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11「クラウド世界の住人と資格のある者」

ここでやっと、エスタシオンが

グリースを避（さ）けていた理由を知る事ができた

画面上で、身振（みぶ）り手振（てぶ）りを加（くわ）えて口を動かすエスタシオン・・・

グリースには・・・声は勿論（もちろん）、動きも見えてはいなかった

そう、この場に居（い）るのにエスタシオンの声はグリースに届（とど）かなかったのだ

理由は分からない・・・

明人と透矢と晴季さんに見え聞こえるエスタシオンの動きや声は・・・

グリースの本体「悠流」には認識（にんしき）できなかったのである。

グリースは、「自分が学校で史樹を無視（むし）したりしてきた」から

「今、ここで意地悪（いじわる）するのだ」と怒りを露（あら）わにし・・・

エスタシオンは悲（かな）しそうに

悔（くや）しそうに届かない声を悠流に投げかけ続ける・・・

『ママの言う通りだったわ、人間的にケッカンのある親から産まれた

ケッカン品のくせに！私にやり返すなんてアリエナイから』

グリースはそう言うと・・・

スカイプの回線を切断し、ログアウトしてその場から居なくなる。

『ごめん・・・俺達が軽率（けいそつ）だった』

明人と透矢は、画面上で涙（なみだ）を拭（ぬぐ）っているエスタシオンへ同時に謝（あやま）る

『こちらこそ・・・リアルで悠流が迷惑（めいわく）掛けたでしょ？』

エスタシオンは落込（おちこ）みながらも笑顔で返してくれた

『それに今日は、きっと・・・これでよかったのかも・・・

資格の無い者を連れて入れない場所に、おにぃさん達と夏おねぇさんを

連れて行こうと思っていたから・・・一緒に来てくれるよね？』

なんとなく拒否権（きょひけん）の無い誘（さそ）いに、３人は従（したが）う事になった。

エスタシオンが連れて行きたがっている場所の入り口は・・・

敵と戦って、歩き回らなければ行けないフィールド上に存在していた

透矢のインヴェルノが魔法（まほう）で先制攻撃（せんせいこうげき）を仕掛（しか）け

明人のビアンコが敵陣（てきじん）へ突っ込み・・・晴季さんが弓で援護射撃（えんごしゃげき）をする

時々、インヴェルノとエスタシオンが攻撃魔法（こうげきまほう）と回復魔法（かいふくまほう）を使って、と・・・

連携（れんけい）を取って途中（とちゅう）までは、サクサクと進んで行けた。

どのくらいフィールドを進んだ頃（ころ）であろうか？

『おい！ここって、こんなに敵のレベル高かったっけ？』

ビアンコを敵陣に突っ込ませながら、明人がぼやく・・・

『敵に対して魔法が外れるって時点で、いつものゲームと違うっぽいな』

透矢の声にも焦（あせ）りが現（あらわ）れ出す

『史樹君・・・ここでもし、私達が死んだら・・・

史樹君と同じ状況（じょうきょう）になったり・・・なぁ～んてしないわよね？』

晴季さんの不安そうな声に、エスタシオンは・・・

『ここで死んだ人に会った事もないし・・・

そんな話を聴いた事も無いので、僕には何とも・・・』と

息絶（いきた）え絶（だ）えの声・・・

どう見ても疲れている様子に・・・

エスタシオンは、皆の不安を煽（あお）ってしまう。

『明人！露払（つゆはら）いを頼（たの）む！

晴季さんと俺メインの攻撃態勢（こうげきたいせい）に変更しよう・・・』

透矢の提案（ていあん）で「エスタシオン」を「護（まも）る方向」の連携に変更する

『明人がお前を・・・エスタシオンを護るから回復係（かいふくがかり）、任（まか）せるぞ』

久（ひさ）し振（ぶ）りに透矢が「ギルド長」らしく振舞（ふるま）い

敵と距離（きょり）を置いて戦う構図（こうず）へと戦いを全員で作り変えていった

進みは遅いが敵を確実に「仕留（しと）め・進む」方法は功（こう）を奏（そう）し

何度かのエスタシオンの為の休憩（きゅうけい）を経（へ）て、目的地に辿（たどり）り着く事ができた。

辿り着いた場所は・・・いつも来ている町とは少し違っていた

「NPC（ノン・プレイヤー・キャラクター）」のいない街・・・

プレイヤーの存在しない電子制御（でんしせいぎょ）されたキャラクターの「存在しない街」

エスタシオンの様に動くキャラクターで賑（にぎ）わう町がそこにあった。

エスタシオンを先頭に案内されて歩く街中（まちなか）

その場所では・・・

プレーヤーによって操作されているエスタシオン以外の

３人の動きがぎこちなく見えて・・・

とっても浮いた存在となってしまっていた。

存在が浮いてしまっているからだろうか？

「外側からしか、見る事の出来ない」

エスタシオン以外の３人から見ると・・・

画面上の範囲（はんい）に見える歩行者が

こちらをこそこそ覗（のぞ）き見しているのが、嫌になる程（ほど）に見えてしまう

ちょっと、辛（つら）いって言うか・・・見るに堪（た）えない状況であった

囁（ささや）く住人達の声も、ダイレクトにヘッドセットから聞こえて来る

そんな聞こえて来る話の内容を纏（まと）めると・・・

闖入者（ちんにゅうしゃ）は、初めてではないらしかった

他にも色々な人が何人ものプレイヤーを連れて来ているらしい・・・

どうやらここには「資格のある者」しか入れないみたいで・・・

「資格がある」と言う事は、「かわいそう」な事らしい

最後に・・・エスタシオンは何にも言わないが、３人はどうやら

「村長」と呼ばれている人の所に案内されているらしかった。

『歩きながら聞こえて来てたとは思うけど・・・

この中におにぃさん達と夏おねぇさんに紹介したかった人が居るんだ』

エスタシオンは立ち止まり建物を指す

案内されて連れてこられた場所は・・・

ゲーム内でも村長の家になっている一際（ひときわ）目立つ建物であった。

中に入ると、外の喧騒（けんぞう）が切り離され、嘘（うそ）の様に静かになる

そこには・・・

ゲーム内で見慣（みな）れた内装（ないそう）には無い、オフィスの様な内装が広がっていた

奥にある社長室の様な場所には・・・

シックなデザインの机と、偉（えら）い人とかが座ってそうなデザインの椅子（いす）に

ゲーム内では見た事が無い、スーツ姿の・・・「男」のキャラクター

多分、「村長」であろう人物が偉そうに座っている。

親（したし）しげに挨拶（あいさつ）するエスタシオンを余所（よそ）に、３人が「村長」と言う存在を

「心の底」から「胡散臭（うさんくさ）い」と、思ったのは・・・言わずと知れた事であろう。

私の文章力で、ネトゲをやった事の無い人に

私が「伝えたかった世界観」を「伝えられたかどうか」が

ちょっと心配です。