全知の鑑定士、異世界で才能を仕事に変える

第3話「必要ありません」

　街から宿に戻ると、扉の前で兵士が待っていた。

「鈴木蒼太殿ですね。陛下より、正式な処遇についてお話があります。至急、謁見の間へ」

「あ、はい」

　昨日今日で異世界に慣れたつもりでいたが、兵士に呼び出されるのは、さすがに緊張する。

　蒼太は、兵士の後について城の中を歩いた。

　---

　謁見の間には、すでに何人か召喚者が集まっていた。

　見覚えのある顔ばかり。

　鑑定結果が地味だった面々。

　その中に、四十代くらいの男性がいた。

「あ、蒼太くんも呼ばれたのか」

「どうも、田中さん。お疲れ様です」

　蒼太に声をかけた男は、召喚された日本人の一人、田中という会社員だった。

　鑑定では【交渉】というスキルを持っていたが、戦闘向きではないという理由で蓮たちのような「勇者パーティー」の枠には入らなかった。

「なんか、正式に発表があるらしいな」

「そうみたいですね」

「まあ、だいたい予想はつくけど」

　田中は、諦めたような笑みを浮かべていた。

　隣には、【調薬士】を持っていた主婦の女性――佐藤さんもいる。

　調薬士は薬草関係の知識に強いスキルだが、これも直接戦闘には向かないと判断されたらしい。

「調薬士なら、後方支援くらいはできると思うんですけどねえ」

　佐藤さんが、小さくため息をついた。

「まあ、王国側にも薬師はいるんでしょうね」

　蒼太は、そんな会話を聞きながら謁見の間の奥を見た。

　玉座にはまだ誰もいない。

　---

　しばらく待つと、玉座の脇の扉からグレイフォード国王が姿を現した。

　後ろには、宰相らしき初老の男と宮廷鑑定士のモルドが控えている。

「――皆、揃っているな」

　国王は、玉座に腰を下ろすと集まった召喚者たちを見渡した。

「昨日の鑑定結果をもとに、諸君らの処遇について正式に決定した」

　宰相が一歩前に出て、羊皮紙を広げる。

「まず、勇者、高橋蓮殿、聖女、一ノ瀬美咲殿をはじめとする、戦闘、支援に高い適性を持つ方々については、王城に留まっていただき、専属の指導官のもと、魔王討伐に向けた訓練を行っていただきます」

