第三十八話
町に戻ったのが昼過ぎだったので、ギルドでオーガの素材を売りました。リコとサラは、武具の新調をしたかったようですが、お金がないので泣く泣く売るしかなかったようですね。まぁ、新しい装備の最後の支払いもあるし、仕方ないことなのです。
相変わらず迫力のある猫耳がチャームポイントのイェフさんの前が空いていたので、素材の売却と共に、オーガの遭遇場所も報告しておきました。さすがに森の浅い場所で遭遇したのは異常だったみたいで、その辺の調査の依頼が近く発表されるそうです。
モンスターの強さが、奥から増していくので危険度も上がっているのは理解できます。多分ですが、奥に現れた強い種に押されるようにシフトしてきていると思います。今まで安全だった場所が、安全でなくなる可能性が高いので調査は大事ですよね。
一般的に言われているモンスターの怖さは、繁殖力の高さと、成長速度の速度。この二つは弱い個体ほど強く表れるのですよね。代表的なのがゴブリンです。ほっとくとその地域がモンスターに支配されるので、モンスターを狩るのも大事な仕事として成り立っているのですが、強い個体が増えると国が滅ぶこともあります。
世界は人間が支配する場所ではないのですよね。国同士の国境の境目が、大きな山脈や河川だけでなく、強力なモンスターの生息地や狩り場だからって場所も当然あるのです。こちらの代表的なのがドラゴン種ですよね。
過去には、そんな凶悪なモンスターを倒し、領土を拡大しようとした国が、多大な犠牲の上で討伐に成功したら、犠牲が癒える前に隣国の軍勢に攻められたって世知辛い話もあるですしね。
都市や町、村を作るのも基本的にはモンスターが少ない場所が選ばれるのが一般的です。もちろん例外もありますがね。その例外の一つが、この冒険者の町「マウス」。遺跡群の攻略に対する中間地点として冒険者や捜索者が勝手に作ったからで、有効利用できるモンスター素材や発掘アイテムなんかを流通させ、税金もちゃんと納めているから、存在が許されているのでしょう。色々な意味で口とはよく言ったものです。
勝手に出来た町なので滅びの危機に瀕しても、帝国の援助なんか期待できない場所だけに、危機管理は大事ですよね。ぎりぎりの綱渡りって気もするのですけど。年に一回はモンスターの大群に襲われているし、戦力である冒険者や捜索者が多いから、持ち堪えたえられるだけで、普通だったらとっくの昔に滅んでいますね。
まぁ、僕には関係のない話。素材とおまけの情報料を四人で山分けして、装備の受け取りに向かいます。
オーガの鍛冶屋ダニロの店に来ると、相変わらず人がいないので、商売的に大丈夫か、ちょっと心配になっちゃいましたよ。仕事は確りしているので、そこは安心なのですけどね。
サラとリコの頼んでいたソードボアの小剣とソードボアの硬皮鎧を、残りの代金を払った後に受け取り、装備して細かな修正も終えると満足そうにしていました。
更にリコはお金に余裕ができたので棍棒を売って、鉄とゴブリン骨を錬金した素材で作られた片手で使う軽鉄槌を購入していました。オーガ戦でなにか思うところがあったみたいですね。
その後に僕とエルヴィーラが頼んでおいた服を受け取ったり、消耗した品を補充したりしていると日も沈んできたので宿を取りました。運良く、一階が酒場になっている宿で二部屋確保できたので、今日はここに泊まることにします。他にも冒険者も多いみたいで、少し騒がしいですが気にすることないでしょう。
そのまま酒場の一角のテーブルに四人で陣取り、各々で料理や酒を注文です。サラが大量にお酒を注文したので、明日に残さないようにと苦笑を浮かべて言うと不思議と驚かれました。言葉にしないけど、表情で分かったのですがリコも驚いてますね。
「え、えっと…なんで？」
「いや、明日から遺跡に行くでしょうに」
「はぁ！」
理由を説明したら、大きな声を出して驚かれましたよ。ほら、周りの注目を浴びているから、声音を落として……サラは、落ち着くようにリコにも促され素直に座った後、僕を軽く睨みながら説明しはじめました。
普通は冒険者でも捜索者でも、帰ってきたら数日は豪遊したり、勝手気ままに過ごして、お金がなくなりそうになると動きだすそうですが、そんな刹那的な事を力説されても頷けませんよ。
怪我しているとか、武具の修理とかなら数日休むのは理解できますが、今回はそこまで疲れてないですしね。サラの驚きに、どうして遺跡の詳しい場所を知っているとか聞かなかったですけど、実は嘘だったのか？とも疑ったのですが、そうではなかったみたいです。
まだ納得していないみたいですが、冬が本格化する前に終わらせたいと説得し、明日の昼にこの町を出る事を伝えると、夕食を食べて部屋に戻る事にしました。
もしかして、僕のペースや考え方が変な可能性もあったので、部屋に戻ってエルヴィーラに、こっそり聞いたのですけどね。
「ヴァイデは、少し変だけど……でも、私は面白いと思ってるわよ」
ありがたいお言葉です。
ついでにエルヴィーラの魔法について思ったことを言ったら、興味深く聞いてくれたので言って良かったです。後、遺跡探索が終わったら、エルフ後の会話と読み書きを教わり、僕は簡単な四則演算を教える約束をして、その日も同じベッドで休みました。これから何があるか分からないので、お互い出来ることは増やしておきたいですよね。
感想お待ちしております。
