2/20

がしんしょうたん

　他（ほか）の学校（がっこう）と練習（れんしゅう）試合（じあい）をした。

　去年（きょねん）の夏（なつ）の大会（たいかい）、その成績（せいせき）では自分（じぶん）たちの方（ほう）が上（うえ）だ。こっちは一（いっ）回戦（かいせん）を勝（か）ち、二（に）回戦（かいせん）で負（ま）けたが、あっちは一（いっ）回戦（かいせん）で負（ま）けている。

　それで、今日（きょう）は勝（か）てると思（おも）って臨（のぞ）んだ試合（しあい）だったのに、まさかの敗北（はいぼく）。

　部員（ぶいん）たちは落（お）ち込（こ）んだ。

　そんな彼（かれ）らに、監督（かんとく）が語（かた）る。

　中国（ちゅうごく）の故事（こじ）だ。『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』という話（はなし）。敵（てき）に敗（やぶ）れた王（おう）の話（はなし）だ。

　――いつか復讐（ふくしゅう）を成（な）し遂（と）げるために、薪（たきぎ）の上（うえ）に寝（ね）たり、苦（にが）い肝（きも）をなめて、過去（かこ）の屈辱（くつじょく）を忘（わす）れない。

　もともとはそんな意味（いみ）だが、現代（げんだい）では「一時（いちじ）の苦労（くろう）に耐（た）えて努力（どりょく）を重（かさ）ね、目的（もくてき）を達成（たっせい）する」という意味（いみ）にもなっている。

「今日（きょう）の試合（しあい）に負（ま）けた悔（くや）しさを、これからの練習（れんしゅう）にぶつけよう！　そして、夏（なつ）の大会（たいかい）で去年（きょねん）よりも勝（か）ち進（すす）もう！」

　監督（かんとく）が帰（かえ）ったあとで、部員（ぶいん）たちは考（かんが）える。

「『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』か」

「夏（なつ）の大会（たいかい）まで残（のこ）り期間（きかん）は少（すく）ないけど、みんなでやってみる？」

　とはいえ、さすがに「薪（たきぎ）の上（うえ）に寝（ね）る」のはあり得（え）ない。体（からだ）の回復（かいふく）は重要（じゅうよう）だ。それを損（そこ）なっては、満足（まんぞく）な練習（れんしゅう）ができなくなる。

「じゃあ、もう一（ひと）つの方（ほう）か」

「たしか、『肝（きも）をなめる』だっけ？」

　そういうわけで、インターネットで検索（けんさく）してみる。

「『肝（きも）』。あと、なめるんだから、『食用（しょくよう）』っと」

　すると、いくつもの画像（がぞう）が表示（ひょうじ）された。

　フォアグラを使（つか）ったフランス料理（りょうり）の数々(かずかず)。フォアグラをテリーヌに入（い）れたり、サラダに混（ま）ぜたり、ステーキに添（そ）えたり。

　さらに、あんきもを使（つか）った和食（わしょく）の数々(かずかず)。あんきもにポン酢（ず）をかけたり、天（てん）ぷらにしたり、お寿司（すし）にしたり。

「変（へん）だな。どれも美味（おい）しそうに見（み）えるんだが・・・・・・」

　部員（ぶいん）たちは考（かんが）える。

　ひょっとして、監督（かんとく）が『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』の意味（いみ）を、何（なに）か勘違（かんちが）いしているのでは。

　敵（てき）に敗（やぶ）れた王（おう）さまの話（はなし）らしいから、

「こういう美味（おい）しいものを食（た）べたいけれど、今（いま）は落（お）ちぶれてお金（かね）がないから、王（おう）さまは肝（きも）だけをなめて我慢（がまん）したとか、それが本当（ほんとう）の意味（いみ）じゃないのか？」

「あり得（え）るな。いつか返（かえ）り咲（ざ）き、こういう美味（おい）しいものを食（た）べる。そんな気持（きも）ちを忘（わす）れないために、肝（きも）だけを安（やす）く買（か）ってきて、それをなめたのかも」

　たぶん、そうだ。そうに違（ちが）いない。

「じゃあ、夏（なつ）の大会（たいかい）で二（に）勝（しょう）したら、この中（なか）のどれかを、みんなで食（た）べに行（い）くか」

「いいな。『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』だ。今日（きょう）の試合（しあい）に負（ま）けた屈辱（くつじょく）に耐（た）えて、夏（なつ）の大会（たいかい）で結果（けっか）を出（だ）そう。そして、みんなで美味（おい）しい肝（きも）を食（た）べに行（い）くぞ！」

　それから彼（かれ）らの練習（れんしゅう）が変（か）わった。

「『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』！」

　それが部員（ぶいん）たちの口（くち）ぐせになった。

　さらにノックの時（とき）、気分（きぶん）が高揚（こうよう）すると、

「フォアグラー！」

「あんきもー！」

　思（おも）わず叫（さけ）ぶ。

　監督（かんとく）も薄々(うすうす)気（き）づいていた。部員（ぶいん）たちが『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』について、何（なに）か変（へん）な誤解（ごかい）をしているっぽい。

　しかし、彼（かれ）らは今（いま）、目標（もくひょう）に向（む）かって突（つ）っ走（ぱし）っている。チームは確実（かくじつ）に強（つよ）くなっているし、この勢（いきお）いを削（そ）いでは駄目（だめ）だ。

　だから、監督（かんとく）も叫（さけ）び返（かえ）す。

「フォアグラー！　あんきもー！」

　しばらくして、夏（なつ）の大会（たいかい）が始（はじ）まった。

　まずは一（いっ）回戦（かいせん）に勝利（しょうり）。

　さらに二（に）回戦（かいせん）でも勝利（しょうり）する。

　ゲームセットの直後（ちょくご）、部員（ぶいん）たちはマウンドに集（あつ）まると、

「フォアグラー！」

「あんきもー！」

　人（ひと）さし指（ゆび）を高々(たかだか)と、天（てん）に向（む）かって突（つ）き上（あ）げた。

　これが彼（かれ）らの『臥薪（がしん）嘗胆（しょうたん）』。

　そして、実際（じっさい）に食（た）べた「フォアグラ」と「あんきも」は、とても美味（おい）しかったのだ。

次回、ちょっと二軍にいただけなのに、こんなことになるなんて・・・。