一度だけ空が光った。
翔太は、見てしまった。
警察官たちの背後。道を塞いで停まっていた、あの大型トラック。
その重い観音開きの荷台のドアが、内側からゆっくりと押し開けられるのを。
暗い荷台の中から、一人の男が静かに降り立った。
コートの怪物と同じく、二メートルはあろうかという巨躯。しかし、その姿はさらに異質だった。
着古され、あちこちが裂けたボロボロの作業服。首には重々しい鉄のチェーンが幾重にも巻き付けられ、濡れた長髪が顔を覆っている。その隙間から覗くのは、皮と鉄を継ぎ合わせたような不気味なマスクだ。
そして、その手が握っているのはハサミではない。
鈍く光る、巨大な**「両刃の斧」**だった。
「……う、そだろ……」
翔太の呟きは、激しい雨音にかき消された。
警官たちが対峙しているロングコートの怪物。しかし、二人の警官の後ろに、**「二人目の処刑人」**が降り立ったのだ。
陽菜もルームミラーで後方を見ていた……そして、息を呑む。もう、恐怖で声すら出ない。
二人の警察官は、雷雨が激しくまだ背後の気配に気づいていない。銃口は、翔太の前に立つハサミの怪物に向けられたままだ。
チェーンをジャラリと鳴らし、マスクの男がアスファルトの上を一歩踏み出す。
その巨体に似合わぬ俊敏さで、男は大斧を肩に担ぎ直し、警察官たちの無防備な背中へと肉薄し始めた。
雷鳴が全てをかき消す中、処刑人のマスクの奥で、粘りつくような重い吐息が漏れた。
私からのお願い。
もしも気にいってもらえたら
★★★★★で評価の方お願いします。ブックマーク、感想もお待ちしております。よろしくお願いします。
