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その４（最終話）

　聖堂前。

　既にティスカとザイバーは外に出ていた。今日、三人揃って元の星に連れて行ってもらうのだ。別れの挨拶に、ラカーレ達も来ていた。

「俺らのこと、忘れるなよ。特にリコちゃん」

「おい、ラカーレ、よせ。あたしのことも忘れるなよ」

「僕のことも、サーベスティアのことも忘れないで欲しい」

「忘れないよ。それより、いままでありがとう」

　私は明るく挨拶した。

「こちらこそ」

「ラカーレ。学校サボるなよ」

　ティスカが厳しく言った。

「なんだよ、別れの言葉がそれか？」

「そろそろいいか？」

　ミシェンが私達に声を掛けた。

「もう行っちゃうの？」

　私はラカーレ達に訊いた。メルタが、

「仕事があるんでね。ラカーレは違うけど」

　と残念そうに言った。

「そうですか。みんな、元気でね！　さようなら！」

「さようならー！」

　皆は、手を振りながら帰っていった。私達も手を振り返した。

　異世界の三人と、ミシェンだけが残った。

「みんな、お別れだな」

「ああ、絶対にみんなのこと忘れないよ」

「私も、絶対に忘れない」

　私達三人は最後の言葉を交わした。

「まず、ティスカから。準備はいいか？」

「大丈夫」

「それじゃあしっかり掴まれ」

　ティスカが私達に手を振って、ミシェンの腕を掴むとたちまち消えた。

「ただいま」

　もう帰ってきたの、と驚いた。一分も経っていないと思った。

「次はザイバー。俺の腕に掴まれ」

「分かった」

　二人が消えて、私一人だけになった。

　しばらく待っていると、ミシェンが戻ってきた。

「最後は、リコ、だな」

「うん……」

「その前に、どっちがいい？」

　先程撮った二枚の記念写真を見せてきた。

「私は一枚目がいいな」

「じゃあ俺は笑顔の可愛い二枚目のリコ、だな」

「もう、可愛い、可愛いって」

「本当のことだ」

　私は照れた。

「大事に持ってろよ。俺達の大切な記念写真なんだからな」

「当然だよ。部屋に飾っておく」

「それじゃあ、掴まって」

「うん」

　私は勢いよくミシェンの腕にしがみついた。

　そのまま、街灯の下へ移動していた。

　地球、日本、私の家の近くの街灯の下だ。外はもう真っ暗。家の中には母親がいるだろう。

「ねえ」

「何だ？」

「私のこと、好き？」

　今まではっきり伝えていなかった、言葉では。

「決まってるだろ？　大好きだよ。一目見た時から好きだった」

「えっ」

「だから、どんなリコも好きだよ、愛してる」

　そう言って、ミシェンは優しく私を抱き締めた。

　私もミシェンの胸の中で、

「大好き。愛してる。ずっと、ずっと……」

「俺も、ずっと愛してる。絶対忘れないからな」

「私も、絶対忘れないよ」

　零れた涙が頬を伝う。ミシェンの服が、私の涙で濡れてしまっている。

　そして、私達は一旦離れ、見つめ合った。

　ミシェンが体の角度を変える。私は背を伸ばす。

　温かくて、やわらかいものが、唇に触れた。そして、もう一度。

　再び見つめ合った。顔が赤くなり、そして、涙が零れる。

「もう、会えないんだね」

「……そういうことだな」

「また、地球に、ここに来てくれる？」

「分からない。でも、リコがいるなら来たい」

　私は写真を持ってる右手を握り締める。そして、左手で強引に、ミシェンの右手を握った。

「本当に、楽しかったよ。サーベスティアのこと、みんなのこと、ミシェンのこと、みんな忘れない。絶対、絶対……」

　泣き崩れる私に、優しくミシェンは両肩を掴んだ。

「俺も、俺も、全部忘れないよ。チキュウのリコ」

　ミシェンも泣いている。

「じゃあ、元気で、な」

「ミシェン！」

　私の肩から手をそっと外し、すっと消えた。

「ミシェン……」

　私はそのまましばらく泣き続けた。もう二度と会えないかもしれない。大切な恋人を想って。

（名前、リコって言うんだ。教えてくれてありがとう）

（あーあ、母さんのせいで可愛い寝顔が無くなっちゃったじゃないかよ）

（これが、六色の樹、正式に言えばサベスの樹だ）

（今どこに住んでいるんだ？　何故出ていった？）

（決まってるだろ？　大好きだよ。一目見た時から好きだった）

（じゃあ、元気で、な）

　ミシェンの言った言葉たちが頭の中を駆け巡る。出会いがあるから別れがある。これって酷いよ。永遠に一緒にいたかったよ。

　私の横を車が通る。

　私のお母さんが待っている。

　私は涙が出てこなくなるのを待った。家族に会いたい、家族に会いたい。そう思うようにしてひたすら涙が止まるのを待った。

　どれくらい経っただろうか。二十分は掛かったか。やっと落ち着いた。

　私は笑顔を作った。そして、家の玄関の前に立った。インターフォンを押す。すぐにドアが開いた。

「リコ！」

「お母さん、ただいま！」

　私は威勢よく言った、記念写真をしっかりと掴んで。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

ここまで読んで下さって、本当にありがとうございました。

中学生の時に小説を書いて以来の作品なので、無事完結できるか不安でした。

次はこの作品に負けない位の小説を書きたいと思っていますので、お楽しみに。