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第11話

俺が、ガロウとリラに「マニュアル作成」という、終わりの見えない『業務』を割り当ててから、数日が経過した。

俺の狙い通り、二人は、俺に無駄な質問をしてこなくなった。

彼らは、自分たちの「使命」に、燃えているようだった。

「行くぞ、リラ殿！本日は、経理部の『非効率』を、徹底的に洗い出す！」

「ええ、ガロウ殿！ヴァイス様の『完璧な仕組み』のために、あの旧体制の、無駄な承認プロセスを、暴いてさしあげましょう！」

「「押忍（ええ）！」」

二人は、そんなことを叫びながら、毎日、元気に執務室を飛び出していく。

……非常に、やかましい。

だが、静かになった執務室で、俺は自分の仕事に集中できる。

ボルグが、マニュアル通りに淹れたハーブティーを、一口飲む。

「……うん。完璧な温度だ」

「はっ！ヴァイス様のお口に合いますよう、湿度と気圧も、マニュアルに項目追加いたしました！」

「……そうか。ご苦労」

（やりすぎだ、とは思うが、結果が良ければ、それでいい）

俺の「最高顧問」としての仕事。

それは、アグニの第一軍団と、リリスの第二軍団から上がってくる「報告書」のレビューだ。

それらに、的確な「赤入れ」をして、突き返す。

これが、今の俺の、主な「業務」になっていた。

平穏な、事務作業だ。

前世を思い出して、少し憂鬱になるが、命の危険はない。

定時退社も、魔王ゼノンのお墨付きだ。

（悪くない。このまま、この城の『事務処理係』として、平和に……）

俺の、ささやかな希望は、数時間後に打ち砕かれた。

「た、大変です！ヴァイス様！」

ボルグが、執務室に転がり込んできた。

「どうした、ボルグ。騒がしい。もうすぐ、定時だぞ」

「そ、それが……！ガロウ様とリラ様が！城内の、各部署の方々を、連れてこられました！」

「……は？」

執務室の扉が、ゆっくりと開いた。

先頭には、なぜか誇らしげなガロウとリラ。

その後ろには、顔面蒼白の魔族たちが、十数名、震えながら立っていた。

経理部の部長（オーク）。

補給部の課長（リザードマン）。

人事部の担当（ゴブリン）。

どいつもこいつも、この世の終わりのような顔をしている。

「……ガロウ、リラ。これは、どういうことだ」

「はっ！ヴァイス最高顧問！本日の『業務監査』の結果であります！」

ガロウが、ビシッと敬礼した。

「我々が、各部署の『業務フロー』をヒアリングした結果、あまりにも『非効率な承認プロセス』が、多すぎると判断いたしました！」

「ええ、ヴァイス様」

リラが、うっとりとしながら、報告を引き継いだ。

「この方々は、『慣例』という名の『無駄』を、長年、放置し続けてきた、『非効率の元凶』の方々ですわ」

「「「ひいぃぃぃ！」」」

リラの言葉に、後ろの魔族たちが、小さな悲鳴を上げた。

（こいつら、俺の名前をカサに着て、何をやってやがる……！）

「ヴァイス様。この者たちに、『魂』の入れ替え……いえ、『業務』の再定義を、お願いいたします！」

「ヴァイス様。この『無駄』を放置していては、ヴァイス様の『完璧な仕組み』が、汚されてしまいますわ」

二人が、俺に「裁き」を求めてきた。

後ろの魔族たちは、俺の（冷徹非道な）判決を待って、ガタガタと震えている。

……面倒くさい。

面倒くさすぎる。

俺は、この「裁判」を、一秒でも早く終わらせたかった。

「……分かった」

俺は、立ち上がった。

そして、震える魔族たちを、一人ずつ、ゆっくりと見回した。

「お前たち」

「「「は、はいっ！」」」

「お前たちの、今までの『やり方』は、全て、本日をもって禁止する」

「「「！！？」」」

俺は、ガロウとリラが、叩き台として作ってきた『新・業務フロー（案）』を、手に取った。

（……ひどい出来だが、今までのよりは、マシか）

「いいか。ここに、ガロウとリラが作成した、『新しい業務マニュアル（暫定版）』がある」

「ま、マニュアル……？」

「明日から、お前たちは、全員、このマニュアルに書かれた手順『以外』の、一切の業務を、禁ずる」

「そ、そんな……！我々には、長年培ってきた、やり方が……！」

経理部のオークが、かろうじて反論の声を上げた。

俺は、そのオークを、冷たく見下ろした。

「お前の『やり方』は、このマニュアルより『効率的』だと、証明できるのか？」

「そ、それは……」

「証明できない『慣例』は、ただの『怠慢』だ。魔王軍の『リソース』を、無駄に食い潰す『害悪』だ」

「ひっ……！」

「もし、お前が、このマニュアルよりも、さらに『効率的』な手順を、考案できたなら、その時は、俺に『提案書』を持ってこい」

「て、提案書……？」

「そうだ。『ROI』の計算に基づいた、具体的な『改善案』だ。それも無しに、今までのやり方を続けるというなら……」

俺は、言葉を切った。

「お前は、魔王軍にとって『不要』だ。アグニ軍団長に言って、最前線にでも、送ってもらうがな」

「「「ひいぃぃぃぃぃ！」」」

魔族たちが、今度こそ、床に崩れ落ちた。

俺は、ただ、前世の「コンプライアンス（法令遵守）」と「業務改善提案」の話をしただけだ。

ルールを守れ。

文句があるなら、データで改善案を出せ。

それができないなら、クビだ。

（……まあ、最前線云々は、脅しだが）

だが、彼らにとっては、死刑宣告に等しかったらしい。

「わ、分かりました！や、やります！マニュアル！完璧に、覚えます！」

「承認プロセス！簡略化します！」

「無駄なハンコ！やめます！」

魔族たちは、泣きながら、マニュアル（暫定版）の写しを、奪い合うようにして受け取った。

「……よろしい」

俺は、満足して頷いた。

「ガロウ、リラ。ご苦労だった。お前たちの『業務』は、評価する。だが」

「「はっ！」」

「次からは、こういう『報告』は、定時（五時）までに終わらせろ。俺は、もう帰る」

「「えっ！？」」

時計は、すでに、定時の五時を、三分ほど過ぎていた。

「……クソ。三分も、残業してしまった」

俺が、本気で舌打ちすると、その場にいた全員が、ビクッと体を震わせた。

ガロウとリラは、顔面蒼白だ。

「も、申し訳ありません！ヴァイス様の、貴重な『三分』を、我々の『非効率』な報告で……！」

「ヴァイス様！この『三分』の『損失（コスト）』は、必ずや、明日の『効率化』で、取り戻して見せます！」

「……ああ。期待しているぞ」

俺は、部下たちの（間違った）反省の弁を聞き流し、さっさと執務室を後にした。

（ああ、疲れた。今日は、帰って、ゆっくり風呂にでも入りたい）

俺が去った後。

執務室では、ガロウとリラによる、魔王城職員たちへの「マニュアル徹底・再教育」が、夜通し（職員たちだけ）行われたという。

俺の、定時退社（健康）は、守られた。

だが、俺の「冷酷非道な支配者」という勘違いは、魔王城全体に、急速に広まっていくことになった。