１８３５話 ドラちゃんへの加護付与
朝の冷気は一瞬で吹き飛んだ。
肌を刺すような熱が、視界ごと押し寄せてくる。
「タカシー！ 遊ぼう！！」
豪快すぎる声が、炎の向こうから響いた。
次の瞬間、俺はその“巨大な炎”の正体を理解する。
「ドラちゃんか！！ 待て！ その炎を鎮めろ！！」
炎の奔流の中心で楽しそうに羽ばたいていたのは、ドラちゃんだった。
竜の姿のまま、朝っぱらから全力で突っ込んできている。
悪意はない。
ないのだが、ないからこそたちが悪い。
「えっと？ よくわかんない！！」
「よくわからんまま突っ込んでくるな！ 火力が高すぎる！！」
叫びながら、俺は紅葉の前へ半歩出た。
剣を構える。
斬るためじゃない。
鎮めるためだ。
暴れ狂う火勢の流れを見極め、どこに刃を通せば熱だけを散らせるか、一瞬で組み立てる。
「火矢愁――轟！」
踏み込みと同時に剣閃が走る。
火魔法と水魔法を絶妙に噛み合わせ、燃え盛る力を押し殺すのではなく、なだめて落とすイメージで編んだ剣技だ。
俺の刃が火流を横切った瞬間、暴れていた炎は波打つように揺れ、その勢いをみるみる失っていった。
「おおー！」
ドラちゃんが空中でくるりと回って歓声を上げる。
感心している場合じゃない。
「ダメじゃないか、ドラちゃん。ちゃんと力を制御しないと」
「うーん、むずかしい！」
「なんとか頑張ってくれ。竜種と違って、俺たち人族は貧弱なんだ。このままだと、いずれ悪い事故が起きるかもしれん」
「むう……事故はだめ……」
素直に落ち込むあたり、悪い子ではない。
むしろ、かなりいい子だ。
規模感が全部おかしいだけで。
「なるほど、その者が“新戦力”ですか」
隣で熱風に髪を揺らしながら、紅葉が静かに言った。
驚きはあるようだが、さすがに取り乱してはいない。
こういうときの胆力は、本当に頼もしい。
「少しだけ事情を耳にしましたが、竜種なのですよね。確かに、頼りになりそうです」
「えへへー！ それだけじゃないよっ！」
ぽん、と炎が弾け、ドラちゃんが人化する。
いつもの美少女の姿になった彼女は、胸を張ってえっへんと笑った。
「私、タカシのおかげですっごく強くなれたんだから！！ 昨日の夜、“なかよし”して――」
「ごほん！！」
だが、時すでに遅し。
俺の咳払いより早く、紅葉の視線がすっとこちらへ向いた。
いつも穏やかなその目が、今は妙に澄んでいる。
澄みすぎていて怖い。
「……なかよし？ 一晩で強くなったと？ 高志様、彼女は竜種のはずですが、もしや――」
「火竜――轟！！」
俺は反射的に剣を振った。
話題を断ち切るように放った新技は、火竜の突進をそのまま斬撃へ変えたような技だった。
燃え上がる龍の顎が前方へ食らいつくように空気を裂き、庭の隅に置かれていた訓練用の岩をまとめて粉砕する。
轟音。
火花。
砕けた石片が、ぱらぱらと雨のように落ちた。
「……ほう」
紅葉が静かに感心する。
なんとか誤魔化せたか。
そう思った直後、彼女はきっちり本題へ戻ってきた。
「見事な剣技です。しかし、話はまだ終わっておりませんよね？」
「いや、今は新技の試し打ちで忙しくてだな」
「高志様」
声は柔らかいのに、逃げ道がなかった。
俺は内心で頭を抱える。
……俺のストライクゾーンが広いのは、ミリオンズの中では周知の事実だ。
相手が竜種だろうと関係ない。
だが、紅葉にそういう節操の無さが露見するのは、なんとなく恥ずかしい。
俺は大和連邦に来てから、割と硬派な侍で通っていたはずなのだ。
多分。
おそらく。
できればそうであってほしい。
とはいえ、事実は事実である。
ドラちゃんに加護を付与できたのは本当だ。
以前は加護（小）に留まっていたのが、今はきっちり通常の加護になっている。
母親であるフレイムドラゴンとの再会、そして正気を取り戻す一件での手伝いが、彼女の“忠義度”を押し上げたのだろう。
そして最後の一押しが、昨日の“なかよし”だった。
やはり、肉体を用いたコミュニケーションというものは素晴らしい。
それだけは確かだ。
通常の加護を付与したことで、ドラちゃんのステータス詳細も確認できるようになっている。
昨日の今日なので、まだみんなと共有はしていないが、ざっとこんな感じのステータスだ。
レベル＊＊、ドラゴヴィフィア＝フレイムハート
種族：火竜
身分：ペット
役割：番人
職業：竜
ランク：――
二つ名：――
ギルド貢献値：――
ＨＰ：＊＊＊
ＭＰ：＊＊＊
腕力：＊＊＊
脚力：＊＊＊
体力：＊＊＊
器用：＊＊＊
魔力：＊＊＊
武器：――
防具：――
残りスキルポイント＊＊＊
スキル
火炎ブレス術レベル４
飛行術レベル４
重力制御術レベル３
変化術レベル３
称号：
タカシの加護を受けし者
前まではあった文字化けの表記がなくなっている。
加護付与スキルを担当する、例の”権限者”が仕事をしたのだろう。
要するに、バグ修正だ。
”＊＊＊”で誤魔化されている欄が目立つが、まあ文字化けが消えただけでも評価してやろうではないか。
「……高志様」
ステータス云々で現実逃避していた俺は、紅葉の声で引き戻された。
さて、どう乗り切ったものか……。
