40/94

おっさん、娘たちと遊ぶ

本日更新１回目

　　　　　　　　　　　※

　娘たちの微笑ましい一幕の後、おっさんたちは場所を移動して。

　ストロボホルンの町から少し離れた原っぱに来ていた。

　何せ今日の本来の目的は遊ぶことなのだ。

　ある程度の広さのある場所の方が、遊ぶには都合がいい。

「さて、リリス。

　そして、リルム。

　まずは、遊ぶ為の準備をするぞ！」

『勇者様、遊ぶのに準備とかいるんですか？』

　確かにカティの言う通り、普通は遊ぶ準備など必要ないだろう。

　だがしかし、身体を動かす以上は準備運動は必須。

　だから、おっさんは見本を示すように自らストレッチを始めた。

「じゅんびうんどう……あそびのまえには、そういうのをするんですね……」

　リルムは真剣な顔でおっさんを見ながら。

　遊ぶ為の流れを記憶する為に反芻（はんすう）した。

『勇者様。

　リルムちゃん、とても難しい顔をしていますよ……』

　遊ぶというのは、そんなに難しいことではないのだが。

　初めて友達と遊ぶリルムにとっては未知の体験だからこそ。

　一生懸命、遊ぶことを学ぼうとしているようだ。

「おとさん、リリスね～。

　とってもからだ、やわらかいんだよぅ」」

「おお～凄いな！

　お父さんも負けないぞ！」

　前屈でペタンと手の平を付けるリリス。

　おっさんも、アラフォーにしては身体は柔らかい。

　そんな仲良し親子を見て、リルムも真似するようにストレッチを始めた。

　奥様たちは原っぱに薄布を敷いて座って、おしゃべりをしながらおっさんたちの様子を見ていた。

「よし、遊ぶ準備は大丈夫か？」

「あ～い！

　だいじょ～ぶ！！」

「は、はい！

　で、でも、なんだかキンチョウします」

　準備運動を終えた。

　そしておっさんは、

「じゃあ今日は……――ブータさんが起き上がったをしよう！」

「わ～～～～～いっ！

　リリス、あれだいすきぃ～！！」

「ぶ、ブータさん……？」

　対極的な反応を見せる二人。

『私もやったことがあります！

　ちなみに、クルクアッド大陸から遥に離れた東の大陸にも、似たような遊びがあるんですよ。

　名前は違って、だるまさんが転んだと言うらしいですが』

　カティは自分の知識を自慢するように、えへんと胸を張る。

　偉そうだったので、おっさんはカティを無視した。

「初めてやるリルムの為にルールの説明をするぞ！」

「はい、ししょう！

　おねがいします！」

----------------------------

〇ブータさんが起き上がった。

　ルール説明。

　参加者は鬼と子に分かれる。

　鬼は一人。

　鬼は自分の陣地を決めて、その場に背を向けてしゃがむ。

　参加者である子は、その陣地からある程度の距離を取る。

　そして、「ブータさんが起き上がった！」という掛け声を口にする。

　その掛け声の間に、子である参加者は出来る限り鬼に近付く。

　掛け声が終わるのと同時に、鬼は振り向き、周囲を確認することが出来る。

　その時、子である参加者は動いてはならない。

　もし動いてしまったら、子は鬼の自陣に捕らえられて行動を禁止される。

　子は鬼に少しずつ近付き、鬼にタッチすることが出来れば勝利。

　鬼は子を全て捕まえることが出来たら勝利。

----------------------------

　おっさんは説明を終えた。

「な、なんだか……とても難しそうです……」

　リルムは、難しい顔をして狼耳（みみ）をピンと立てている。

「そんな緊張しなくていいぞ。

　遊びっていうのは、楽しいものなんだ。

　気軽に、気軽にだ」

「おねえちゃ！

　あのね、こ～やってね！

　バババババ！　ってはしって、ピタン！　ってとまるんだよぅ！」

　言葉と共に、原っぱの中を縦横無尽に駆け回り、ピタンと止まった。

　リリスなりに、ルールの説明をしているようだ。

