全知の鑑定士、異世界で才能を仕事に変える

第2話「知識鑑定」

　朝、蒼太は簡素なベッドの上で目を覚ました。

　天井を見ても、見慣れない木目。

「……ああ、そうだ。異世界だった」

　夢じゃない。

　昨日のことを思い出しながら、蒼太は体を起こした。

　水差しに向けて知識鑑定を使ったときの感覚が、まだ手に残っている。

「試すか」

　着替えを済ませて、蒼太は部屋を出た。

　---

　宿を出ると、他の召喚者たちが数人、廊下でたむろしていた。

「あ、蒼太さん」

　昨日声をかけてきた男が、軽く手を上げる。

「これから街を見に行こうって話してたんですけど、一緒にどうですか」

「悪い、俺は一人でちょっとやりたいことあるから」

「やりたいこと?」

「まあ、自分のスキル、試してみようと思って」

「ああ、あの鑑定の」

　男の声が、少しだけ気の毒そうな響きを帯びた。

「無理すんなよ。役に立たなくても、気にしすぎることないから」

「いや、そういうんじゃなくて」

　蒼太は苦笑した。

「ちょっと、面白いことになりそうな予感がしてるんだよ」

「……まあ、頑張って」

　微妙な空気のまま、蒼太は一人で街へ向かった。

　---

　王都の街並みは、蒼太が想像していた「ファンタジー」そのものだった。

　石畳の道。

　木組みの家々。

　露店に並ぶ、見たこともない野菜や果物。

「すげえ、本物だ」

　きょろきょろしながら歩いていると、道の脇に薬草を並べた露店が目に入った。

　年老いた女性が、店番をしている。

「ちょっと見てもいいですか」

「ああ、いいよ。何かお探しかい」

　蒼太は、机に並んだ緑の葉を一枚手に取った。

　これも、試してみよう。

「知識鑑定」

　小さくつぶやく。

　次の瞬間、頭の中に情報が流れ込んできた。

　葉の名前。

　生育環境。

　含まれる成分。

　解毒作用があること。

　煎じ方。

　投与量を間違えると、逆に毒になること。

「――は?」

　蒼太は、思わず声を漏らした。

「どうしたんだい、兄さん」

「いや……この葉って、解毒に使うやつですよね」

「よく分かったね。普通の人は見ただけじゃ分からないよ、これは」

　店主が、少し驚いた顔をする。

「でも、煎じるときは量に気をつけないと、逆効果になりますよね」

「!」

　店主の目が、大きく見開かれた。

「あんた、薬師かい?」

「いや……ただの、鑑定持ちです」

「鑑定士がそこまで分かるとは思えないけどねえ」

　店主は首をかしげながら、蒼太をじろじろ見た。

　蒼太は、曖昧に笑ってごまかした。

　内心では、驚きが止まらなかった。

　普通の鑑定なら、こんなことまで分かるはずがない。

「これ、本当にやばいスキルかもしれない」

　---

　その後も、蒼太は街を歩きながら、いろんなものを鑑定して回った。

　パンを鑑定すれば、小麦の産地から発酵時間まで分かった。

　鍛冶屋の店先にある剣を鑑定すれば、鍛造方法から鋼の成分まで分かった。

「これ、本当に鑑定でいいのか……?」

　さすがに、確信が芽生えてきた。

　自分のスキルは、モルドが言っていたような「普通の鑑定」とは、根本的に違う。

「じゃあ、これはどうだ」

　蒼太は、路地裏に入り、地面に落ちていた小枝を拾った。

　火をつけるところを、一度も見たことがない小枝だ。

「昨日、水差しからあれだけの知識が出てきた」

　蒼太は、ふと思った。

「物を見れば、その物について知ってることが出てくる、ってことだよな」

「じゃあ、物じゃなくて……知識そのものを指定したら、どうなるんだ?」

　試しに、意識を向けてみる。

「魔法について知りたい」

　その疑問を、そのまま知識鑑定に向けてみた。

「知識鑑定――魔法理論」

　つぶやいた瞬間。

　頭の中に、これまでとは比べ物にならない量の情報が流れ込んできた。

　魔力の定義。

　体内での循環経路。

　属性ごとの発現条件。

　魔法陣の構造。

　詠唱の役割。

　さらに、詠唱を省略する方法まで。

「な、なんだこれ……」

　情報量が、多すぎる。

　まるで、魔法学の教科書を何十冊も、一瞬で頭に叩き込まれたような感覚だった。

　蒼太は、思わずその場にしゃがみこんだ。

「これ、鑑定じゃないだろ……」

　つぶやきが、そのまま口から漏れた。

　普通の鑑定スキルが、こんな情報を出すはずがない。

　これは、もっと別の、何かだ。

　---

「試してみるか」

　蒼太は、拾った小枝を地面に置いた。

