第34話「判決」
十二月。
---
朝から冷たい雨が降っていた。
---
---
地方裁判所。
---
---
今日はケンジの判決の日だった。
---
---
事故から約一年。
---
---
長かったようで短かった。
---
---
しかし被害者家族にとっては、
毎日が地獄だった。
---
---
息子は帰ってこない。
---
---
誕生日も来た。
---
---
文化祭も終わった。
---
---
クリスマスも近い。
---
---
だが陽斗はいない。
---
---
時間だけが進んでいく。
---
---
法廷。
---
---
傍聴席はほぼ埋まっていた。
---
---
報道関係者。
---
---
地域住民。
---
---
被害者家族。
---
---
そしてナオト。
---
---
再び来ていた。
---
---
逃げたくなかった。
---
---
最後まで見届けたかった。
---
---
被告人席。
---
---
ケンジは痩せていた。
---
---
事故前より十キロ以上。
---
---
顔色も悪い。
---
---
目の下には深い隈。
---
---
この一年、
毎日後悔していた。
---
---
しかし後悔では命は戻らない。
---
---
裁判長が入廷する。
---
---
全員が立つ。
---
---
静寂。
---
---
判決が読み上げられる。
---
---
飲酒運転。
---
---
危険運転。
---
---
死亡事故。
---
---
被害者は高校生。
---
---
将来ある若者。
---
---
社会的影響。
---
---
反省の有無。
---
---
賠償。
---
---
様々な要素が語られる。
---
---
そして最後に、
刑が告げられる。
---
---
実刑判決。
---
---
法廷は静かだった。
---
---
誰も驚かない。
---
---
予想された結果だった。
---
---
ケンジも俯いたまま。
---
---
何も言わない。
---
---
言えることなどなかった。
---
---
判決が終わる。
---
---
裁判長が退廷する。
---
---
閉廷。
---
---
全て終わった。
---
---
いや、
正確には終わっていない。
---
---
刑務所生活が始まる。
---
---
被害者家族の苦しみも続く。
---
---
賠償も続く。
---
---
人生は続く。
---
---
その形が変わっただけだった。
---
---
法廷を出る。
---
---
陽斗の母は泣いていた。
---
---
父は支えている。
---
---
誰も笑わない。
---
---
勝者はいない。
---
---
事故は全員を不幸にした。
---
---
ナオトは裁判所の外へ出る。
---
---
冷たい雨。
---
---
傘を差す。
---
---
胸が苦しい。
---
---
ケンジが可哀想だからではない。
---
---
陽斗の人生を思うからだ。
---
---
十七歳。
---
---
自分より半分も生きていない。
---
---
それなのに未来を失った。
---
---
その事実が重かった。
---
---
夜。
---
---
河合町。
---
---
いつもの居酒屋。
---
---
事故以来、
初めて数人が集まった。
---
---
ナオト。
---
---
アキラ。
---
---
シンジ。
---
---
ユウスケ。
---
---
マサル。
---
---
五人だけ。
---
---
以前は十人近くいた。
---
---
今は半分。
---
---
席も空いている。
---
---
誰も昔のようにはしゃがない。
---
---
静かに飲む。
---
---
そして自然と話題は判決になる。
---
---
「終わったな」
---
---
アキラが言う。
---
---
誰も返事をしない。
---
---
終わったのか。
---
---
本当に終わったのか。
---
---
ナオトにはそう思えなかった。
---
---
むしろ始まった気がした。
---
---
失った人生の重みを背負って、
残された者が生きていく時間が。
---
---
マサルはビールを飲む。
---
---
二杯目。
---
---
三杯目。
---
---
医師から止められている。
---
---
しかし止まらない。
---
---
シンジも飲む。
---
---
アキラも。
---
---
皆飲む。
---
---
昔より静かに。
---
---
昔より暗く。
---
---
そしてタカシだけが来ていない。
---
---
誰も気にしていない。
---
---
仕事だろう。
---
---
そう思っている。
---
---
しかしその夜、
タカシは倉庫街にいた。
---
---
以前より大きな仕事。
---
---
報酬は二十万円。
---
---
そして周囲には、
明らかに危険な人間たちがいた。
---
---
警察に見つかれば終わる。
---
---
そんな世界。
---
---
タカシは知らない。
---
---
既に警察がその組織を追っていることを。
---
---
そして数か月後、
人生が決定的に壊れることを。
---
---
河合町ソールズ。
---
---
一人は刑務所へ。
---
---
一人は闇へ。
---
---
一人は病に蝕まれる。
---
---
一人は酒に溺れる。
---
---
一人は孤独に怯える。
---
---
崩壊はまだ終わらない。
---
---
次に待つのは、
マサルの身体に現れる異変だった。
---
---
第35話「足の痺れ」へ続く。