　その純粋で無邪気な子供らしい姿に、おっさんもリルムも、そしてカティまでも思わず微笑んでしまう。

「まぁ、だいたいそんな感じで間違いない。

　実際に遊んでみれば、すぐに覚えられると思うぞ」

「はい」

　リリスの楽しそうな様子を見て、リルムも緊張が解けたようだった。

　ということで、おっさんたちは『ブータさんが起き上がった』をやってみることにした。

　鬼役のおっさんが適当に陣地を決めて。

　子供たちは距離を取る。

「おとさん、ここでい～い？」

「いいぞ～」

「こ、ここから、ししょうにむかっていって、タッチすればいいんですよね！」

「そうだぞ～。

　それじゃあ始めるぞ～」

　そしておっさんは背を向けて、その場にしゃがみ込み。

「ブ～タさんが……」

　掛け声を唱える。

　背後からはリリスとリルムがきゃきゃとはしゃぎながら、パタパタと駆け寄ってくるのが聞こえる。

「――起き上がった！」

　掛け声を終えるのと同時に、おっさんは立ち上がり振り返る。

「……！」

　それに合わせて、ピタッ！

　と、静止する二人。

　一生懸命に走ったのがわかるポーズで固まっている。

　絶対に動かないぞ！　と、気合を入れている表情がまた可愛らしい。

　遊び始めたばかりなのに、もうおっさんは満足していた。

　しかし、一つ突っ込まなければならない。

『おいカティ。

　なんでお前が混ざってるんだ』

　いつの間にか、カティも参加していたのだ。

『折角なので、私も参加してみました！』

『だとしたら、もうお前は負けだぞ？』

『なんでですか！？

　ピタッと止まってますよ！』

　カティは空中で静止しており、身体は動いていない。

　だが、

『羽がさっきからパタパタしてるだろっ！』

『え――あぎゃ！？

　癖で飛んでしまいました』

『気付いてなかったんかい！』

　まぁ、ルールはルールだ。

　カティは早速、おっさんに捕まった。

　残るはリリスとリルムの二人だ。

　おっさんは背を向けしゃがむ。

「ブ～タさんが起き上がった！」

　そしてまた掛け声を唱え振り返る。

「っ！？」

「――！」

　リリスは再びピタリと静止。

　一生懸命に全力で遊びを楽しむ娘の姿を見て。

　改めておっさんは思った。

　か・わ・い・す・ぎ・る！！

　おっさんの頭はもうそればっかりだ。

　続けてリルムにも目を向けるおっさん。

　狼人（ウェアウルフ）の少女も一切動かない。

　おっさんと目があって、照れたように視線を逸らす。

　だが、身体は動いていないのでセーフだ。

　ああ……なんていい余暇なのだろう。

　おっさんにとって、娘たちと共に遊ぶ休日は最高に至福だ。

　そんな風に幸せ過ぎたせいで。

　遊びに対して集中力を乱していたおっさんは、

「ブ～タさんが起き……」

「た～っち！」

「タッチです」

　ペタンと小さな手が、おっさんの背に触れていた。

　つまり、あっという間の敗北である。

「むぅ……やるな二人とも」

『勇者様、弱いですね』

　最初に捕まっておいて、どの口がそれを言いやがる。

　娘たちがいなければ、おっさんはカティの頬っぺたをびろ～んと引っ張っていただろう。　

「えへへ～！

　おねえちゃ、リリスたちかったよぅ～！」

「そうだね。

　リリスちゃん。

　あたしたち、かったんだね」

　娘と弟子が手を取り合い喜び合う。

　一緒に遊ぶことで打ち解けられたのか、リルムの口調も敬語ではなくなり、自然なものに変わっていた。

　この調子で二人がもっと仲良くなってくれたら、おっさんとしても嬉しい。

「おとさん！

　つぎはね～。

　リリスがおにする～！」

「そうか！

　じゃあ次はお父さん、負けないからな！」

「あたしも、まけません！」

『私も負けませんよ～！』

　カティは自分がおっさん以外に見えていないのだが、すっかり忘れているようだ。

　そうしておっさんたちは、暫くの間『ブータさんが起き上がった』を続けたのだった。