ep-040 すっと弓構えるウィッチェ格好よくない！？
すみません
前回のあらすじ
ゴブリンから村人達を逃がす為に戦った戦士達を弔った。
お墓へ手をあわせ終えた五人は、ゆっくりと立ち上がった。
「……とりあえず皆聞いてくれ。ゴブリンの襲撃の痕跡がこちらから始まっているということは、こちら側の出口は山に続いているのだろう。
私達が道中でこの村から逃げてきた人に会わなかったことを考えると、先ほど見かけたもう一方の出口が近くの村へ繋がる出口なんだと思う。そういうわけだから一度引き返そう」
ソールの提案に、残りの四人全員が頷いて返す。ソール、零を先頭に、五人は村の中を進んでいった。
「あ、門っす。また森に入るみたいっすね」
見えてきた門の先には、しっかりと踏み固められた道が通った深い森。
「これは……どうしますか、ソール。」
そんな森を見て、キュヒールは深刻そうな気配を纏う。
「え、何？なにかヤバいの？」
「今から村を出るとなると、ほぼほぼ森の中で夜になります。ですが、そうすると夜営中に先程のゴブリン群れの残党に襲われる可能性が高く危険なのです」
「だからといってこの村で夜を明かすのも、外へ出ているゴブリンの部隊が帰ってくる可能性を考えたら危険すぎるんだ」
警戒を続けたままのソールがキュヒールの後を継いで話し始める。ウィッチェも状況を感覚で理解しているのか、二人の言葉に合わせて頷いていた。
「つまり、進んでも止まっても危険ってこと……？かなりヤバイじゃん」
「そういうことだ。だから今悩んでいる」
「ソール、ここは一度この村でゴブリンを迎え討って、安全を確保した上で進みませんか？」
「しかし、夜間に戻ってきたゴブリンを相手したからといって、それがゴブリンの残党の全てだとは限らないし、消耗した所にさらに襲撃を食らえば一堪りもない。どちらを取っても危険なのなら、消耗が少ないうちに移動した方がいいと私は思う」
「……確かにそうですね。しかし……」
そう言って、キュヒールはイブをちらりと見た。
「ん？どうしたっすか？」
「イブさん、疲れてはいませんか？」
「私っすか？まぁ大丈夫っすよ」
「数分間走り続けたりできるか？」
「いけるっす、ソール」
「……よし、ならこの森を中央突破しよう。道中は急ぎ足で移動しつつ、ゴブリンに襲われた時は全力で駆け抜ける。レイは常に盾を浮かせて、ウィッチェは先程のようにゴブリンの予兆が分かったら知らせてくれ」
「分かった！」
「……分かった」
力強く握りこぶしを作った零と、静かに頷いたウィッチェ。ウィッチェは、持っていた杖をバックパックに固定すると、いつの間に盗ってきたのかあのゴブリンが使っていた弓を取りやすい位置へと動かした。
「使えるのか？」
「……森で動物を狩る時に使ってた。……でも罠の方が得意」
「なるほど、覚えておこう」
「ねぇ、イブ。荷物とか持とうか？」
「あ、ならお願いしてもいいっすか？」
「いや待ってくれ、荷物は背後から矢で射られた時や襲われた際に身を守る防具になる。できるなら背負っていた方がいい」
「「そうなんだー(すかー)」」
「他に準備は大丈夫か？大丈夫ならレイ、盾を頼む」
「分かった、いくよ？」
零はふわりと盾を4つ浮かべると、円を描くように周囲を漂わせる。
「それじゃあ行こう」
こうして四人は、少し日の傾いた森の道へと足を踏み入れて行った。
▽ ▽ ▽
森の道を少し行った先で、ウィッチェは嫌な匂いを嗅いだ。
「……皆、この先にゴブリンがいる」
「こちらに気づいてそうか？」
「まだ気づいてなさそう」
「なら駆け抜ける！行こう！」
ソールが盾を真正面に構えて勢いよく駆けていく。その後を零、イブ、ウィッチェ、キュヒールの順で続く。
「にんげん！？くるぞ！！はしってる！！」
高所から見張っていたゴブリンがいたのか、森にゴブリンの叫びが響く。
駆けていくソールを止めようと茂みから飛び出てきたゴブリンは、その直後にソールに一太刀で切り飛ばされる。ウィッチェは一瞬立ち止まると、弓を取り出して流れるように矢をつがえ、それを自分より少し上程の高さへと放った。
「ぎっ！？」
その矢は、木の上で弓を構えていたゴブリンの喉に突き刺さってゴブリンを木に縫いつける。
「レイ！盾を前に！」
「了解！」
ソールの指示を聞いて、零は周囲の盾をくの字に並べて飛ばす。それはまるで除雪車のようで、盾は立ち塞がるゴブリン達をはね除けていった。
そうして、ゴブリンの追っ手が見えなくなるまでイブ達は森の道を走り抜けていったのだった。
