わがままを封印した規格外少年の、時空を巡る送り人伝 —Departures—

第4章 ダリオン国

46．ダリオン国

フルーラ辺境伯領に帰る日、俺たちは聖エリス国の国境にある転移門で足留めされていた。

「えぇ〜！なんで転移門使えないんですか！」

「聖エリス国の転移門使用許可名簿に、君たちの名前はないからな。使用は出来ない」

モーリーは、ガーラ国王から発行された許可証を門番たちに見せたが、彼らは俺たちが転移門を使うのを頑固に許可しなかった。

(どういうこと……？)

門番に抗議していると、大きな黒い人影が俺たちの後ろに現れた。

「儂の孫たちの許可証に何か不備があるのか？」

「おじいさま！」

「辺境伯！」

門番たちは、突然現れた隣国の有力貴族に明らかに動揺していたが、すぐに転移門の管理長が前に出てきた。

「大変申し訳ありません。手違いがあったようです」

管理長は、深く頭を下げると、門番たちに目配せした。

門番たちは、それに気がつくと、転移門を起動させ、俺たちをチラチラと見ながらも何も言わずに門を通した。

ガーラ国側の転移門に到着した俺たちは、すぐに転移の魔道具で王都のタウンハウスに移動した。

「おじいさま、ありがとうございました」

「辺境伯、ありがとうございます。でも、なんで俺たちが足留めされてるってわかったんですか？」

じいちゃんは、タウンハウスの談話室に防音結界を張った。

「聖エリス国にいる者たちから、報告が入った。筆頭教皇補佐が、お前たちを足留めするように指示したとな」

「筆頭教皇補佐……」

「それと……、シャーロット博士からも話を聞いた」

「博士から？」

「あぁ……。辺境伯城に来られてな、すべて聞いた。お前たちを心配してのことだ」

（博士……）

「ダリオン国には、オウルとレオが同行する」

「えっ、レオさんも？」

「商船を護衛という名目で、うちの海兵団を同行させることにした」

（大がかりなことになってしまってる……）

モーリーが、じいちゃんに頭を下げた。

「辺境伯、ありがとうございます……」

じいちゃんは、ふふっと笑うと、モーリーの肩に手を置いた。

「モーリー、地底族は儂らの家族同然だ。それに、儂は地底族に命を救われたからな。こんなもんでは、命を救ってもらった礼には、まだまだ足りん」

そして俺たちはフルーラ辺境伯城に転移して、3日後の出航まで、準備を進めながら過ごすことにした。

「お、おばあさま……。腕を離してくれないと……、風呂に入りたいので……」

ばあちゃんは、俺が城に帰ると、ず〜っと腕にしがみついたままでいた……。

「セイ、いい加減にせんか！」

ばあちゃんは、口を尖らせてじいちゃんをにらみ付けた。

「我もダリオン国に行きたい……」

じいちゃんは、大きくため息をつくと「今回は駄目だ」と首を振った。

「おばあさま、今回は調べたいことがあるから、少人数の方が動きやすいんだ。10日ぐらいで帰ってくるから、少しだけ待ってて……。あっ、おばあさま、俺、『あんみつ』食べたいな！」

ばあちゃんは、拗ねてうつむいていたが、『あんみつ！』と顔を上げると「待っておれ！すぐに作るぞぇー！」と調理場へ走っていった。

じいちゃんは、ふう〜っと息を吐いて、背中を椅子にもたれた。

「ルキリア、ダリオン国には何を見つけに行くつもりだ？」

「おじいさま、これを見てください」

俺は、クリスさんが念写紙に写したデーモン族の印と、学院の敷地内にあったガーラン公爵家の屋根の一部の写真を、じいちゃんの前に置いた。

(昔からこの世界にあった写真機を改良して、超キレイな画像を写せるようにしたから、ハッキリ紋章が見えるな。あとで、みんなの集合写真を撮って、ばあちゃんにプレゼントしよう)

