召喚ゲーマー

第二章

19．暗殺者1

■19．暗殺者1■

　シャドウ達は宿で寝転んでいた。

「いや、やっぱ一人部屋最強だな。」

　シャドウはベットでごろごろと寝転んでいる。　ルルは頑なに拒んでいたが。

「でさ、そこの人。　そろそろ出てきたら？」

　フードをかぶった影が、すっと窓から入ってくる。　シャドウにしてみれば、その存在はマップで把握済みだった。

「何の用？」

　シャドウがおどけて見せる。　シャドウのレベルは20。　公爵領での一件依頼、シャドウのレベルは順調に上がっている。　しかも全身フル装備である。

「ほう、襲われることがわかっていたのか。　でも安心しろ、苦しまずに殺してやる。」

「ん？　いや、殺されるのに安心しろとかおかしいだろ。」

　シャドウはゆっくりとベットから起き上がると、手元の剣を抜く。

　しかし、シャドウが剣を構えても、暗殺者は焦る様子すら見せない。

「ふっ、貴様は素人か。　その剣をこの部屋の中で振り回せると思うか？」

　暗殺者は両手にもったショートソードを構える。

「え？」

　シャドウの目が釘付けになる。

「この剣に怖気づいたか。」

「いや、お前女なの？」

　鼻までマスクで覆っているため、顔はわからないが、暗殺者の声は女性のもので、そのマントの隙間から見える胸も、革鎧を着けていてもはっきり判るふくらみが見える。

「女だったら何だ？」

「いや、ちょっと気になっただけだ。」

　暗殺者が動く。

　シャドウは双剣を身のこなしだけであっさりかわす。

「ちょっとはやるようだな。」

　暗殺者は、あちこち穴が開きくたびれたマントを脱ぎ去る。

「ダークエルフかよ。」

　シャドウの目の前には、青い髪を一つにまとめたダークエルフがいた。

「そうだ。　それがどうかしたか。」

「いや、ちょっと驚いただけだ。　ダークエルフは初めて会ったしな。」

　シャドウは、剣の動きを見るように見せかけて、その胸をチラチラと見ていた。　どうやら賢者モードがゆるくなってきたらしい。

ダークエルフが踏み込む。　マントという抵抗がなくなったその動きは、シャドウを追い込む。

「くそっ。」

　ダークエルフが言うように、シャドウの剣は部屋の中で使うには長すぎた。　片方を剣で弾き、もう一方からの攻撃をみのこなしでかわすものの、シャドウは一方的に防戦に追い込まれる。　反撃しようとすると、その剣の長さがあだになっている。

　盾を取ろうと目で探すが、あいにく盾はダークエルフの向こう側に立てかけてあった。

「往生際が悪いな。」

　ダークエルフが、一瞬離れる。　その隙をついて、シャドウは突きを放った。

　しかし、その突きはダークエルフにかわされ、首筋を掠めるだけだった。

「ほう、まだそれだけの余力があるか。」

　シャドウの突きを見たダークエルフは、距離をとるのは危険と判断し、さらに間合いをつめる。

　さらなる双剣の連撃がシャドウを襲う。　しかし、シャドウは防御に徹してそれをひたすら耐え続けた。

　その時、均衡が崩れた。

　屈みこんで攻撃をかわしたシャドウの目の前で、ダークエルフの胸が革鎧ごと揺れる。

　思わずシャドウはそれを凝視してしまい、もう一方の剣がシャドウの頬を掠めた。

「あぶね。」

　思わすシャドウが後ろに飛び、体制を整える。　しかし、目が離せない。　その胸から……。

「き、貴様……。」

　ダークエルフはシャドウの視線に気がつき、片手で胸を隠す。

　しかし、ダークエルフの顔には、羞恥と怒りが浮かび上がっていた。

　ダークエルフがシャドウに攻撃を仕掛けるが、片腕で胸を隠すような体制は、シャドウからすれば隙だらけだった。

　シャドウの手がダークエルフの腹へと伸び、そのままバッシュを叩き込む。

　ダークエルフは、バッシュが直撃した腹を抑えてうずくまる。　シャドウはその隙を逃さない。　ダークエルフから剣を奪うと、ストレージから出した縄でダークエルフを縛り上げる。

