第25話 モーリーの不調
聖女とその背後にいる誰かが、地下都市を襲撃した
聖女は、世界の破滅を止めたかった
聖女は、モーリーをループさせた
何のために……？
「……リア、ルキリア！」
遠くから呼ぶ声で、俺は、ハッと顔を上げた。
「あっ……、おじいさま、おはようございます」
「ルキリア、考え事をしながら素振りか？」
じいちゃんは、呆れた顔で俺を見たが、訓練場の端に置かれているベンチに座ると、俺を手招きした。
「昨日、ルキリアが言ってたガーラン公爵家だが、諜報員の報告によると、聖エリス国には、過去も今もガーラン公爵家という名は、存在していない……」
(えっ、過去の記録にも無い？図書館に1冊だけ、ガーラン公爵家の名前があったのは……？)
「今日の午後に、地下都市に行って、地底族があの山に移住した頃の記録玉を見せてもらうが……。地底族が魔の森を出た理由を、今の族長が聞かされていないというのは、おかしいとは思わんか？」
「俺も、そう思いました。重要な出来事は、口伝でも伝えられていると思うのですが……。記録玉に、少しでも手掛かりになるようなものがあればいいんですが……」
(不自然だ……。意図的に、何かが消されてる……)
「情報が無いまま、推測ばかりするのは、解決の妨げになる。まずは情報を集めてからだ」
「そうですね……。あっ、おじいさまに見てもらいたいものがあるんです！」
俺はじいちゃんの前で、闇と火魔法を使った『複合魔法』を見せた。
「ほう……、複合魔法の障壁か。通常は、一度に1つの魔力しか練ることが出来んが、緻密な魔力操作が出来れば、可能なのか……」
(じいちゃんは、腕を組んで考えているけど、これ、そんなに、難しくなかったけどな……)
「あっ、あと……これはまだ誰にも言ってないんですが、俺、基本の6属性の他に、雷と氷魔法も使えました」
「雷と氷……。その属性が使える者は、この国では、数人しかいない……。学院の魔法の授業は、魔の森でしているんだったな。それなら、他の貴族に知られることもないだろう。魔の森で、思う存分、練習してこい」
じいちゃんは、そう言うと俺の背中をバシッと叩いて、早朝の特訓を始めた。
(じいちゃんの今日の特訓、いつもの3倍ぐらい厳しい……！)
その日の午後、俺たちは族長たちに会うためにブルーマウンテンの山中に転移してきた。
「せっかくのお休みの日に申し訳ありません」
(あれ？モーリーは？)
「あの……、モーリーは？」
「モーリーは、昨日から体調が悪いと言って寝込んでおります……。今まで、病気なんてしたことが無かったんですが……。明日の朝、王都に戻る時までに体調が良くなっているといいんですけれど……」
(モーリー、大丈夫かな……)
「明日までに体調が戻らなければ、セイに診察させよう。ところで、族長、記録玉はありましたか？」
「記録玉はありました。……しかし、中の記録は全て消えていました……」
「消えてる？」
(記録が消えてる……？聖エリス国のガーラン公爵家の記録も無い……。やっぱり、意図的に消されている気がする……。あっ……)
「おじいさま……」
「……儂も同じことを考えた」
(暗黒魔法……)
じいちゃんは、俺の目を見てうなずいた。
「族長、その件は儂の方でも調べてみます。まだモーリーが族長を継承するまでは時間がある……」
族長はじいちゃんにうなずくと、族長補佐に目を向けた。
「ありがとうございます。私もモーリーが作ったと思われる、残り2つの記録玉を探しに行くつもりです……」
その頃……、
地下都市の族長代理(モーリーの父)の執務室では……
大量に積み重なった、領収書や契約書の山を必死に捌いている族長代理の姿があった。
「親父！また俺に仕事丸投げかよ〜！今度は、俺が探しに行くって言ったのに、速攻で却下だよ〜」
「あら、あなた、まだ計算機叩いてるの？ルキリア君が作ってくれた、経理処理の魔道具で、あっという間に終わるわよ〜」
「えぇ〜！」
♢＊♢＊♢＊♢＊♢
次の日の朝、モーリーは辺境伯城の転移室に族長と一緒に来ていた。
「モーリー、体調は大丈夫なの？」
「あぁ、もう大丈夫だ！心配かけたな！」
(モーリー、顔色悪い……)
ばあちゃんが、つかつかとモーリーの前に立つと、ガシッとモーリーの顔を両手で挟み込んだ。
「ん〜、やはり、魔力が揺れている……」
そして、目をつむってモーリーの魔力を整え出した。
10秒ほど経った後、ばあちゃんは、パッと目を開けて、モーリーのほっぺたを両手でぺちっと叩いた。
「とりあえずは、大丈夫じゃ。我は魔族の治療はしたことがないが、先ほどのモーリーを診ると、魔力の流れがブレておった」
(魔力のブレ？あっ、もしかして、記録玉の鍵を開けるのに、ループ前に継承した力を使ったから……)
