第36話「警告」
二月。
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寒さの底。
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マサルは病院の待合室に座っていた。
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総合病院。
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内科。
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糖尿病外来。
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何年も通っている場所だった。
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しかし今日は違った。
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嫌な予感がしていた。
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足の痺れ。
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視界のぼやけ。
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異常な喉の渇き。
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疲労感。
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全部悪化している。
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名前を呼ばれる。
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診察室。
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担当医はパソコン画面を見ていた。
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表情が硬い。
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マサルはそれだけで察する。
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良くない。
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医師がゆっくり話し始める。
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「検査結果ですが……」
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沈黙。
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「かなり悪化しています」
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胸が重くなる。
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予想していた。
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しかし現実になると違う。
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医師は続ける。
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「神経障害が進行しています」
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「網膜症も疑われます」
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「腎機能も低下しています」
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言葉が並ぶ。
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難しい専門用語。
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しかし意味は分かる。
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体が壊れている。
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ということだ。
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医師は真剣だった。
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「このままでは危険です」
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「本当に危険です」
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「生活を変えないといけません」
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何度も聞いた言葉。
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だが今日は重みが違う。
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医師は資料を見せる。
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合併症。
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失明。
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人工透析。
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足の切断。
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様々な例。
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マサルは目を逸らしたくなる。
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見たくない。
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考えたくない。
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しかし医師は逃がさない。
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「まだ間に合う可能性があります」
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「ただし酒をやめてください」
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「本気で」
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診察は終わる。
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マサルは病院を出る。
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外は曇り空だった。
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寒い。
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だが胸の方が冷たい。
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コンビニの前を通る。
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いつもなら入る。
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酒を買う。
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しかし今日は立ち止まる。
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医師の言葉が頭に残る。
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失明。
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透析。
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切断。
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恐ろしい。
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本当に恐ろしい。
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そして思う。
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自分は何をしていたのだろう。
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二十代。
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三十代。
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酒。
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飲み会。
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パチンコ。
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居酒屋。
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同じ話。
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同じ仲間。
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同じ週末。
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変わらない毎日。
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その代わりに失ったもの。
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健康。
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時間。
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未来。
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多すぎた。
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しかし、
その日の夜。
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マサルは結局酒を買っていた。
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六本入り。
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袋を握る。
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情けなかった。
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本当に情けなかった。
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怖いのに。
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やめたいのに。
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やめられない。
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依存とはそういうものだった。
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一方、
ナオトは講習会場にいた。
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資格更新。
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新しい知識。
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新しい人間関係。
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昔の自分なら来ていない。
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事故が人生を変えた。
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良い意味でも。
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悪い意味でも。
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講習後、
若い技術者と話す。
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二十代後半。
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真面目な青年だった。
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資格を三つ持っている。
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勉強熱心。
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昔なら嫉妬した。
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今は違う。
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学びたいと思った。
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変わり始めていた。
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その頃。
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タカシは倉庫街で待っていた。
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新しい仕事。
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報酬三十万円。
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金額が上がっている。
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それは危険度も上がっているということだった。
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佐伯が近づく。
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「最近警察がうるさい」
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その一言で空気が変わる。
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タカシの背中に冷たい汗が流れる。
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警察。
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最も聞きたくない言葉だった。
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佐伯は笑う。
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「心配するな」
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だがその笑顔は、
以前より不気味だった。
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そしてタカシは初めて思う。
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もしかして、
本当に捕まるかもしれない。
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河合町ソールズ。
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一人は刑務所。
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一人は病に侵される。
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一人は闇に沈む。
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そして残る者たちも、
それぞれの問題を抱えていた。
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崩壊はゆっくり進む。
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しかし確実に進む。
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次に壊れるのは、
婚活に人生を賭け始めたユウスケだった。
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第37話「最後の婚活」へ続く。
