社畜だった俺が転生したのは魔王軍の冷血参謀！？ 部下の残業禁止と有給取得を徹底したら、何故か人間側が壊滅寸前になって魔王様からめちゃくちゃ溺愛されてる

第23話

地下大研究室の大掃除から、数日が経過した。

かつてゴミ溜め同然だった研究室は、見違えるように整然としていた。

「5S、完了しております！ ヴァイス顧問！」

髪をさっぱりと切り、洗濯された白衣を着たグルード部長が、ビシッと敬礼した。

「うむ。悪くない」

床はピカピカに磨かれ、薬品棚には「劇薬」「爆発物」「おやつ（厳禁）」などのラベルが綺麗に貼られている。

「どうだ、気分は」

「最高です！ 必要な試薬がどこにあるか、一瞬で分かります！ 探す時間がゼロになりました！」

グルードが目を輝かせている。

「以前は、フラスコ一つ探すのに一時間かかっていましたからな……。いやはや、お恥ずかしい」

「時間はリソースだ。探す時間ほど無駄なものはない」

俺は頷き、次のステップへと進むことにした。

「では、本日より本格的な『開発管理システム』を導入する」

「はっ！ どのような魔術でしょうか！」

「『チケット駆動開発』だ」

「ち、ちけっと……？」

またしても、異世界の住人たちが首を傾げる。

俺は、研究室の壁一面に設置させた巨大な黒板（ホワイトボード代わり）を指差した。

「ここに、『ToDo（やること）』『Doing（進行中）』『Done（完了）』の三つの枠を作る」

俺は説明を続けた。

「お前たちがやりたい実験、作りたい試作品、必要な資材調達。それら全てを、一枚ずつの『チケット（カード）』に書き出せ」

「ふむふむ」

「そして、今やっている作業のチケットだけを『Doing』に貼る。終わったら『Done』に移す」

俺は、グルードたちを見渡した。

「ルールは一つ。『Doing』に貼れるチケットは、一人一枚までだ」

「なっ！？ 一枚だけですか！？」

研究員の一人が声を上げた。

「我々は天才ですぞ！ 並行して複数の実験を……！」

「それが『非効率』の元凶だ」

俺はバッサリと切り捨てた。

「マルチタスクは生産性を下げる。一つのことに集中して、確実に終わらせる。それが最短の道だ」

「ぐぬぅ……」

「それに、こうして『可視化』すれば、誰が何をやっているか、どこで作業が詰まっているか、一目瞭然だ」

俺は、黒板に貼られたチケットの一枚を指差した。

「例えばこれ。『新型魔導エンジンの燃焼実験』。担当はグルード部長だが……このチケット、三日間も『Doing』に止まっているぞ」

「ぎくっ」

「なぜ止まっている？ 資材がないのか？ それとも別のトラブルか？」

「あ、あの、それは……その、計算式に行き詰まっておりまして……」

「なら、それを『課題（イシュー）』としてチケットに追記しろ。そして、手の空いている他の研究員に助けを求めろ」

俺は、暇そうにしていた別の研究員（数学が得意なゴブリン）を指名した。

「お前、手伝ってやれ」

「は、はいっ！」

ゴブリンがグルードの元へ走り、二人で計算を始めた。

数分後。

「……解けた！ 解けたぞ！」

グルードが歓声を上げた。

「おおお！ すごい！ 一人では一週間かかる計算が、二人なら瞬殺だと……！」

「これが『チーム開発』だ」

俺は満足げに頷いた。

「個人の天才に頼るな。知恵を共有し、リソースを融通し合え」

「す、素晴らしい……！ ヴァイス顧問、あなたは神か！」

グルードが涙ぐんでいる。

ただの進捗管理と業務分担だ。

だが、個人プレーしか知らなかった彼らにとっては、革命的だったらしい。

「それに、これを見ろ」

俺は、もう一つの改革、「資材調達フロー」の改善結果を見せた。

「俺が導入した『自動発注システム（補給部との定型通信）』のおかげで、昨日申請したミスリル銀が、もう届いているぞ」

「な、なんですと！？」

入り口を見ると、補給部の兵士たちが、資材の入った木箱を運び込んでいるところだった。

「いつもなら一ヶ月は待たされるミスリルが……！ まるで魔法だ！」

「魔法じゃない。仕組みだ」

俺は、事前に補給部のリザードマン課長（以前の改善案コンペでボーナスをもらってやる気満々）と握っておいたのだ。

『開発部からの発注は、定型フォーマットであれば無審査で即時出荷せよ。責任は俺が持つ』と。

「資材待ちの時間もゼロ。実験の停滞もゼロ。……これなら」

