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34. 愛の女神、カーマ

　ドラガーナ大聖堂の中には二体の巨大な女神像がある。美しい羽を持つ女神像だ。しかし、不吉な事に片方の首が落ちている。そのの間に置かれた台座の上に、愛の女神は怠そうに寝転んでいた。

「貴女が光の女神ー？」

「お、おう」

　愛の女神と言うからにはふわふわで可愛らしい、俺みたいな見た目の奴を想像していたが、現れたのは中々に高圧的な態度の女だった。

「ほー。ふーん」

「な、何だよ」

「で、何しに来たの？」

「俺の力は魔物ってだけで誰かれ構わず消しちまう。この力を制御する方法を知りたい」

「きゃはっ！そんなことも知らないんだ！？」

「こっちは笑い事じゃねえんだぞ」

「あはははっ！だって、おっかしーんだもん！」

「おい、こいつ、本当に愛の女神様なんだよな？」

　笑い転げる女神に対する怒りを抑えながら尋ねた。

「その筈だ」

「俺が生まれる前から、この方はずっとこの大聖堂にいるっすよ」

　笑い過ぎて女神は台座から転がり落ちた。そして、ごろごろと俺の足元まで転がって来て一言。

「お、白か」

「こいつ、まじで女神なんだよな？」

「女神のパンツの色を知ることで、私は同族愛を感じているのだよ。生まれたての女神よ」

「白……」

　呟く、セイヴの頭を殴ってから転がる愛の女神、カーマに顔を近づけた。

「で、散々俺を馬鹿にしやがったんだ。知ってるってことだよなあ？」

「何をー？」

「力の制御の方法だ！」

　怒鳴るとカーマは俺の頰に触れ、流れるように唇を重ねた。

「ばっ！ふざけんなっ！」

　慌てて体を離そうとしたが、カーマは俺の体を押し倒して馬乗りになる。

「これは、愛だよ。教えてあげるよ。でも、その為には私と愛し合わなくちゃね」

「なっ！」

「いいでしょう？減るもんじゃないし。それとも、誰か愛してる人でもいるのー？」

　いるさ。たった一人愛してる人が。もう、この世界にはいない……愛してる人が。

「いないんでしょー？」

　カーマの唇が近づく。

「ダメっす！！！」

　凄い勢いでシカバがカーマに体当たりをした。

「いった！なに、このクマ」

「シカバ……」

「ダメっす！コーイチには、美世子さんと言う人がいるっす！いくら愛の女神様でも、やって良いことと悪いことがあるっす！」

「……お前、トロイか」

「ぎ、ぎくっす！」

「しばらく顔を見ないと思ったら随分と面白いことになってるね」

「あわわわわ」

　カーマはシカバの頭を掴んだ。変形しそうなほど強く掴まれた頭が痛々しい。

「カーマ、離してやってくれ」

　解放されたシカバは変形した頭の形を整えてため息をついた。

「で、どうするの？」

　俺に向き直ってカーマは尋ねた。俺が答えようとしたとき、

「あのー。セイヴくんの前で破廉恥なことは止めてあげて下サーイ」

　カーマインがセイヴの目元を両手で隠して言った。

　＊＊＊

　一度俺達は宿に戻ることにした。何をするにせよ、こいつらが一緒では都合が悪い。

「愛の女神があんな破天荒な奴だとは思わなかったな」

「カーマ様は変わらないっす。ずっとあんな感じっす。カーマ様、本気っすよ」

「そうか」

「仕方ない。とか、思ったらダメっすよ。コーイチには美世子さんがいるんすから」

「でも、美世子は死んだんだ。俺は、今生きているムスリクを、お前らを助けられるなら……。俺が力を制御出来ないと、多くの犠牲が出るかもしれない。ほら、あいつも言ってたけど、減るもんじゃないし……」

　ぺちりとシカバの拳が俺の頰を叩いた。全然痛くなかったけど、こいつに叩かれたという事実が衝撃的だった。

「美世子さん、悲しむっす。俺にはわかるっす！絶対絶対悲しむっす！他に方法が絶対あるっす！そんな簡単に決めたらダメっす！」

　いつもでかいのに更にでかい声でシカバが叫んだ。

「お前も……真っ当なこと言うんだな」

「俺、結構いつも言ってるっすよ！？」

　俺が言うとシカバは心外そうに顔を歪めた。

「うん。ありがとう。美世子のこと考えてくれて。お前のお陰で、わかったよ」

「本当にわかってるっすか？」

　シカバは心配そうな俺の顔を覗き込む。それから俺の頰を撫でた。

「叩いてごめんっす」

「お前の弱弱パンチなんて効かねえっての」

「むむっ！」

「でも、お前の言葉は効いた」

「ならいいっす」

　決めた。俺は俺の方法で行く。

　＊＊＊

　その夜、三人が寝静まってから俺は宿を抜け出して大聖堂へと向かった。

　静かに扉を開くと、女神は変わらず台座の上に体を横たえていた。

「来たね」

　俺の方を見ずに彼女は言う。彼女の視線は首の無い女神像に向けられている。

「ああ。愛し合おうぜ」

『愛する者の為に愛を捧げる』　