「あっ、身体が軽くなった！すごい！辺境伯夫人、ありがとうございます！」
「モーリー、魔力の揺れは治まったが、根本原因は別にあるぞえ。魔族を診察できる医者に診てもらった方がよい」
俺たちは、みんなに見送られて、王都のタウンハウスに転移した。
「ルキリア様、モーリー様、おはようございます」
オウルが、タウンハウスの転移室で俺たちを待っていた。
「おはよう！」
「おはよう、オウルさん」
「馬車の準備が出来ております。急がないと遅刻しますよ」
「「ありがとう！」」
俺たちは、急いで馬車に乗り込んだ。
「モーリー、大丈夫？」
「あぁ、辺境伯夫人のおかげで、だいぶ良くなった。魔力が揺れてたって言ってたな……」
「推測だけど、記録玉の鍵を開けた時に、ループ前に得た力を使ったからじゃないかな？」
「俺もそう思う……」
「これは、記録玉の特性を調べる必要があるな……。それに、俺、記録玉作った記憶無いのに、あちこちに飛んでたたみたいだからな……」
「そうだね……」
俺たちが急いで教室に入ると、すでに先生が教壇の前に立っていた。
「「あっ、おはようございます……」」
「二人とも、遅刻だぞ！」
「すみません……」
俺たちは、コソコソと席についた。
「今日は、学院長から許可をもらったから、この教室から竜人の滝まで直接転移する」
（今日の魔法授業は、何をするんだろう？）
竜人の滝に転移した俺たちは、今日もたくさんの視線を感じながら、まわりを見回した。
「今日も、たくさんの観客がいるようだな。今日は各自が持っている魔力の初級魔法を見せてもらう。まずは魔力で矢を作って、あの木に向かって飛ばしてみてくれ。今日は、アルジェントから」
「はい……」
アルジェントは、前回より密度の高い魔力玉を作り、それを矢の形に変えた。
パシュッ！
闇の魔力で作った矢は、木の幹深くまで突き刺さった。
「おっ、すごい威力だな！アルジェント、身体の力を抜いて、自然体で立ってみろ。そして、力を入れるのは、魔法を放つ時のみだ。もう一回、やってみろ」
「はい……」
アルジェントは、ゆっくり深呼吸をした後、的の木の幹をじっと見てから、手を構えた。
ゴオッ…シュンッ！
空気を裂く鋭い音が走った。そして、放った矢は、的の幹を突き抜けて、その後ろの木に突き刺さった。
(すごい！)
「あっ……」
矢を放ったアルジェントも、矢の威力に驚いていた。
「もっと訓練したら、後ろの木も突き抜けるよ。アルジェントは、全体的に力が入りすぎだ。その癖を直したら、もっと柔軟に魔法が使えるようになるだろう」
「……柔軟に……」
「あぁ、お前の魔力を最大限に活かすんだ。お前なら、すぐに出来るようになる」
「……最大限に……。先生、あ……ありがとうございます」
「次は、モーリー、土魔法を使ってやってみろ」
「土魔法で矢を作る……、あっ、あれ試してみよう！」
モーリーは、地面に両手をつけると、「でりゃああッ！！」と大きく声を上げて、地中からたぶん純度99.99%と思われる透明の鉱石をモコモコと地面に浮き上がらせた。
そしてそれを矢の形に整えると、「とぉりゃぁぁぁ！」とそれを木の的に飛ばした。
「「「「えっ……」」」」
その鉱石で出来た矢は、的を突き抜けると、2本、3本……5本の木を突き抜けて、6本目の木に突き刺さった。
「よし！5本貫通！」
先生は苦笑いしながら、「俺が土魔法を使えと言ったのが間違いだった……」と言って、モーリーが飛ばした矢を魔法で回収した。
「モーリー、この鉱石は何だ？」
「これは俺が最近見つけた、最強に魔力が乗る石なんです。超硬いのに、魔法で加工しやすい。あっ、ルキリア、これも売れそうかな？」
（モーリー……、たぶんそれは、値段が付けられないぐらい凄いものだよ……）
モーリーは、俺に振り返った瞬間、ガクッと膝を着いて地面に倒れこんだ。
「モーリー！」
先生は、モーリーの手を取ると、すぐに抱きかかえた。
「意識がない……。魔力の流れも不安定で熱が出てきている……。アルジェントとガイは、すぐに教室に転移。ルキリアは俺と一緒に、フルーラ辺境伯のタウンハウスへこのまま転移する！」
アルジェントとガイを先に転移させた後、先生は1通の魔信便を飛ばしてから、タウンハウスへ転移した。
「オウル！」
「ルキリア様、どうされま……、王弟殿下！」
「オウル、モーリーが倒れた。今からここに魔族を診れる医者が来る。到着したら、すぐにモーリーの部屋へ案内してくれ」
俺たちがモーリーの部屋へ行こうとした時、タウンハウスの玄関のチャイムが鳴った。
オウルが玄関のドアを開けると、そこには、長身で均整の取れた体格の、黒髪に紅目のシャーロット博士が立っていた。
（えっ、王立魔法薬研究所のシャーロット博士……？）
