ダンジョン創世記0041
さて、無事に里まで帰り着いた２人のエルフなのだが…
「うっへぇ、エライ目に会ってしまったぜ」
「ああ、雅か神龍様より警告を頂いてたなんて思いもしなかったぜ」
相当コッテリと搾られたと見え参っている様子だな。
そんな２人だがダンジョンにて得た成果をカルデラ地帯にて使用されている通貨へと換金するため、薬師のお婆の下へと足を向けている。
「しかし、これだけ珍しい薬草を持って来たんだから、結構な額になるんじゃね？」
「おうよ、実に楽しみだ。だが早めに売らねぇとドンドンと鮮度が落ちるからな。
今日中にお婆ん所へ持って行かなくちゃなんねーのに長々とした説教には参ったぜ」
「しっ！馬鹿野郎！聞かれでもしたら、また説教喰らうだろうがっ！
行くぞっ！」
１人が慌てて辺りをキョロキョロと見回しつつ慌てて忠告すると、告げた方のエルフは「うっへぇ」っと言った感じで肩を竦める。
そして互いに顔を見合わせ頷くと、そそくさと歩みを速めるのだった。
そんな２人が辿り着いたのは１軒の木造家屋である。
何の変哲もない民家の戸口をノックしつつ呼びかけ始めたではないか。
どうやら此処が彼等の目的地である薬師のお婆の家らしいが、看板などは存在せず店らしい造りでもない民家であった。
「お～いっ、お婆、お婆ぁ～居るかぁ～」っと呼びかけると…
「五月蝿い！誰じゃっ！大声出さぬとも聞えておるわっ、戯け！近所迷惑であろうがぁっ！」などと言う怒鳴り声が返答として戻ってくる。
その声を聞いた２人は…
「お、居たな」
「採取に出てなかったか、付いてたな。
しかし相変わらずのようだ」
などと告げつつドアを開けるとお婆の姿が見える。
「なんじゃ悪ガキ２人組みではないか、暫く姿を見せなんだが何の用なんじゃ？」
そう困った孫を見るような目で２人を見るお婆からは嫌悪した様子は伺えない。
実は２人ともが森などから採取した品々をお婆へ収めたり、お婆に頼まれて探し出したりしていたりしている機知の間柄だったのである。
お婆の薬師としての腕は良い方ではあるが、決してカルデラ地方で優秀と称される程の腕前ではない。
彼女が作った薬はそこそこの値で売れはしているが己で売るほどではないため、別の薬師へと卸しているのが現状だ。
少々気難しいこともあり、彼女へ素材を卸す者は限られており、彼らはそんな少ない付き合いのある者達であった。
「しかしお主らも儂のような偏屈者へ卸さぬともザッツの店へ卸せばよかろうに」っと呆れたように告げつつ家の中へと誘うお婆は少し嬉しそうである。
「え、嫌だよ、アイツって俺達を鼻摘み者としてしか見てねーしぃ」
「だな、買値も明らかに他の連中より低く買い叩きやがるしよ、アイツだけにぁ絶対に売らね」
口々にお婆へと返す２人を出来の悪い孫のように見るお婆である。
そんな２人を自宅へと招き入れたお婆は仕事部屋へと２人を通すと告げる。
「では買い取ろうかのぅ。
して、この度はどのような品を持ち込んだのじゃ？」
そう２人を促すお婆の表情は優しく、普段の彼女を知る者達が見たら驚くことであろう。
それは彼女が認めた者達にへにしか見せぬ穏やかな表情であった。
そんなお婆へ２人が告げる。
「へへへっ、今回のはちょっとしたモンだぜ」
「そうそ、此処いら辺じゃお目に掛かれねぇ品さね」
ちょっと自慢気に告げつつ２人が採取袋から取り出した品々は稀少と言われる品々であった。
「こ、これは…
これがあれば、ガンド薬やカロマンサの秘薬も作れるではないか…
何処に、これが…」
出された品々を見たお婆が驚きつつ…彼女の瞳から一筋の涙が…
「なっ！お婆、どうしたぁっ！」
「おい、俺達、何か悪いことでもしたか？」
２人共がオロオロと…
「違うのじゃ、違うのじゃよ、あの時にコレが有れば、娘も孫も助かったのではと思ってのぅ…
ガムラッサ疱瘡じゃった。
儂は必死で薬の素材を探したが、とうとう見付からなんだ品じゃてのぅ。
薬の素材を探し求めて森を彷徨っていたお陰で病がうつらず、儂と婿のみが助かってしもうた…
これが今手に入るとはのぅ…」
そう、静かに語るお婆に、どのように声を掛けて良いのか戸惑う２人であった。
そんな２人へお婆が優しく告げる。
「しかしダンジョンが交易品として提示して来た品と言われておるが、容易く手に入る品ではあるまい。
それにダンジョンとの交易は先と聞いておるしのぅ。
ザッツには優先的に卸されようが、儂のような者の手元には届かぬ品であろうな。
これは１つ奮発せねばのぅ」
優しく告げたお婆が代金を２人へと渡そうと…
「えっ！ダンジョンとの交易品なんかっ！これっ！」
「てか俺達、そのダンジョンから採取して来たんだけどよ、拙かったのか、これ？」
お婆より交易の話を聞いて戸惑う２人だった。
意外と真面目な野郎達だったりするのか？
いや、始めてダンジョンを訪れた者達なもんだから監視していたんだがな、破落戸チンピラの類だと思ってたら意外と良い奴等みたいだ。
話を聞くザッツとか言う薬師は里の名士として名高いようだが、意外と腹黒く黒い噂もチラホラと。
まぁ中抜きやピン撥ねなどに劣化品を誤魔化して売ったりという小悪党だと言うことは調べで分っているのだけどな。
お婆と２人の話を聞いた後で胸糞悪いザッツへと俺が卸した品が渡りヤツが利するっと言うのも何だか腹駄々しい。
さて、どうするかな。