「これは？」

「クリスさんが第3教皇補佐の闇魔力の中に見たデーモン族の印と、学院の敷地の外れで見つけたガーラン公爵家の屋根にあった紋章です」

「まったく同じ絵柄だな……」

「学院の土魔法クラスに、魔法陣に詳しい友達がいるんです。その子が紋章の文字を読み解いてくれて、『ガーラン』は『三角の土地』って意味らしいんです」

「三角の土地……」

「そしてその紋章は、ダリオン国の貴族の紋章に似てるって言ってました」

「たしかに、このような紋章が多いな……」

「ガイにも聞いてみたんですが、『ガーラン』という場所は知らなくても、『ガーランド』という港はあるそうなんです。だから俺たち、その港を調べてみようと思って」

「なるほど……」

「あっ、あと、おじいさま……」

「ルキリア、落ち着け。どうやら儂に内緒だったことがたくさんあるらしいな……」

「あっ……」

じいちゃんは、腕を組みながら、ふふっと笑った。

「ルキリアが、儂らを心配させまいとして、内緒にしたのは分かっている。心配するな……、お前が辺境伯当主を継ぐまでは、儂は死なん」

「おじいさま……」

「ルキリア、あとは何だ？全部吐き出せよ」

そして俺は、連れ去られた双子の片割れが、ダリオン国のメナード辺境伯領の孤児院に預けられたのではないかと、モーリーが推測したことを話した。

「なるほどな……。全てがダリオン国に集中したのか……」

「はい、双子の片割れは、ダリオン国と関係があるように思います」

「わかった。孤児院に関しては儂の方で調べてみよう」

「おじいさま、ありがとうございます」

「あとな……、儂が『三角の土地』と聞いて頭に浮かんだ場所がある。ガーランド港付近の三角州だ。お前たちは、そのあたりを調べてみろ」

「三角州……！わかりました、先に書庫で調べてみます」

俺が書庫へ駆け出した後、じいちゃんが小さく呟いた。

「あいつは、ルークにそっくりだ……。血は繋がっておらんがな……」

俺たちは、ダリオン国に出航する日を迎えた。モーリーのお父さんも、モーリーを見送りに港まで来ていた。

「親父、そういえば、じいちゃんからは連絡入ってるの？」

「最近、連絡が無いんだ……。こちらから連絡しても返答が無くてな。まぁ、族長のことだから大丈夫だとは思うが……」

「魔道通信機が、繋がらないところに行ってるのか？」

（んっ？ 魔道通信機が繋がらない場所……？）

「そろそろ乗船してください。出航します」

船から降りてきたレオさんが、埠頭から俺たちを手招きした。

俺たちは、商船ではなく、レオさんの海兵団の船に乗ることにした。

タラップを上っていると、ばあちゃんが何か大きな箱を持って、俺たちの後ろを駆け足で上がってきた。

「ルキ、これを持っていきなさい」

そう言うと、ばあちゃんはじいちゃんに怒られながら地上に降りて行った。

「なんだろう、これ？」

岸壁から船が離れると、操舵室に席を作ってもらった場所で箱を開けた。

「……すげーな」

「ばあちゃん、寝てないな……」

箱の中にはぎっしりと『最高級ポーション』が入っていた。

外海に出て操舵を交代したレオさんが、俺たちのところに来て箱をのぞくと、驚いた顔で目を見開いた。

「すごい数ですね……。セイ様のポーションは、久しぶりに見ました。今ではなかなか手に入らない、セイ様の最高級のポーションですよ」

（ばあちゃん、ありがとう……）

船がフルーラ辺境伯領の港を出てから3日目の朝、ダリオン国の港が見えてきた。

「おぉ～！ダリオン国の港だ！」

「あれが、ガーランド港……」

レオさんが双眼鏡で何かを見つけたように首を捻った。

「あれ？埠頭で『イカ焼き』を食べている2人って……」

「レオさんどうしたの？」

双眼鏡を受け取って覗いたモーリーは、口を大きく開けて叫んだ。

「うそぉ～！なんでそこにいるんだ、じいちゃん！」

（えっ、族長？なんで、ダリオン国？）