ep-020 頑張りすぎな気がします
茂みから6体のゴブリンがぞろぞろと出てくる。
「キキッ！ドウナッテルンダ？」
「ゴロ、オマエ、イキテルカ？」
ただ、その6体は皆零に武器を向けたまま距離をとって動かない。
「どうしたんすかね？このゴブリン達」
「多分レイさんが乗っ取ったこのゴブリンが味方なのか、判断がつかなくて迷っているんでしょうね」
「それじゃあ、このまま混乱させるっすよ！レイ！」
分かった、というように零は軽くうなずいた。
「えっと、おれ、ゴロ！いきてる、だいじょうぶ！」
ゴブリン達を誤魔化すためにそう言った零。しかし、その言葉にゴブリン達は一斉に首を傾げた。
「ゴロ、ジブンノコト、ワタシ、ヨンデル、オマエ、ゴロカ？」
(こいつメスなのかよ！？)
「レイ！ゴブリン全員首傾げてるけど大丈夫なんすか！？」
「不味いかもしんない！」
武器を構えたままじわじわと距離を詰めてくるゴブリン達。零も二人の盾になるように少し前に出る。
ゴブリンの1体が棍棒を振り上げたその時だった。
零の前をすっと何かが横切ったかと思うと、2体のゴブリンが切り捨てられていた。
「すまない！皆、怪我はないか！？」
更にもう一体のゴブリンを蹴り飛ばしつつ、ソールが叫ぶ。
「大丈夫っす！」
「レイさんが守ってくれました！」
「そうか！」
素早く状況確認だけすると、ソールはまたゴブリンへと向き直る。
「では、さっさと終わらせてしまおうか」
そう言った瞬間にはゴブリンの首が一つ飛んでいた。
「つ、強いっす」
ソールには勝てないとふんだゴブリンたちは、ソールを避けて回り込む形でイブ達を狙おうと走り寄ってくる。
「させないよ！」
その先頭に割り込む形で零が剣を構えた。
「ジャマダ！」
走った勢いを乗せて振り下ろされた棍棒を剣で受け止める。
「うぅー……よいしょお！」
棍棒を弾きあげ、剣を大きく振りかぶる零。体勢を崩したゴブリンを零が仕留める、その前にソールがゴブリンの首を切り落としていた。
「レイ、大丈夫か！？君も私の後ろに居てくれ！」
「え？あ、はい」
レイの返事を聞くか聞かずか、ソールは残り２体を切り殺した。そして、ひゅっと剣を血払いして静かに鞘へと戻すと、零達へと振り向いた。
「さて、これでひとまずゴブリンは全部倒したはず。場所を移して休憩しようか」
「わ、わかったっす」
「承知しましたわ」
「あ、ちょっと待って？ソール、俺も血払いしてくれる？」
剣に移って、ソールの前でふわふわと浮かぶ零。
「自分でやらないんすか？」
「ソールにやって貰ったほうが、よく落ちそうだなーって思って」
「確かに私もそんな気がするっす」
ソールは、目の前で浮かぶ零をがっしりと掴むとひゅっと剣を払った。
「ありがとー」
「どういたしまして。それにしても、血払いを頼んでくる剣というのは初めてだな」
「そもそもお化けという存在に会うこと自体が初めてですからね」
「そうだったな。まぁ、そろそろ移動しようか」
▽ ▽ ▽
森を少し行った先に、少し木々が開けて広場のようになっていた場所があったので、そこで一度休憩することになったイブ達は、ソールを残して皆が腰を下ろした。
ただ、零は座ったというより地面に平置きしたという方が正しい。
「落ち着いたところで、レイさん先ほどは助けていただき有り難うございました」
置いてある剣に向けてペコリと頭を下げるキュヒール。
「背中は任せてって言ったしね！あと、あれ多分キュヒールでも捌けたでしょ？」
「えぇ、あの不意討ちの一撃だけなら私でも捌けたかとは思います。ですが、レイさんがゴブリンを乗っ取ったお陰で他のゴブリン達の動きが止まり、ソールさんが戻ってくるまでの時間が稼げたのです」
「それについては私も礼を言おう、レイ、よく二人を守ってくれた」
「そう？なんか、誉められ慣れてないから嬉しいなぁ。これからももっと頼っていいんだよ！」
「いや、次からはあのように皆を危険に晒さないようにするさ。レイも安心して守られててくれ」
「えー？うーん……」
「どうしたっすか？レイ」
「いや、なんかソールが頑張り過ぎな気がして」
「頑張り過ぎっすか。確かにさっきの戦いはソールがほとんどのゴブリンを殺ってくれたっすけど」
「私が一番戦えるんだ。そうなるのが普通だろ？」
「そうかもしれないんだけどさ、でもなんか違う気がするんだ。例えば、今こうやってソールだけ立ってるのとかさ」
「これは、そこまで疲れていないから立っているだけだぞ？」
「それもあるけど、見張りしてくれてるんでしょ？歩いているときも、少し先を行って一番先に狙われるようにしてたりさ」
「見張りはついでさ、あと隊列の先頭が狙われるのはいつものことだ。気にしなくていいさ」
「うーん？そう？」
「そうさ」
「そうかなぁ……」
零の腑に落ちる前に、ソールがパンパンと手を叩いた。
「そろそろ休憩はいいか？さぁ、出発しよう！」
「はいっす」
「えぇ」
「んー、了解」