　頭の中にある「火属性の初級魔法」の理論を、そのまま実行してみる。

　魔力を練り上げる。

　体の中を巡らせる。

　指先に集中させる。

「――出ろ」

　指先に、小さな火の粒が灯った。

　ろうそくの火ほどの、頼りない炎だった。

「あれ、これだけ?」

　理論上は、もっと大きな炎が出せるはずだ。

　だが、魔力の流し方がまだぎこちなくて、思うように出力が上がらない。

「――もう一回」

　意識を集中し直して、もう一度試す。

　さっきより、ひと回り大きな炎がついた。

「おお……」

　繰り返すごとに、少しずつ火が大きくなっていく。

「理論は分かってても、慣れは別ってことか」

　小枝は、パチパチと燃え始めた。

「マジかよ……」

　蒼太は、燃える小枝を見つめたまま、しばらく動けなかった。

　生まれて初めての魔法。

　しかも、教本も師匠もなしで、いきなり成功させた。

「知識があれば、いきなり使えるのか……」

　半信半疑のまま、蒼太は火を消して、もう一度小枝を拾い上げた。

　もう一度、同じ手順を試す。

　今度も、あっさり成功した。

「これ、やばいって」

　興奮を抑えられなかった。

　---

　調子に乗って、蒼太は次に身体強化を試してみることにした。

　魔力を体に循環させて、身体能力を底上げする技術。

　これも、鑑定で理論だけは頭に入っている。

　路地裏の壁に向かって、軽く助走をつけてみる。

「――試しに」

　魔力を、足に集中させる。

　そのまま、思い切り地面を蹴った。

「――うわっ!?」

　体が、想像以上に跳んだ。

　普段なら絶対に届かない高さの、壁の上に、あっさり手が届いてしまった。

「なんだこれ、ゲームかよ……」

　蒼太は、壁にしがみついたまま、乾いた笑いを漏らした。

　理論を知っているだけで、身体はちゃんとついてくる。

　もちろん、多少のぎこちなさはある。

　魔力の流し方も、まだ完璧ではない。

　けれど、「初めて」でこの結果は、明らかにおかしい。

「昨日まで、ただの高校生だったんだけどな、俺」

　蒼太は、壁から飛び降りながら独り言をこぼした。

　---

　路地裏の隅に座り込んで、蒼太は自分の手を見つめた。

　薬草。

　魔法理論。

　火魔法。

　身体強化。

　たった半日で、これだけのことを次々と使いこなしてしまった。

「おかしいだろ、これ」

　普通なら、何年もかけて習得するようなことばかりだ。

「知識鑑定って名前だから、てっきり」

　蒼太は、ぶつぶつとつぶやきながら考えを整理する。

　物を見て、情報を「調べる」スキルだと思っていた。

　けれど、実際に使ってみると、感覚が違う。

「調べてる、っていうより……」

　蒼太は、目を閉じて、もう一度魔法理論について考えてみた。

　すると。

　考えた瞬間には、もうその知識が、頭の中にある。

　まるで、最初から知っていたことを、ただ思い出しているだけのように。

「これ、頑張って調べてる感じじゃないよな」

　蒼太は、目を開けた。

「必要だと思った瞬間に、もう分かってる……」

　自分で言って、自分でも変な感じがした。

　知りたい、と思う。

　次の瞬間には、答えが頭にある。

　そのくり返しだった。

「便利すぎるだろ、これ」

　蒼太は、乾いた笑いを漏らした。

　とりあえず、めちゃくちゃ使えるスキルだということだけは、間違いなさそうだった。

　---

「……とりあえず、落ち着こう」

　深呼吸をひとつして、蒼太は立ち上がった。

　すごい力かもしれない。

　でも、今すぐこれで何かが変わるわけじゃない。

　王城では、すでに「必要ない」と言われている。

「まあ、それならそれで、自分の好きにやらせてもらうだけだけどな」

　蒼太は、燃え尽きた小枝を拾って、ごみ箱代わりの木箱に放り込んだ。

　戦うことに興味はない。

　魔王討伐なんて、もっと興味がない。

　けれど、このスキルがあれば――。

「食うに困らない生活くらいは、なんとかなりそうだな」

　蒼太は、そうつぶやいて笑った。

　昨日までは、ただの厄介者扱いされた地味なスキル。

　今は、その正体の大きさに、自分でもまだついていけていない。

　けれど、悪い気分ではなかった。

　むしろ、少しだけ、これからが楽しみになっていた。

「さて、と」

　蒼太は、伸びをしてから、街の喧騒の中へ戻っていった。

　自分がどこまでやれるのか。

　それを確かめるのは、これからだ。

　――第3話へ続く。