　ようやくほっとしたところで、ドアがノックされる。

「シャドウさん、ちょっとうるさいんですけど。」

　シャドウが返事をする前に、ガビーとルルが部屋へと入ってきた。

「ちょっと、何女の人連れ込んでるんですか。　ひょっとして、それが一人部屋の目的？　プライベートとかってそれのこと？！」

「うん、君に女性を縛り上げる性癖があったとはね。　ちょっと僕も驚いたよ。」

　ガビーは立ちすくみ、ルルはにやにやしていた。

「いや、連れ込んでねーから。　こいつが勝手に入ってきただけだから。　あと、俺なんでか知らんけど、命狙われてたから。　大低、SMかっつーの。　そんな趣味ねえよ。」

　シャドウがまくし立てる。

「で、誰に頼まれたの？」

　シャドウがダークエルフの首筋に剣を当てて聞く。　しかし、ダークエルフは何も答えない。

「まあ、想定通りっちゃ想定通りだな。」

「君さ、僕を助けてくれた人だよね。」

　ルルがダークエルフに尋ねる。

「ああ、そういえばそんなこともあったな。」

　ダークエルフが、ルルを見あげる。

「え？　そうなの？」

　ルルがシャドウに頷く。　絡まれたルルを助けたのは、目の前のダークエルフだったようだ。

「なんでまた。　お前暗殺者だろ？」

「暗殺者が助けてはいかんのか？」

　ダークエルフがシャドウを睨みつける。

「いや、そんな事はないけどさ。　つうか、そのマスク取れよ。」

　シャドウがダークエルフに手を伸ばす。

「き、貴様、触るな！」

　ダークエルフの強い拒絶に、思わすシャドウの手が止まる。

「あ、わりい。　ガビー法師、それとってくんない？」

　ガビーが手を伸ばすと、ダークエルフはそれを素直に受け入れる。　しかし、マスクを取られると、ダークエルフはうつむいたままだ。

「この方、どうされるおつもりですか？」

　ガビーがマスクにしていた布を綺麗にたたみながら、シャドウに尋ねる。

「どうすっかね？」

　シャドウが腕組みして考える。　と。

「さては貴様、私をこのように縛り上げて、抵抗できない私の純潔を奪うつもりだろう。　先程の目つき、きっとそう考えているに違いない。　くそ、そのような辱めをうけるぐらいなら、さっさと殺せ！」

　突然顔をあげ、叫んだダークエルフは涙ぐんでいた。

「なんだそれ？」

　一方、シャドウは、ぽかんとしている。

「あのさ、シャドウさ。　一応この人は僕を助けてくれたから、純潔どうこうはともかく、殺すのはちょっと止めてほしいかな。」

「いや、別に殺すつもりないし、そもそも純潔どうこうとかって、まったく考えてなかったし、ガビー法師はその目を止めてほしいんだけど。」

　ガビーはシャドウを睨んでいた。

　シャドウは思わずガビーから目を逸らすと、ダークエルフの髪に埃が着いているのに気がつき、それを取ってやろうと手を伸ばす。

「さ、触るな。　そのつもりが無いとかいっておいて、安心させて襲うつもりか。　ひ、卑劣な。　くっ、そのような辱めをうけるぐらいなら、さっさと殺せ。」

　ダークエルフは、うつむくとシクシクと泣き出していた。

「いや、髪に埃がついて……。　ほんとだって。　ガビー法師、代わりにとってやってよ。」

　シャドウが髪の埃を指差すと、ガビーはシャドウを睨みながらも、その埃を取る。

「ねえ、ルルさん。　そこで一人でにやにやしてないで、なんとか言ってよ。　この人、ルルさんを助けてくれた人でしょ？」

　シャドウがルルを睨みつける。

「そうだね。　ここに置いておくと、この獣が何するか分からないし、一旦僕らの部屋に移そうか。」

「やはり、貴様は獣なのか。　先程の目つきといい、そうではないかと思っていたが、やはりそうか。　くっ。」

「シャ、シャドウさんって、獣だったんですか……。」

「さっさとそいつ、連れってってくれませんかね？　つうか、お前ら全員とっとと出てけや！」

　シャドウは頭を抱えていた。