　蓮や美咲たちは、緊張した面持ちでうなずいた。

「次に――」

　宰相の視線が、蒼太たちの方へ向く。

「それ以外の方々については、王国内での役割を定めず、自由な行動を認めるものとします」

「つまり」

　田中が、小さく手を挙げた。

「俺たちは放置ってことですか？」

　宰相は少し困った顔をした。

「言い方は悪いですが、そういうことになります。当面の生活費として金貨十枚を支給いたします」

「金貨十枚……」

　その金額の価値はまだよく分からなかった。

　多いのか少ないのか判断がつかない。

「王城内の宿にも、これ以上は滞在いただけません。本日中に街へ移っていただくことになります」

「本日中……」

　謁見の間に、微妙などよめきが広がった。

　---

「ちょっと待ってください」

　蒼太は、思わず口を開いた。

　宰相の視線が、蒼太に向く。

「はい、何か」

「俺たち、この世界のこと、なにも分からないんです。今日中に出ていけって言われても」

「その点については、ご心配なく」

　宰相は、淡々と続けた。

「街には冒険者ギルドがございます。そちらで手続きをすれば、簡単な仕事の斡旋や、当面の宿の紹介も受けられるでしょう」

「冒険者ギルド、ですか」

「ええ。この国では、身寄りのない者や、行き場のない者の受け皿として機能しております」

　要するに、そちらで何とかしてくれ、ということだ。

　蒼太は、なんとなくその言い方に苦笑した。

　異世界に召喚しておいて、使えないと判断したら、あとは自分でどうにかしろ、と。

　まあ、予想はしていた。

「ちなみに」

　蒼太は、もう一つ気になっていたことを聞いてみた。

「元の世界に帰る方法とかは」

　その質問に、謁見の間が一瞬で静まり返った。

　グレイフォード国王が、ゆっくりと口を開く。

「――正直に申し上げよう。召喚の逆――帰還の術式は、現在この王国には存在しない」

「え」

「かつては存在したと伝えられているが、失われて久しい。研究は続けているが、めどは立っていない」

　国王の言葉に、召喚者たちの間にはっきりとした動揺が広がった。

「そんな……」

「帰れないって、そんな」

「じゃあ、俺たち一生ここに……」

　ざわめきが大きくなる。

　グレイフォード国王は、それを黙って見ていた。

　どこか他人事のような雰囲気で。

　蒼太は、その反応を見ながらも冷静だった。

　そうだろうな、とは思っていた。

　異世界召喚なんて、そもそも普通の出来事じゃない。

　帰る方法があると考える方が、都合が良すぎる。

「まあ、しゃあない」

　蒼太は小さくつぶやいた。

　隣で田中が驚いた顔でこちらを見た。

「蒼太くん、冷静だな……」

「いや、なんとなく予想はしてたんで」

「そういうもんかね……」

　田中は、深いため息をついていた。

　---

　謁見が終わると、蒼太たち「戦力にならない」召喚者たちは、城の役人に案内されて、支給品を受け取る手続きに回された。

　小さな窓口が並ぶ、事務的な部屋。

「お名前を」

「鈴木蒼太です」

「はい、金貨十枚と、簡易マップ、それから――」

　役人は、書類をめくりながら淡々と続けた。

「王都から出るまでの護衛はつきません。街の外は魔物が出ますので、ご注意を」

「あ、はい」

「以上で手続きは終了です。次の方」

　流れ作業のような対応に、蒼太は少し呆れながらも、渡された革袋と地図を受け取った。

　金貨の重さを、手のひらで確かめる。

「これで、しばらく生活できるのか……?」

　正直、まったく分からない。

「あ、蒼太くん」

　振り返ると、佐藤さんが少し不安そうな顔で立っていた。

「これから、どうしましょうかね……」

「とりあえず、ギルドに行ってみるしかないんじゃないですか」

「そう、ね」

「みんなで固まって動いた方が、心細くないかもしれないですし」

「賛成」

　田中も、手続きを終えて合流していた。

「一人で異世界の街をふらふらするのは、正直怖いからな」

「じゃあ、とりあえず一緒に行きましょうか」

　蒼太たちは、他にも数人の「地味組」の召喚者たちと合流しながら、城の出口へと向かった。

　---

　城門の前で、蒼太たちを見送ったのは若い兵士だった。

「では、こちらから外へどうぞ」

「ありがとうございます」

　蒼太が軽く頭を下げると、兵士は少し気まずそうな顔をした。

「その……すみません。せっかく異世界から来ていただいたのに、こんな扱いで」

「いや、別に、あなたが謝ることじゃないですよ」

「そう、ですかね……」

　兵士は、蒼太たちが城門をくぐるのを見届けると、扉をゆっくりと閉めた。

　重々しい音を立てて、城の門が閉まる。

「……閉め出されたな」

　田中が、乾いた声でつぶやいた。

「ですね」

　蒼太は、閉じた門をちらりと見てから、前を向いた。

　正式に、王城から追い出された。

