第10話
俺の新しい職場、「最高顧問直属・業務効率化推進室」。
その実態は、俺の執務室に、新しい部下が二人、常駐することになっただけだった。
「さて。ガロウ、リラ。お前たちに、まず『新人研修』を行う」
俺は、デスクの前に、脳筋竜人族のガロウと、勘違いサキュバスのリラを立たせた。
「おお！ 『しんじんけんしゅう』！ 承知いたしました！」
「まあ！ 私たち、ヴァイス様から直々に『研修』を受けられるのですね！」
二人は、なぜか嬉しそうだ。
この時点で、俺の胃はすでに重い。
「まず、お前たちに問う。お前たちの『業務』とは、なんだ？」
前世の新人研修で、百回は聞いた質問だ。
ガロウが、即座に拳を握りしめた。
「『魂』であります！ 我が魂を燃やし、ヴァイス様の期待に応えることこそが、業務！」
「……そうか。次、リラ」
「『愛』ですわ、ヴァイス様。ヴァイス様への、この溢れる愛と忠誠を、形にしてお捧げすること。それが私の業務です」
「…………」
ダメだ。
こいつら、根本からダメだ。
俺は、キリキリと痛むこめかみを押さえた。
「……二人とも、根本的に間違っている」
「「えっ！？」」
「いいか。よく聞け。お前たち個人の『魂』だの『愛』だのは、俺の業務にとって、何の価値もない」
「そ、そんな……！」「ひどい……！」
二人が、本気でショックを受けた顔をしている。
知ったことか。
「『業務』とは、『決められたルール（手順）に従い、決められた成果を、決められた時間（納期）までに生み出す作業』のことだ。それ以上でも、それ以下でもない」
「き、決められた……るーる……？」
「あうとぷっと……？」
二人が、意味の分からない呪文を聞いたかのように、俺の言葉を復唱した。
「そうだ。お前たちの『魂』が、どれだけ燃えていようが、成果物がゴミなら、それは『業務』じゃない。ただの『自己満足』だ」
「じ、自己満足……！」
「逆に、どれだけ『愛』がなくても、ルール通りの成果物を、時間内に提出すれば、それが『完璧な業務』だ」
「あ、愛が……なくても……」
リラが、青ざめた顔で呟いた。
ガロウも、自分の燃える拳を、不思議そうに見つめている。
「俺が、お前たちに求めるのは、それだけだ。俺のために、ではない。魔王軍の『仕組み』のために、働け」
「し、仕組み……」
「そうだ。だが、今の魔王城、いや、魔王軍は、その『ルール』が、あまりにも曖昧すぎる」
俺は、デスクに置かれた「物品請求書」の束を、指で弾いた。
「この書類一つとっても、書式はバラバラ。承認印は誰が押すのか不明瞭。これでは、業務に無駄な時間がかかりすぎる」
「た、確かに……。いつも、補給部と揉めております！」
ガロウが、思い当たる節があったように、頷いた。
「そこでだ」
俺は、二人に、この部屋での最初の「業務」を命じることにした。
「お前たち二人には、まず『マニュアル』を作成してもらう」
「ま、まにゅある……？」
「なんの、マニュアルですの？」
「魔王軍の、全ての『雑務』のマニュアルだ」
「「ぜ、全ての雑務！？」」
「そうだ。例えば」
俺は、控室にいたボルグを呼んだ。
「ボルグ。お前が、いつも俺に淹れている、あのお茶の淹れ方。それを、今からこの二人に、完璧に引き継げ」
「はっ！ 承知いたしました！」
ボルグは、なぜか「キリッ」と、真剣な顔になった。
「ヴァイス様。それはつまり、このボルグが編み出した、『ヴァイス様至高のハーブティー・パーフェクトオペレーションマニュアル』を、開示せよ、と！」
「……名前は、どうでもいい。手順を、だ」
「はっ！ お任せください！」
ボルグは、ガロウとリラを連れて、給湯室（のような場所）へ向かった。
「いいか、お二人とも！ まず『水』！ ヴァイス様の喉を潤す水は、魔王城の地下、西の泉から汲んだものでなければならん！」
「「おお……！」」
「次に『温度』！ 沸騰させてはならない！ ヴァイス様の思考を妨げる『雑味』が出る！ 85度！ これが絶対だ！」
「は、85度……！ なんという、精密な！」
「リラ様！ あなたの魔力で、温度を一定に保てますな！？ 完璧に！」
「ま、任せなさいな！ ヴァイス様のため……いえ、『業務』のため！」
……あいつら、マニュアル作成（お茶淹れ）で、妙な連帯感を生み出している。
まあ、いい。
「ボルグがやっているように、だ」
俺は、執務室に戻ってきた三人に、改めて指示を出した。
「ガロウ、リラ。お前たちの『業務』は、これだ」
俺は、羊皮紙に、いくつかの項目を書き出した。
「『物品の請求手順』『報告書の提出手順』『転移魔術陣の使用許可申請』『傷病兵の治療手続き』『新兵の入隊事務処理』……」
「「…………」」
二人の顔が、引きつっている。
「魔王城、および、全軍で行われている、これらの『非効率』な業務。その全てを、洗い出せ」
「ぜ、全部……ですか？」
「そうだ。そして、『誰が、いつ、どこでやっても、全く同じ結果になる』ように、完璧な『マニュアル（手順書）』に、落とし込め」
「……！」
「俺が求めているのは、『魂』や『愛』じゃない。『標準化』された『作業』だ」
俺の言葉に、二人は、最初は呆然としていた。
だが、やがて、その目に、恐ろしいほどの「理解」の光が宿り始めた。
「……そ、そういうことか！」
ガロウが、拳を打った。
「ヴァイス最高顧問！ あなた様は、我々個人の『魂』に頼る、非効率な軍ではなく！」
「ええ、分かったわ！」
リラも、頬を紅潮させている。
「誰がやっても、ヴァイス様の『完璧な思考』を、寸分違わず『再現』できる、冷徹な『仕組み（システム）』！ それを、この魔王軍に、お作りになろうというのね！」
「なんと……！ なんと、恐ろしい……！」
「ああ、なんて、支配的なのかしら！」
「「ヴァイス様！ この『業務』！ 我らの『魂』と『愛』……いえ、『全て』を懸けて、完遂いたします！」」
……なぜか、最初の話に戻っている。
だが、二人のモチベーションは、最高潮に達したようだった。
（……まあ、いい。これで、俺にいちいち質問が飛んでこなくなる）
俺は、自分の定時退社への、大きな一歩を確信した。
これで、俺は俺の仕事に集中できる。
ガロウとリラは、マニュアル作成のために。
ボルグは、なぜか、お茶の淹れ方マニュアルの「図解」を、熱心に描き始めた。
「ボルグ。何をしている」
「はっ！ ヴァイス様！ この『茶葉の最適な蒸らし時間（対ヴァイス様・疲労度比）』の、グラフを作成しております！」
「……それも、マニュアルに加えておけ」
「ははーっ！」
俺の執務室は、魔王軍で最も「合理的」で、最も「異様」な職場となりつつあった。
静かに、仕事がしたい。
切実に。