グルードが、震える手で『Doing』のチケットを『Done』に移した。

「研究ができる……！ 止めどなく、溢れるように、研究に没頭できるぞおおお！」

「うおおおおお！」

研究員たちが歓喜の雄叫びを上げた。

「ヴァイス顧問万歳！」

「チケット駆動開発万歳！」

彼らは、俺が作った「檻（管理システム）」の中で、逆に「自由」を得たと錯覚していた。

（……よしよし。これで無駄な時間は削ぎ落とされた）

だが、俺の真の目的は、ここからだ。

「喜ぶのはまだ早い。次は『品質管理（ＱＡ）』だ」

「きゅーえー？」

「お前たちの実験は、爆発しすぎだ」

俺は、壁の焦げ跡を指差した。

「爆発は『バグ（不具合）』だ。今後、実機での実験を行う前に、必ず『シミュレーション（机上計算）』を義務付ける」

「ええーっ！ 爆発こそがロマンなのに！」

「却下だ。城が揺れると俺が眠れん……いや、他の部署に迷惑だ」

俺は、グルードに命じた。

「お前の作ったあの計算式。あれを使って、爆発規模と魔力消費量を事前に予測しろ。予測値が安全圏内でなければ、実機テストは許可しない」

「むぅ……。面倒だが、ヴァイス師匠の言いつけならば……」

グルードたちは、渋々ながらも従った。

そして、その結果。

「……ん？ 待てよ。計算によると、この配合だと魔力炉が融解するぞ」

「危ない！ 実験する前に気づいてよかった！」

「こっちの回路だと、エネルギー効率が20%も落ちる計算だ。設計を見直そう」

研究室から、爆発音が消えた。

代わりに聞こえるのは、ペンの走る音と、熱い議論の声だけだ。

「……すごい」

ボルグが、信じられないものを見る目で呟いた。

「あの『魔窟』が……。まるで、洗練された賢者の塔のようです……」

「ただのオフィスだよ」

俺は肩をすくめた。

そして、一週間後。

一つの「成果物」が完成した。

「できました……！ ヴァイス顧問！」

グルードが、目の下にクマを作りながらも（徹夜は禁止したが、隠れてやっていたらしい）、満面の笑みで一台の魔道具を持ってきた。

それは、俺が開発の合間に、個人的な要望として出しておいたアイデアを具現化したものだった。

「名付けて、『自律型・高速搬送ゴーレム・マークⅠ』です！」

見た目は、平べったい円盤に車輪がついた、某お掃除ロボットのような形状だ。

ただし、その上には書類や荷物を載せるためのトレイが付いている。

「俺の要望通りだな」

俺は頷いた。

俺が欲しかったのは、城内の書類運びを自動化するロボットだ。

いちいちボルグやガロウに運ばせるのは申し訳ないし、機密書類を雑用係に任せるのも不安だったからだ。

「はい！ ご指定通り、『指定された部屋から部屋へ、障害物を避けて自動で移動する』機能を実装しました！」

「うむ。これで俺の執務室と各軍団長の部屋を行き来させれば、俺がいちいち出向く必要もなくなる」

まさに、俺の「引きこもりライフ」を支援するためのツールだ。

「ですが、ヴァイス顧問。我輩たち、あなたの『冷却効率アップ』のアイデアに感銘を受けまして……」

グルードが、ニヤリと笑った。

「少々、『アレンジ』を加えさせていただきました」

「……アレンジ？」

嫌な予感がした。

「はい！ ヴァイス顧問の仰る『拡張性』を考慮し、積載量を当初の十倍に！ さらに、悪路でも壁でも走れる『吸着ホイール』を装備！」

「……は？」

「極めつけはこれです！ 緊急時には、内蔵された魔力炉を暴走させ、周囲を吹き飛ばす『自爆モード』も搭載しました！」

「バカ野郎！！」

俺は思わず叫んだ。

「誰がそんな機能をつけろと言った！ ただの運搬ロボットだぞ！？」

「ええっ！？ でも、技術者としては、やはり爆発のロマンを……」

「外せ！ 今すぐ自爆機能は外せ！」

「むぅ……。残念ですが……」

グルードはしょんぼりしたが、積載量と悪路走破性はそのまま残ることになった。

まあ、書類をたくさん運べるなら、いいか。

俺はそう軽く考えていた。

この「お掃除ロボット改」が、魔王軍の戦略を根底から覆す「兵器」になるとは、この時の俺はまだ気づいていなかったのだ。

「よし。では明日、魔王様への『成果報告会（デモンストレーション）』を行う」

俺は宣言した。

「お前たちの『カイゼン』の成果、見せてもらおうか」

「はいっ！！」

研究員たちの返事は、自信に満ち溢れていた。