　そういうことだ。

　---

「じゃあ、まずはギルドですね」

　蒼太は、支給された簡易マップを広げた。

　大まかな街の区画と、主要な施設の位置が描かれている。

　冒険者ギルドの場所も、すぐに見つかった。

「そこそこ近いですね。歩いて行けそうです」

「頼りになるな、蒼太くん」

　田中が、ほっとした様子でうなずいた。

　歩き出しながら、蒼太はふと思った。

　昨日、街を歩き回って、いろいろなものを鑑定した。

　薬草。

　パン。

　剣。

　魔法理論。

「そういえば、この地図も鑑定できるのか?」

　なんとなく、地図に向かって意識を向けてみる。

「知識鑑定」

　すると、頭の中に、地図に描かれた地名の由来や、王都周辺の地形の情報が、すっと流れ込んできた。

「……お、便利」

「んん どうした？」

「いや、なんでもないです」

　蒼太は、地図をたたみながら、少しにやけていた。

　追い出されたのは事実だが、思ったより落ち込んではいなかった。

　むしろ、これから自分がどこまでやれるのか、試すきっかけができた気がしていた。

　---

　冒険者ギルドは、石造りの大きな建物だった。

　扉を開けると、酒場のような喧騒が広がっている。

　昼間だというのに、鎧姿の男たちが何人もたむろして、酒を飲んだり、依頼の紙を見て話し合ったりしていた。

「うわ、すごい雰囲気」

　佐藤さんが、少し引き気味につぶやいた。

「まあ、雰囲気だけだと思いますよ、たぶん」

　蒼太は、そう答えながら、受付らしきカウンターへ向かった。

「すみません、初めてなんですけど」

　受付にいた女性職員が、蒼太たちを見て、少し驚いたような顔をした。

「もしかして、異世界から来た方々ですか？」

「はい、そうです」

「王城の使いの方から、話は聞いています」

　女性職員は、手早く書類を用意しながら続けた。

「冒険者登録をすれば、簡単な依頼を受けられます。実力に応じて、素材採取や街の雑用など、いろいろありますよ」

「登録にお金とかかかりますか？」

「無料です。ただ、登録証をなくした場合、再発行にお金がかかります。それとランクによって受けられる依頼が変わります」

「なるほど」

「あと、当面の宿もご紹介できます。ギルド提携の宿があるので、割引価格で泊まれますよ」

　蒼太は、それを聞いて少しほっとした。

　いきなり路頭に迷うわけではなさそうだ。

「じゃあ、登録をお願いします」

「はい、それでは、こちらの用紙にお名前を」

　蒼太は、渡された用紙に名前を書き込んだ。

　---

　登録を終えると、蒼太たちはギルドの隅にあるテーブルに集まった。

「とりあえず、今日はもう遅いし、宿を取って休むか」

　田中が、疲れた顔で提案する。

「賛成です」

　佐藤さんも、大きくうなずいた。

「蒼太くんは、これからどうするんだ?」

　田中に聞かれて、蒼太は少し考えてから答えた。

「明日から、依頼受けてみようかと」

「大丈夫か? その、知識鑑定ってスキル」

　田中の声には、少し心配そうな響きがあった。

「戦闘、できないだろ」

「ええ、まあ」

　蒼太は、苦笑しながら頭をかいた。

　昨日、街で試したことを、全部話すべきかどうか、少し迷った。

　火魔法が使えたこと。

　身体強化ができたこと。

　薬草の知識まで分かったこと。

　でも、なんとなく、まだ大声で言うのは早い気がした。

「まあ、なんとかなると思います」

　とりあえず、そう答えておいた。

「そうか。無理すんなよ」

　田中は、それ以上深く聞いてこなかった。

　---

　その夜、蒼太は、ギルド提携の宿の一室で、一人ベッドに横になっていた。

　木の壁と、小さな窓。

　昨日までいた王城の部屋より、さらに質素な部屋だ。

　けれど、なぜか気分は悪くなかった。

「王城から追い出されて、宿も自分で探して……普通なら、絶望的な状況なんだろうな」

　蒼太は、天井を見上げながらつぶやいた。

　でも、実際にはそこまで悲観していない自分がいた。

　理由は、はっきりしている。

「このスキルがあれば、なんとかなる」

　そんな確信めいたものが、すでに芽生えていた。

　薬草の知識。

　魔法理論。

　火魔法。

　身体強化。

　たった一日で、これだけのことができた。

「明日からは、ちゃんと稼いでみるか」

　冒険者としての依頼。

　素材の鑑定。

　もしかしたら、他にもいろいろ試せることがあるかもしれない。

「知識鑑定、か」

　自分のスキルの名前を、もう一度口にしてみる。

　追い出されるきっかけになったスキル。

　だが、今の蒼太にとっては、追い出された程度で困るようなものではなくなっていた。

「さて、明日から本番だな」

　蒼太は、そうつぶやいて目を閉じた。

　王城を追われた、異世界二日目の夜が過ぎていく。

　――第4話へ続く。